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一个人物，都被震得噤声不语。

鲁元公主却一派自在，只拿银锭丢了下面前发怔的家伙，道：“该你下棋了，发什么愣？”

那人连忙回神，手竟有些微微发抖，眼神暗自往徐子期那一瞟，便见他一把扯了潘湜的领子，猛地扔在地上，面上微微带笑，声音却冷得煞人：“禁卫军虽不戍守边关，可也是正正经经的军。你潘三郎不来当值，依照律法，那就算是逃兵。出征逃亡，初杖责一百，若是再犯，便要处以绞刑，父母兄妹皆要连坐。潘三郎，我先前放了风声，你却还是不来，那便怨不得我。”

潘湜只痴痴然道：“你是哪家的？姓甚名谁？”

徐子期面带不悦，也不回答，抬手叫来兵士，命人将潘湜抬了出去。不多时，堂内众人就听得一声声撕心裂肺的叫唤，说什么“真打啊？”，“快停手罢”，“我爹可是汴京府尹”。那口气实在有些好笑，但此时此刻，谁也笑不出来。

鲁元不惊不忙，只坐在堂中，美眸微眯，远远丢了个小金锞子，砸了过去。徐子期伸手接住，微一抱拳，温声道：“扰了公主雅兴，子期自罚三杯。”

傅尧一笑，道：“瞧你把这群混蛋东西给吓得，我可把话儿放这儿了，你们谁尿了裤子，可得自己收拾，别污了我的眼。徐小将军这般胆量气度，只罚三杯，实在太少，应当改成三碗，何如？”

徐子期也不推脱，凛声道：“端上来便是。”

婢子端了三碗酒上来，傅尧又笑道：“这酒十分烈性，小将军若是怕误事，不喝也是无妨，换成三杯，也是没关系。”

徐子期微微勾唇，一双眼睛清泠泠的，让人看了便心神生凛。他也不多说，倏忽间饮尽三碗烈酒，酒喝完后，他身上那酒气隔着老远都能闻着，可他那双眼，却依旧清冽生寒，身子仍是站的稳稳当当，一丝不晃。

谢过公主赐酒之恩后，徐子期领兵出去，见着潘湜奄奄一息地倒在地上，哼唧个不停，登然上马，居高临下地道：“潘三郎若是不愿再当值，只管递个辞呈，交些银子了事。若是三郎还愿为国出力，等伤好之后，我徐子期在军中等着你。”

被他打了这一番后，潘湜对他怕得很，可又觉得这仿佛冰雪堆成的冷面郎君，实在是俊，和其他人都不一样，在潘湜看来，他有种与众不同的“美”，实在教他不愿放过与徐子期亲近的机会。这样一来，他倒是把阮流珠给忘了——阮氏之美，如若半熟的桃子，似软还脆，矜持中带着媚欲，看着仿佛还有些生脆，咬一口却汁水横流，比起徐子期来，倒是落了下风。

徐子期对于潘湜的转变，也是万万没有想到。他如此大张旗鼓地教训花太岁，一来是为了泄愤，二来，也是为了杀鸡儆猴，警示其他世家。他倒是没有料到，花太岁倒对他惊为天人了。

公主宴上闹了这么一出后，大凡宾客皆没了兴致，匆匆辞去，眼见四下无人，薛微之心思微动，缓步移至徐明慧案前，轻声道：“刚才那小将军，可是你哥哥？”

徐明慧佯作痴怨，深深望他一眼，这才轻道：“是儿的堂哥。他与儿的亲哥哥，都在禁卫军中当值。”

薛微之一双眼儿灼灼地盯着她，颇有些魂不守舍，道：“你们家，倒是发达了。那小将军如此威风，绝非池中之物，有朝一日，定会出人头地，耸壑昂霄。”

徐明慧只似嗔还怨地一笑，薛微之心神微荡，在案下偷偷去牵她的手。明慧娘子稍稍一躲，欲拒还迎，终是被薛微之扯住。那男人摩挲着她的小手，微笑道：“明慧莫要怪某。某娶那秦氏女，实在是有难言之隐。某写那《痴娇丽》，便是在与你暗中传情，小娘子这般聪颖，如何看不出来？”

徐明慧目光微垂，假意娇声埋怨道：“得了吧。你在那破本子里，活活把儿写成了个小荡妇，床笫秘事，写得那般详尽，平白让人看了笑话。”

薛微之连忙温声道：“谁知道那是你？某下笔之时，情难自已，往日种种，一丝一毫也不愿忘却。这本子哪里是写给别人看的？分明就是只给你这小娘子看的。先前那孩子，实是来的不是时候，你若愿意，咱们再生三五个，那也不是问题。”

薛微之可想明白了，官家对世家不满，迟早都要拿世家开刀，他再娶个世家女，不定又是娶回来个秦太清，不但难伺候，日后还要倒台。再说了，他如今根基尚弱，除了落难的秦氏女外，世家也不愿把小娘子配给他这么个前途不定的。思来算去，娶徐明慧，虽不甚如意，可也算合适了。

见徐明慧落了孩子后，对他仍是情意尚存，无怨无尤，