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江锦衡又自顾自的问：“行李可都备好了？”

余庆元答道：“都备下了，比我进京赶考的时候东西多了不知几倍，那时想着什么在路上或者到京城都能买，这次连冬天的鞋袜都备了两套。我看我可不是由奢入俭难了。”

江锦衡笑她：“连你这都叫奢？你不用担心，我看你是没得俭可入了，再入就入成叫花子了。”

余庆元知他是锦绣堆里长大的，没见过什么寻常百姓的生活，不与他争，只打趣道：“我若成了花子，也不问锦衡兄讨饭，你只给我支打狗棍，我便好开张了。”

江锦衡一拍大腿：“我这次来倒真有东西要给你的。”说着便从袖子里拿出个木盒。

余庆元接在手里，见这盒子手工颇精致，问道：“是锦衡兄自己做的？”

“是，你打开看看。”

余庆元打开一看，盒子分两格，里格有又盖，外格里装的是只小巧玲珑的竹筒。

“小心点儿。”江锦衡见她要拿那竹筒，忙提醒道。

“这是做什么用的？”余庆元见竹筒一端封死，一端有好多小孔，拦腰一道接缝，心中一动，说道：“难道是装椒盐的瓶子方便我路上吃饭？”

江锦衡又气又笑，从她手中抢下竹筒，小心翼翼的拿有孔的一端对准了远处的一个花盆，拧动靠近自己的一段，只听嗖的一声，紧接着就是花盆的脆响，再一看，硕大个花盆已经碎成数片，土洒了一地。

余庆元又惊又气，跑去查看，发现那瓦片和土间，已经插了十数支钢针。

“把那些针捡出来吧，一共十八支，别少了。”江锦衡得意的支使她。

余庆元回头瞪了他一眼，小心的把针都挑出来，走回去放在茶几上。

“看，可以这样装回去。”江锦衡从中间拧开竹筒，教她装回钢针。

“盒子里还有不少备用的。”他指指盒子里关着那大半边说。余庆元打开一看，果然寒光闪闪，竟有几百支。

“送给你路上防身用。”江锦衡把竹筒交回她手上。“我这几天连夜赶制出来的，只此一份，赔你那破花盆是尽够了吧。”

余庆元打量他，发现他确实眼下发青，想来是花了不少时间在这上面，心头一热，竟不知说什么好。

江锦衡也不见怪，只继续说道：“这一路虽是官道，通常都是太平的。可我见你的样子，不像是身上有功夫。带上这个，万一有个状况，拿来防身总是好的。平时留心，莫伤了自己。”

“锦衡兄如此用心，我简直无以为谢了。”余庆元千般感激，又不知从何说起。

“何必客气，这还是上次和你说起‘蓄力’后想到的，我后来拆了那水车，将那西洋发条又研究了研究，现在已经能仿制个□不离十了，要不了多久，就能做出比那更好的。”

说起做手工的话题，江锦衡就显得格外兴奋，余庆元不愿开她那现代常识的金手指，也就没多插话。两人聊了一会儿，茶喝光了，话也跟着少了，天色渐晚，院中便能看到那满天的繁星。

“晋王这个人，你相熟吗？”余庆元想看看江锦衡自己对这朝中派别有何看法。

“不熟，只见过几次而已。”江锦衡回答得太快，看样子也不想多谈。

“嗯。”余庆元放下手中茶杯，抬头看天，心情也算不上失望，想的是她若有自己的骨肉亲人，也必不会为提醒朋友而背后讲他们的是非吧。

于是又无话，江锦衡再稍坐了片刻，就起身告辞了。余庆元不留他，送他出了门，最后收拾了行李和院落，将那盒子放进随身包裹，打碎的花盆扫进簸箕，也便睡了。

第二天一早，有驿站的马车来接她，差役刚帮她把行李搬上车，蔺程的马车也到了。蔺程都没正眼看她，只下了车，说了句“路上小心”，将个布袋扔上她的车，就赶着去上朝了。余庆元因为出发兴奋，也没在意，和同行的户部掌管铸币银饷的苏主事在鸿胪寺门口集了合，就一齐往南边的晋地去了。苏主事和家人随从共乘一个大点的车，她在自己的小车上闲得无聊，想起蔺程给的布袋，就翻出来看，里面是几百两银票和不少块散碎银子。她将东西都倒出来，袋子也翻过来，研究了半天，里面连张字纸都没有。余庆元心想这不是让她捎带给别人的了，就是教她自己花的。上级给下级送钱，她这应该不叫受贿。想到她之前全副家当除去那些御赐不能变卖的，统共也没有几百两，出门在外手头有点钱确实踏实多了，余庆元就高高兴兴的把一张银票揣在怀里，又在银子里拈几块小的