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“来吧，DIO！来吧！一决胜负吧！”乔尼在心中大声呼喊道，坐骑狂飙时他的头发和衣服都随着风鼓了起来，他从来没有体会过这么畅快的感觉，仿佛有生以来从未如此自由奔跑过……现在，他的心中没有冠军、没有奖金、没有父亲、没有哥哥，什么负担和烦恼都不存在了。

他所想的……就只有赢过迪亚哥，赢过他一生的宿敌！

“两人都没有被甩开，两人的表现难分上下……最后五百米！三一教堂已经出现了！最后四百米！最后三百米！最后……等、等等——！有人冲进了赛道！有观众翻越了防护栏冲进了赛道！两名选手明显对此意外措手不及……但是，Slow　Dancer先一步跃起来了！在大赛支持者冲出来的瞬间，Slow　Dancer就做出了应对，它跳起来……然后跃过了那名观众！这匹马的智慧实在令人惊叹！DIO也跟着做出了调整，不过还是略微晚了一步……总之，最后的两百米……一百米……”

“一八…九零年九月二十日，Steel　Ball　Run大赛在加利福尼亚州圣地亚哥海滩正式开赛，而如今，这场足以被载入史册的伟大赛事终于决出了霸者！划上句号的人是……乔尼·乔斯达！乔尼·乔斯达——达线——！”

“The　Final　Stage的八百万美金，再加上综合奖金五千万美金……登上了世界的顶点，并能将这些全部收入囊中的……就是乔尼·乔斯达啊！”

赛道两旁的欢呼声沸反盈天，庆祝赛事落幕的彩屑纷纷扬扬地洒下，落在了乔尼的肩头，人们的欢呼和解说激动的陈述混杂在一起，充斥着他的双耳。乔尼深呼吸着平复着心跳，然后拂去了肩头的纸屑，仰起脸看向纽约蔚蓝的天空。

今天的天气十分晴朗，风和日丽。

现在回想起来，在这段旅途中，他似乎一直在祈祷。祈祷明日的天气适宜、祈祷有路可走、祈祷能顺利找到食物、祈祷能有睡觉的地方、祈祷可以顺利地点起篝火、祈祷朋友和马匹平安无事。在重复着这些理所当然的事情以后，这份祈祷终于抵达了终点。

他就如最初祈祷的那样，重新学会了行走。

乔尼微笑起来。

解说仍在慷慨激昂地吹捧着乔尼种种不可思议的表现，但在片刻之后，他却像被人掐住了脖子似的说不出话来了，“等、等等——现场好像出现了一点问题……乔尼·乔斯达的马！冠军乔尼·乔斯达的马好像发生了某些异常状况！”

现场的摄像机匆匆忙忙地对准了乔尼·乔斯达。

Slow　Dancer像是正在蜕皮，阿帕卢萨马标志性的斑点正在从它身上消失。在肉泥剥落以后，出现在众人眼前的是亮丽光鲜的白色皮毛。

乔尼俯下身，摸了摸身下坐骑那没有一丝杂色的白色鬓毛，轻声赞叹道，“最后的那一跃真是漂亮啊，Diana。”

纯白色的阿拉伯马不屑地抖了抖皮毛，然后又打了个喷嚏，像是在庆幸自己终于摆脱了那身令它感到极不舒服的肉雾。

☆、曼哈顿追逐（二）

“Slow　Dancer或许不行，但如果是Diana就没问题了。”9th　Stage正式开赛的前一天，在新泽西的荒原上，杰洛这样对他说道，“在剩下的选手中……不，在Steel　Ball　Run所有的参赛坐骑中，Diana都能算是最好的马，而且在短距离冲刺赛里，热血马可以说是无往不利。”

凡妮莎很早就抛弃了坐骑登上了火车，不过现在……那匹聪慧更胜人类的白色阿拉伯马已经循着气味找到了自己的主人，正沿着铁轨向他们跑过来。

乔尼被杰洛说的有些意动，他知道在Steel　Ball　Run大赛里更换坐骑会被判失格，但他根本不在乎冠军的归属，从一开始他就没对冠军产生过欲望。

他现在只想胜过迪亚哥·布多兰。

“……行不通的。”乔尼最终还是摇了摇头，“每个Stage都会有工作人员检查骑手的指纹和马匹的鼻纹，骑着Diana我根本没办法通过8th　Stage的终点审查，而且它的皮毛颜色实在太显眼了。”

“你老兄脑子应该很灵活才是啊……怎么这时候倒变笨了？”杰洛笑起来，然后将「护霜旅行者」扔给了乔尼，他已用赫特·潘兹的替身成功挽回了凡妮莎的生命，对现在的他而言最为重要的那个人……很快就将重新回到他身边，所以他的心情也变得分外放松，“用肉雾伪装就行了。”

“……”