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鞠球踢得太猛，冷不防从园子中飞了出去，滴溜滴溜地滚到乔清池脚边，他弯下腰去很随意地捡起来。

众人一见，是个生面孔。今天宴请宾客，想必是从前院来的，再看这穿着打扮，定然不会是寻常人家，一时都面面相觑，不知如何是好。

明霜也收敛了表情，目光探究地朝他一望，似有些稀奇，杏遥见状赶紧上前推着她过去。

“这个……是姑娘的鞠球？”乔清池拿在手中轻轻掂了掂，淡笑道，“失礼了。”

明霜道了声谢，垂眸把球接过来。

“姑娘是府里人？”见她在打量自己，乔清池拱手作揖，“在下姓乔，今日特来给明大人贺寿的，不过这园子太大不小心迷了路。不知姑娘能不能行个方便？”

恍然听到刀刃渐渐出鞘的声音，他循声瞧去，正对上一双清寒迫人的星目，看上去并不怎么友善。明霜偏头把江城的手摁了回去，随即捧着鞠球展颜笑道：“呀，这么巧，其实我也迷路了。”

想不到对方连愣都没愣一下，接着她的话说：“原来是这样，那的确是很巧呢！”

“是啊！”

乔清池把折扇一收，故作好奇：“敢问姑娘是这府里的……”

明霜含笑回答：“老爷请来修剪园子的粗使丫头。”

他绵长的“哦”了一声，喃喃重复：“来修剪园子的呀……”

明霜歪头眨了几下眼睛：“不知公子是？”

“在下翰林院侍读的书童。”

“原来是书童公子。”明霜垂首算是行礼，“幸会幸会。”

乔清池忙恭敬回礼：“客气客气……恕我斗胆，能否请问姑娘芳名？”

“我么？”明霜吟吟一笑，“我叫杏遥。”

身后的杏遥抽着嘴角默默盯着她的背影。

但见他将这名字细细含在嘴中咀嚼，打着扇子摇头晃脑：“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村，果真是个好名字。”

她含羞带怯地别过脸，“公子这般赞誉，杏遥哪里当。”

“那公子怎么称呼？”

乔清池作揖回道：“在下二狗，见过杏遥姑娘。”

“二狗公子不必多礼。”

两人一问一答，应付自如，各自的气场竟有几分相当，已从修剪花枝谈到抄录书籍，从浇水施肥讲到煮茶喂鸟。明霜爱玩也就罢了，难得还遇上个肯陪她玩的，实属少见。

杏遥讷讷地立在一边儿，听得一愣一愣地，正想同江城打趣几句，回眸见他表情冷淡，到嘴边的话只好又都吞回肚里。

第26章　【遇故人】

两人兴致勃勃的胡扯了一通，水榭那边戏台的声音隐隐约约传来，想是有一场极热闹的杂耍。明霜似是漫不经心地随手一指：“花园后面在唱戏呢，公子不妨过去瞧瞧，没准儿就走回去了。”

乔清池举目看了看，知道她这算是下逐客令，也就很识相地施礼告辞。

“既是如此，那在下先去试试。”

“公子慢走。”

直到乔清池在视线中行远，杏遥这才嗔怪道：“小姐，您就是图省事儿，也不能直接用我的名字啊，万一往后惹出什么误会来那可怎么好？”

“傻丫头，别人才没那么蠢呢。”说了半天她觉得口渴，招呼左右准备回去。

“什么意思？”杏遥听得糊涂，“难不成那位公子知道您的身份？”

明霜并未言语，信手扯了一根青枝把玩，沿着花圃往小院走，轮椅吱呀吱呀回荡有声。

“翰林院侍读的书童啊……”她意味深长地笑道：“这人真好玩儿。”

这样的语调素日本没少听过，但此时江城却不自觉皱了一下眉头。

她果然……待谁都是这样么？

北风微凛，当下是十一月的天气，吹在人身上冷飕飕的。

他正看着石板路出神，耳畔忽然听得一阵轻笑。

“小江好像不大高兴啊？”

明霜已停了步子，在前面等他，“怎么了？是不是方才我没让你出剑，你不开心了？”

江城忙垂首说不是。

他这个人太沉闷，有心事从不说出来，只往死里憋，她看着觉得心疼但也猜不出在他想些什么，只好琢磨着逗他：

“你啊，平时别总那么紧张兮兮，剑拔弩张的样子，来者是客，万一吓到人了怎么办？你看小婉，都快被你吓出病了，还不改改？”

江城抿唇点点头，