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“可不是么，你看她，丫头婆子服侍着，也没个正经手艺养活自个儿。这种金贵日子还能过几天？”

只当她是哪家小姐私奔出来的，这情况也不少见，没一个有好下场，那两个人越说越来劲，凑到一块咯咯直笑。

时间一天天过去，仲春已至，距江城离开已经三十多日了，两个月的期限逐渐临近。

未晚虽不见明霜面上有什么异样，但夜里她房中的灯总是迟迟不灭，大约也是担心不已，她不知从何安慰起，只得每晚煮杯安神茶给她喝。

除夕当晚看到的血迹在心里放大，饶是不愿这样去猜测，可明霜又不得不做最坏的打算。

他回不来了。

他极有可能真的回不来了。

冬夜里漫长又孤冷，在经历了数日的挣扎之后，她努力让自己振作起来。

无论如何，生活还得继续下去，不能就这样倒下。

从年初开始，赵良玉隔三差五就会来找她诉苦，“小姐，这样下去可不成啊，咱们上个月的净利已经少了一半，货没法及时供应，咱们会损失很多老顾客的。”

“你来找我，我也没有办法。”明霜摇摇头，“官府不放行，注定了运货会是个麻烦。眼下只能从最近的地方找货源了。”

“话是这么说，可是附近的货源自然不及苏杭之地好啊。”赵良玉扶着额头叹气，“原以为三王爷偷天改日，得继大统以后会把禁令撤除，想不到还是如此。看来这不闹腾个半年是不会消停了。”

又换皇帝了，这局势真是变幻多端，难以预测。

不过严涛目的不纯，妄想做摄政王，可惜没寻到一个冠冕堂皇的理由，不服气的人太多了，自然不能如他的意。

明霜合上账簿，“你放心，既然新帝得继大统，想必禁令很快就会撤掉，上一位登基之日还要大赦天下呢，三王爷睿智，不会不顾及这些的。”

她又问：“咱们库存的银两还够几日？”

“早着呢，养那帮伙计吃喝，一年半载都不成问题。”

她颔首：“那好，这段时间不要接生意了，能卖多少就是多少，等禁令撤了咱们再作打算。”

其实明霜一点头绪也没有，前一阵子奔波劳累，这段时间又忧心忡忡，完全没有顾到商铺，甚至不知现下铺子具体情况到底如何。

她只得连夜看账本，连夜想办法。

忙起来也好，人一旦忙起来就会无暇去想那些令人心烦的事。

“城里还有三家布庄，你得空去问问他们东家。”明霜把写好的册子递给他，“还有从前和咱们做过生意的李家成衣铺，缎子卖不出去，干脆打包给他们算了。”

赵良玉先是点头，随后又为难：“李家成衣铺我去过，他们已经有人合伙了。”

她摁着眉心头疼道：“这样啊……”

正不知所措之际，门外猛然响起叩门声，明霜把笔放下，还没等问，未晚就慌慌张张喊道：“小姐、小姐……是官府的人！”

官差？

官差怎么会在这个时候来！不是说严涛已经被软禁了么？

屋中已无处可躲，她定了定神，索性让赵良玉推自己出去。

暮色四合，黄昏朦胧，从大门口往里，两排禁军笔直的站着开道，不说话不吭声，气氛肃然而谨慎。

未晚没见过这么大场面，忙战战兢兢地跑到明霜身边来。

“小姐……”

她握住她的手，柔声道：“别怕。”

深深吸了口气，明霜换上笑颜，冲旁边的那人问道：“官爷如此阵势，不知小妇人犯了什么错？”

禁卫目不斜视，垂首朝她抱拳施了一礼：“大人身子不适，恐还在路上，请夫人稍安勿躁。”

她听得一愣，半晌才讪笑：“你们……是不是认错人了？”

话音刚落，马蹄声从远处渐渐逼近，在门前停下。明霜看见那人从马背上下来，融暖的夕阳在他背后绽开，身上鸦青色的官服随风而动。

逆着光，甚至快要看不清他的容貌，一成不变的身姿，走路的姿态，一步一步，朝她而来。乍然让明霜回想起那一刻，在刑场上，他负着鲜血，提着剑，目光却无比柔和。

头顶上一道黑影将她罩在其中。

“霜儿。”

江城俯下身去，带着薄茧的指腹在她脸颊上摩挲，唇角的笑意缓缓荡开。

然后，低低叹道：“怎么又瘦了？”

明霜垂着眼睑，