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拿你怎样！”我宽慰道。虽然四十大板水分很多，但赏罚分明功过相抵，朱梅安然抽身。

朱梅问：“那个沈大松怎么处置了？”

“故杀，大人判她绞刑。”　已将案子整理，等上交到郡里，再往朝廷逐级报告。虞律的故杀与现代故意杀人的定义不同。它的故杀是指无预谋、临时起意的杀人行为。若有预谋，称为谋杀，所以假控朱梅时，判的是谋杀，斩刑。而沈大松是故杀，绞刑。

“说来可笑，我竟因她逃出生天。”朱梅苦涩一笑。

我道：“你假认罪时，并非自己签名按指印，所以认罪书不成立。这事不会再牵累到你。倒是连累沈桑原受了刑罚，还好大人没罢去她仵作的职位。”

朱梅强笑道：“几家欢乐几家愁，我也不知自己该是欢乐还是愁。”

她和王卓虽然过了这道坎，但前路渺茫，王卓毕竟已定下婚约。且依照王宝珠的性子，朱梅回去少不得还要受些苦。

我拍拍她肩膀，以示安慰。

朱梅抱拳：“我朱梅幸得贵人相助。多谢褚书吏侠义心肠，救我和王卓于水火中！”

“言重。幸有大人相帮。”说起来，她和王卓落网我也起了推波助澜的作用，不愿当她这个谢字。我劝慰道，“一切随缘！”有情人终成眷属固然好，若求不得，缘生缘灭，亦是天意。

朱梅再抱拳，慢慢踱着步子，下了阶梯。

她的身影消失在人群中，我亦转身走开。因熬夜守株待兔兼连夜审理，上午整理完案卷，陈子敬赏我一下午假期。大约是案子了结，朱梅王卓二人平安被放，我心情极好，竟一点睡意都无。踩着日光懒洋洋迈步，在街上闲逛溜达。

路过周家米铺时，见周吉在铺里拿着算盘算账。比堂审时似乎消瘦了些，不过精神还不错。还儿案结后，还是第一次见到她。我站在对街暗影里，观察了一阵。无法再孕育孩子，还好有夫郎相携相伴。不知朱吴氏现在如何，朱巧儿是否已经明白接受了自己的身世。

“在想什么？”身边忽然压来一暗影。

竟然是周文质，我笑道：“你怎么在？”

“伙计来报，有人窥视我家米铺，自然要来瞧个明白。”周文质绷着脸，眼底藏了笑意。

我被逗笑：“可瞧明白了？”

“嗯。”周文质故作深沉的点头，“原是窥视我家账房，待我去告知周杨氏。”

“不敢不敢，我可没有磨镜之好！”我拍着周文质肩膀大笑。

周文质仔细瞧了我一眼：“十数日不见，你似心情颇佳。”

“案子破了，自然高兴。”我道，“偷得浮生半日闲，正四处溜达。”

“下午无需公干了么，那去我家坐坐吧。”周文质道。

“好！”十数日来我早出晚归，顾不上褚珀小宝。他们二人寻了新去处，无事就来周家找云岫玩。按褚珀的说法，是周家是有人教学有吃有喝有玩的宝地。去了正好接他们回家。我回头看了眼米铺：“周吉近来如何？”

“堂审后，她不能生育一事传开了，难免有闲言碎语。周赐被带回去，没了孩子，她家也清冷了些。”周文质叹了声。

“看不出你是个关心员工的好少东家啊！”我调慨道。女尊国，女子不能生育是会遭人耻笑的。起初不知案子涉及隐私，但最后一审是在中和堂，能知此事的人极少。世上无不透风的墙，应是心怀恶意的人宣扬开的。

“员工？”周文质明白过来，“她跟着周家很多年了，她家里出了事，自得细心关照。请了郡里名医来瞧，不见什么起色。”

我微笑听着，周文质是面冷心热之人，虽是富贵人家，不见骄奢纨绔之气。

周文质又细细看着我：“一个案子让你愉悦成这般？见面起就笑了没停。”　她闪身避开迎面来的路人，“命案扑朔迷离，六日前不是开审判了屠户朱梅么，怎么凶手又变作屠户沈大松？”

我将整个计策始末一一叙述，朱梅私奔那段自是略去不提。我手舞比划，周文质时而展眉时而惊叹。

“命案本不复杂，竟牵扯诸多。可叹世事奇妙难言！”周文质叹道，眉目舒展清丽动人。“阿良你心细如尘，任刑房书吏一职的确合适。”她再次闪身避开，对迎面来的行人都不瞧上一眼。

冷眼瞧着，她一路已经重复这个动作很多次了，我笑起来：“可有相士说你红鸾星动了？”

“什么？”她不解的看着我。

“你瞧。”我眼神看着又一个