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随后又过了两三日，眼看叶夫人还按兵不动，明霜倒有些按捺不住了，屋里闲着发慌，于是叫了马车出去绸缎铺里坐一坐。

“二小姐来得正好。”赵掌柜得到消息，提着袍子笑容满面地迎出来。

“怎么样？”听这话似是有什么喜讯，明霜洗耳恭听，“和张老板的生意做得还算顺利么？”

“张老板可是个会谈价的人。”赵良玉奉上茶水小心翼翼递到她跟前，“宫里人是五天前出来采买的，张老板先不知声，叫他们跑遍全城，连城郊镇子上都去了，一匹也买不到。最后生生涨到这个数。”

他把手一伸，五个手指一比划，明霜眉间含笑，垂头吹了吹茶水。

早就料到了，如今整个京城的上等缎子都被他们两家垄断下来，管事着急交差，自然顾不得这许多。别说是五十两，就是喊六十两，他们这些人也是有足够的回扣能吃的。

“这么说，是全卖完了？”

“诶，可不是，今天有人来搬货。”赵掌柜喝了口茶，“明儿还有一批，送完了东西，把剩下的钱款一付。”

他搓着手笑道，“那就是滚滚的白银啊！”

“小姐。”刚说着话，江城自门外进来，身边领着一个小小矮矮的身影，他恭敬道，“小婉带来了。”

听罢明霜眉梢一挑，登时眉开眼笑：“呀，小婉到了。”她急忙把茶杯放下，手一张开就唤道：“来，过来我瞧瞧。”

一看明霜在那儿，高小婉飞快撒了江城的手，避瘟神似的扑了过去。

“你就那么怕他？”明霜笑吟吟地抚摸她脑袋，从袖中掏了一小包糖果塞到她怀里去，回头朝赵良玉道：“这孩子爹爹犯了事，无依无靠的，进我府上太麻烦，我想先让她住在你这儿。”

“好好，这个不成问题。”赵掌柜满口答应，“铺子后院里的空房间多着呢，我这就让人去收拾一间。”

“麻烦你了。”

偏厅里只剩下他们几人，江城不说话，杏遥没吭声，明霜见高小婉兀自缩在她怀里安静地吃糖果，抬眼朝着他摇头：“你别老板着一张脸，不把人吓到才怪。快笑一个。”

他嘴角动了一下，颇觉尴尬地与她对视。

这次她连眼皮都懒得抬了，抱着高小婉坐到自己膝盖上，亲亲热热地拿脸贴着她：“小婉上回还没讲完呢，来跟姐姐说说，哥哥怎么吓人啦？”

她歪着头打趣：“是抢了你的娃娃，还是说话凶着你了？”

原本不过是说笑，高小婉忽然紧紧拽住她衣摆，怯然地躲在她臂弯里，神情惶恐地望向江城，小声道：

“他杀了人……”

她的笑意僵在唇边，四下里骤然寂静，杏遥连大气也不敢出。

明霜搂着高小婉，敛容头一次这样赧然地和他四目相对，江城并未出言解释，平平静静地看了她一阵，缓缓将视线挪向别处。

气氛冷得骇人，此时在铺子外等候的未晚却忽然跑了进来，气喘吁吁。

“小姐、小姐，夫人……夫人找您去一趟呢。”

难堪的局面瞬间被打破，明霜把高小婉放下：“哦，说了是什么事么？”

“没呢。”

“好。”她眨过眼睛，神情依旧恢复如初，对江城笑道，“时机到了，打道回府吧。”

*

正房外，月季花开得绚丽，杏遥推着明霜在门前停下。

她盯着那门帘子，心还是跳得很快，到底是怕，抬手抚着额头，一脑门子的汗。

“小姐……”见她这样，杏遥愈发忧心。

“没事。”明霜深深吸了口气，转头朝江城笑道，“小姐保证给你搞定这件事……进去了。”

他剑眉深皱，终是冲着她背影点头。

杏遥把帘子打起，屋里燃着的百和香便扑面而来，叶夫人一身锦绣钿花褙袄，珠翠满头，照例是贵气逼人，通身富丽。

明霜换上一张柔和谦逊的脸，悠悠上前问安。

“哟，回来了。”叶夫人把茶碗搁下，请她吃茶果，唇角蕴笑，“早听人说，霜儿受老祖宗教养，饱读诗书，见多识广。近来常去外头走动，不知见到什么新鲜事物没有？”

她一副很欣喜的样子，“难得您对这个感兴趣，我正没处说呢，原来京城这么大，可比我们杭州好玩多了！”

叶夫人和明锦不愧是娘儿俩，说话都爱拐弯抹角，明霜倒也不含糊，当真一件件的把所见所闻告诉她。

“……前