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“阿婆，那钱监家人死之前，左右邻舍没听见什么动静吗？”

“没有……”老妇人指向对街，“右边这家是个茶商，常年在外面做生意，家里只有个小娘子，整天病恹恹的，雇了个煮饭的妇人，叫段嫂。我特意问了段嫂，她说隔壁两个小儿女常日哭哭笑笑的，吵得她家小娘子心烦，让段嫂买了些小孩子吃耍的物事，送过去说了两回，隔壁才安生了些，那几天什么响动都没听见。”

“左边呢？”

“左边房主人在州里做幕职官，积了不少钱财，宅院都有好几座。他自己住一院，剩下这些全都赁了出去。这院宅子去年赁给了一个人，那人后来走了，隔壁犯了凶事，这院宅子再赁不出去，已经空了半年了。”

“赁那宅子的是什么人？”

“那人年纪看着不到三十，书生模样，只带了个仆人，并没有家眷。住了没几天，隔壁出了那事，他恐怕也吓到了，再没来住。”

“当时租赁这宅院的牙人是谁？”

“鲍五，常日在街口那间茶肆里闲坐。”

冯实谢过老妇，走到街口那间茶肆，找见了鲍五。

“鲍五哥，能否跟你打问一件事？”

“请说。”

“苏监官左隔壁那院宅子去年赁给了人，当时是鲍五哥做的中人？”

“是啊。”

“那人叫什么？”

“他叫……李二郎，是个书生，来州里应考。”

“他是何时赁的？”

“去年九月底，差三天就是十月份了，他说要赁半年，赶今年州里的春试。房钱就饶了他三天。”

“半年的房钱他都付了？”

“嗯。一个月两贯钱，他付足了十二贯。”

“他是什么时候离开的？”

“苏监官家里出了那凶事后，他就走了。”

“没来跟你说？”

“没有，半年房钱都付了，住不住，这宅院都是他的，我也管不到。今年三月才到期，我正在找下家呢。”

“他生得什么模样？”

“斯斯文文，清清秀秀的。”

“他那仆人呢？”

“大约二十七八岁，生得高高大大的。”

玲儿从门外欢叫着跑了过来。

邱菡惊得全身僵住，玲儿扑进她怀里、紧紧抱住她时，她才觉得这不是梦，但仍惊了片刻，才颤抖着双臂搂住玲儿，猛地哭出声来。玲儿在她怀里也呜呜哭起来。

半晌，邱菡才抓住玲儿的双肩，慌忙问：“玲儿，你妹妹呢？”

“我不知道。”

“不知道？这几天你在哪里？”

“在上面一间屋里。”

“只有你一个人？”

“和秋桂姐姐。”

“秋桂姐姐？”

“就是每天下来给我们送洗脸水的那个姐姐。”

“他们有没有打你？”

“没有。秋桂姐姐跟我可亲呢。”

“她说了什么没有？”

“她说我生得好，长大了，一定比月月姐姐还招人爱，能赚来很多钱呢。”

“月月姐姐？”

“月月姐姐我只见过两回，她生得可美了。秋桂姐姐说月月姐姐一晚上就值五贯钱呢。”

邱菡听了，浑身一片寒栗，瞪大了眼睛，说不出话来。

第十五章

丢马、白遥��

夫信者，己之所为也。孚者待人而后成者也。

——司马光

吃过饭，龚三忙去寻象牙主顾，冯赛在河岸边找了家客店，将行李安顿下来，提着来时在孙羊店买的银瓶酒和糟羊蹄，出门骑马向税关行去。

这时天已经黑了，不过沿岸店肆门前都挂着灯笼，还能看得见路，很快便到了税关。岸边木桩上挂着一串四只白灯笼，各有一个墨字：考城税监。木桩下临水一间小厅，里面亮着灯，传出说笑声。冯赛将马拴在那木桩上，走到门边朝里瞧去，厅中一张大方桌，围坐着几个税吏，正在谈笑。

“请问钱六兄可在？”

“我就是。你是……”其中一个中年税吏抬头问道。

“在下姓冯，是都水丞展究的朋友，他托我捎些东西给钱六兄。”

“什么东西？”

“在我马背上……”

冯赛有意没有将那包袱取下来，想引钱六到外面，方