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从出身看大抵是相同高贵的，虽说设乐家同青空家一向没有什么交往，但是如果说小姐与这位设乐芳作认识，并没有什么不可能。

那么昨晚的电话是谁打来的？

我再一次看了看神经兮兮的哀秋风，脑海里又浮现了吉原的她那张仿佛能包容万物的温柔容颜。

九、人生仿佛一场淋过鲜血的沐浴

你知道么？即使顾左右而言他，我也注视着你。

*

临近中午，小姐带着少爷一起回来了。她似乎一早就预料到那位设乐先生会来，而且不会停留太久，她听完我的报告后表现得非常平静。

倒是少爷会陪着小姐一起回来让我感到惊讶。看得出来，少爷的脸色并不十分好，他像是隐忍着怒气。照常用过午饭后，少爷又出门去了，小姐想要阻拦，却也只说了一句。

因为今天下午没有安排行程，这个阳光充足的悠闲午后被小姐留给了室内作画。小姐不太喜欢在室外写生，她一贯是在自己的画室里，那里独立封闭的安静环境能让她舒展眉头。

布置好画具，我才想起来要问小姐如何回应设乐先生。其实这样问题我一直没敢忘记，但是只有现在才是最好的时机。

小姐刚刚坐上她喜欢的那条高脚凳，微微交错的双腿纤细修长。

我放下重新固定好的画架，试探性地问着：“小姐，收拾好餐厅后将会立刻为您着手准备午茶，如果没有特殊需要，今天的下午茶还是按照日常的菜单。不过在那之前，是否需要先为您联系设乐芳作先生？”

小姐像是没有听到，她揭下遮灰的布，打量着那副完成的作品。因为筹集米粮的事情而与竹内家的小姐接触，小姐答应她画一幅画像。我还记得那个一头金色卷发的女人，她在外有男女通吃的名声，而那次画像的时候还对我家少爷表现出了浓厚的兴趣。画像中展示身体的竹内小姐几乎完美重现了那天下午的样子，深色的家具让洁白的肢体呈现出一种自然的无声言语，画意中的暗示和挑逗也正是那位竹内小姐当时的神情。

“不需要啊，我不想见他。”就在我以为小姐真的没听到的时候，她忽然说。柔柔的嗓音听上去不太在意，却是小姐难得任性地直接拒绝一个人。

她还在微笑着，看那幅画看得很满意。我记得那是竹内小姐的人体画像，早就已经完成了，小姐却说还没有。也许确实如此，小姐再次拿起了画笔。

“不知道这幅画什么时候能完成呢？”我承认自己又一次抑制不住好奇心了，不过只要我想知道，小姐也不会瞒着我的，“如果竹内小姐知道您为这幅画费了不少心力的话一定会很开心吧。”

小姐侧着脸看了我一眼，刚好露出眉心的整个红色圆点，她勾着唇角笑了。

小姐显然一眼看穿了我的那点好奇，不过她并不点明：“你在着什么急呢？”

在浓密羽睫下专注的黑色眼睛，凝视着画布上女人的眼睛。小姐自己说着话，她自己明亮的黑眼睛也好像会说话一样。她提着玲珑的手腕，画笔正一下下落在画中人的眼睛里。

“我又不是看不出来，你那么讨厌那位小姐。”小姐拿开笔，换了个角度观察了那双眼睛，然后又换了一支蘸红色颜料的笔。她不用看着我，却又好像总能知道我的心思似的，依旧轻轻柔柔地对我说：“你好像很感兴趣的样子？这是新工艺啦！我因为想到一种很有趣的新画法，所以就多上了点心。”

“不过就像你所说的，”小姐蘸蘸画板，提笔在画中人眼睛上很快画了一笔，同时也语气轻快地说着，“我们是得安排和竹内小姐见一面了，不光是画像，还有小风啊……他回来了，竹内小姐应该很想见见他吧？”

我想起少爷午饭后怒容满面离去的样子，与此形成鲜明对比的是，小姐总是云淡风轻地笑着。我想少爷应该是相当讨厌社交生活的，尤其是小姐安排的这种充满明显的目的性的社交场合。

我不禁有些担忧地说：“只是少爷每天也不愿意呆在家里，他可能也不会喜欢那位小姐吧。”

“他再怎么讨厌我这个姐姐的所作所为，也不得不承认我是他的姐姐。他再怎么想远离江户上流社会这个大熔炉，也不得不接受他生来就是这个青空家的少爷。小风他又不是个孩子，你看看现在，他也不过只是在不停动怒罢了。”小姐平静地说着，她维持着勾画的姿势，手腕半点不抖，一笔一画都精确落在那双眼睛里。

在小姐细长的两道眉毛之间，赤红的圆形兽纹像是镇守一方的圣物，宁静和威武地印