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一个时辰过去了，黄贵武感到露天寒风中的身体渐渐僵硬起来。钧陇山本是边境的天然屏障，然而此刻，却成了一座阻碍，隔断了有邑移民与钧阳的直接联系。自从有邑制度实行以来，北方草原民族的生活便不大好过起来。黄贵武不难想像，这次狄人来袭，必是集结了大部分的力量，而他内心深处最担忧的，恰恰就是他们不会只把钧阳当作唯一的攻击对象，若是游牧民族借着机动优势，分兵骚扰，四处袭击……黄贵武简直不敢想象此刻关外又乱成了什么样子。

就在黄贵武坐守城门，神经紧绷时，他忽的听到一众人喧哗的声音传来。黄贵武连忙转过头去，见到四五个人迎面走来。前头一个黑脸大汉身材高大魁梧，一看清他的相貌，黄贵武便心中一跳，竟然是黑州州牧鲁季大人，他一个六品知府，曾有幸远远见过一面州牧大人，今日竟接触了真人。

黄贵武连忙行礼拜见：“下官拜见大人——”他一看清鲁季后面露出脸的几人，眼睛不由得瞪得更大了，心头既是惊讶又是慌张：掌管一州军事的黑州左都指挥使袁玖，驻扎北地的穆云军左将军朵别案，还有一个手执佩剑，一望气度非凡的陌生人……这一群大神忽然亲临钧阳府这座小庙，饶是黄贵武沉浮宦海几十年，也不由得心下惴惴。

“免礼。”州牧鲁季一摆手，站到城楼上，眺望月色中异常清晰的狼烟。萧萧北风呼啸在耳畔，隔绝了远方的声音。

左都指挥使袁玖皱起了眉头：“该死！钧陇山此地，可比另两处更为棘手。”

“自然，方大人不是说了，按探报，另两处不过是骚扰的小股部队，天澜部落的主力兵马可是选了这座山脉，五六日之内，大批兵马便要临城了。”朵别案接口道。

黄贵武不由得心上咯噔一下，脸色一变，果然不只是他钧阳府一处有兵报，只是他钧阳府似乎倒了血霉，被元狄人选中为主力战场了。

左都指挥使袁玖冷冷哼了一声：“眼见为实，袁某总要见到，才能肯定这探报的虚实。”这人倒似颇为谨慎。

那个身配长剑的人似乎对他们的争执不感兴趣，微微凝眉望了远处一眼。黄贵武心下好奇此人身份，暗地里打量了他一番。此人大约三四十岁，见他举动间颇有一分气度，不大像是军中之人，到更像是一个文官。他腰上佩着一个玉牌，黄贵武定睛一看，只瞧见一个“燕”字，顿时脸色微微一变。

“你是此地知府？”那人突然转过身，略略一打量，看着他问道。

“禀大人，是。”黄贵武刚在猜测他的身份，以为此人发现了自己暗中的窥伺之举，不由唬了一跳，连忙战战兢兢地回答。　“燕”之一字当今乃是忌讳，他却大大方方得将玉牌配在身上。当今圣上还是燕王之时，负责燕军出战粮草的姐夫曾偶然提过一两句，这玉牌莫非是……

“这钧阳府的大致情况，你且说一说。”那人黑眸深邃，看着他问道。

黄贵武瞄了瞄另三位大人，见他们没有异议，当下斟酌词句回答道：“是。本府下辖五县，位于钧陇山南，越过钧陇山便是天澜草原。因着地形险要，往年偶有兵戈，不过这两年来少了许多。钧阳府是大晋的四大马市之一，城中聚集了许多商人，茶马生意颇为兴旺。本地百姓春末开耕，秋初封田，其余也会从事一些生意……”

黄贵武小心翼翼的看了神色不变的询问者一眼，见他表情古正，心中一突，暗暗叫苦。身为钧阳知府，他自然知道，当地百姓不务农时会偷偷摸摸走私一些茶马。走私茶马一事被当局严令禁止，违者要发配充军。此人看起来颇为不好说话，而且只怕是天子近臣，若是追究起来他也讨不到好处。黄贵武只恨自己一时口快，提到了这茬。

“哦，离此地最近的卫军有多远？”那人似乎没有发现，放了黄贵武一马。

黄贵武擦了擦冷汗，说道：“约有六十余里。原本是更近的，只是近两年来无事，故而远调了。”

那人淡淡应了一声，忽然又问道：“听说昔日钧阳之地乃是古战场？”

黄贵武一听，顿时颇有些自豪的说道：“大人，钧陇山千年前唤名阴山，这古诗有云：不教胡马度阴山，说的就是此地。钧阳本是兵家必争之地……”他突然意识到了什么，垮下了脸。看今日的架势，莫不是被自己一语成谶了。

眼前之人不由得微微一笑，黄贵武心下一惊，这人笑起来倒是一副好相貌。黄贵武看着他，压低了声音问道：“下官斗胆，敢问您——”

“我姓方。”那人道。

“——方大人，这可是元