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钻天鼠被罗铭活捉，其余众匪死伤过半，剩下的见势不好，立刻四散而逃。罗铭一鼓作气，杀上了马贼的老窝，搜出无数金银、细软，又从地牢里救出几十个被他们掳上山来的客商、百姓。给了他们盘缠，安抚一气，将他们送下山去，百姓们感恩不尽，好一通道谢。

送走了百姓，罗铭下令放火烧了马贼的山寨，将活捉的马贼交给太平岭上的驻军，让他们先带着这些人回太平岭复命。

罗铭下令点兵，集结已毕，一点人数，又死伤了大约一百人，留下人打扫战场，掩埋尸体，其余人连夜开拔，向太平岭进发。

穿过山坳，就是太平岭。

太平岭一带地势凶险，山势险峻，两山之间，南北通行的必经之路上设有一处关隘，最是易守难攻。

这里是除了玉龙关外，东离的第二道天然屏障，也是入关的最后一道关口，战略地位比玉龙关还要重要。

因为只有一条道路通行，且有重兵把守关隘，北莽一时强攻不破。拖了半月，就想派出一队奇兵，翻过太平岭上的高山，绕过关隘，形成两面包抄之势，夹击太平岭上的驻军。

这可错打了算盘。太平岭上的这座山可与罗铭他们前日翻的那座山不同。与这座山比起来，那座山顶多算个小土包，连正经山峰都算不上。

太平岭上的山，山峰陡峭，如刀劈斧砍，几乎是直上直下，平时人想在山上走动穿行都困难，若是大批战马想翻山而过，就更加艰涩难行。

北莽人几次想翻山偷袭包抄，都止步于半山腰上，再想往上攻，却是再也没办法了。山上石壁光滑，连个手抓脚蹬的地方都没有，人都上不去，何况是战马。

隘口打不破，绕路又行不通，久攻不下，北莽人这才勉强止住了脚步，退守在太平岭以北五十里，没有再向南攻。

当然这只是一方面的原因，北莽国朝中动荡，也是一方面的原因。

北莽国内，北莽国主石洪升突然立了一个吃奶的孩子为太子，令他其他十几个儿子十分不满。特别是领兵攻打东离的皇长子石方城，听到这个消息，立即下令收兵退守——自己在前线卖命，可不是为了让人家的儿子当皇帝的。

罗铭到太平岭时，天已经全黑了，一轮明月挂在天上，清辉洒在雪地上，照得漫山遍野如同白昼。

还没到山口，远远就见乌压压一队人马，列队整齐，前来迎他。

那伙人也看见罗铭，为首的几个立刻催马跑过来，来到罗铭马前，翻身下了马，跪倒行礼，“司马鸿、沈薄海参见靖王，靖王千岁。”

罗铭也急忙跳下马来，伸双手相搀，“两位将军不必客气，坚守城池两个月，凭天险挡住北莽三十万大军，罗铭感激不尽！”

司马鸿满面羞惭，胀红了脸，“这都是沈将军的功劳！若不是我丢了玉龙关，也不会让那些北莽鞑子如此嚣张，三天就连下五城，攻到这太平岭上来了……”

沈薄海怕罗铭误会，忙出声解释，急道：“司马将军这是什么话！你若不是顾着边关十几万百姓，分出一半兵力护送百姓入关内，也不会输得这般惨烈。”

司马鸿摇头叹气，“都是我无用！失了国门，还有什么话说。”

罗铭见他话里都是颓废懊丧，人也没有精神，垂头丧气的，忙笑着安慰道：“哪里的话，国门丢了我们能再打回来，百姓若被北莽人抓住，轻者为奴，重者丧命，可到哪里再找去？”

劝慰一番，好歹让司马鸿打起了精神。三人上马往前走，一路上沈薄海又向罗铭细说了这两个月的战况。

一行人边走边说，很快到了山口处。只见一座小城依山而建，城墙耸立，圈起一座铁桶似的四方小城。

城门开启，蒋念白等几个文官迎了出来，看见罗铭等人平安无事，均长出了一口气。

进城后，沈薄海安排罗铭等人的住处，他非要腾出自己的将军府给罗铭住，罗铭劝阻不住，又想自己这回带来十几个文官武将，分散住更加叨扰人，就随了他的意思，让赵猛、刘喜等武将，与蒋念白等文官一并与自己住进将军府。

安顿好后，沈薄海与罗铭接风洗尘。

战时一切从简，也不讲究，一锅炖熟的牛肉，几坛烈酒，众人在府衙里落坐，边饮酒边谈这些日子的战况以及罗铭一路上的遭遇。

当沈薄海与司马鸿听说罗铭砍杀了悍匪马大头，都有些不敢置信，顿了半晌，才齐声喊道：“痛快！”对罗铭的印象，也从刚才的生疏客气转为敬佩亲近。

“