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董太太浑然不觉秦蔓芸内心的想法，犹自执著道：“下次等娘醒了我再带你来，前几年娘身体还好的时候就惦记着润之能带个女孩子回来，她看到你一定会笑的，平时跟娘说话也就这些还能让娘笑一笑了。鸿璟要是还在，一定会亲自替你们准备最好的新婚贺礼。他生前最疼的就是这个弟弟了”秦蔓芸本想反驳，只是听着话音不太对，回头才发现董太太眼底有水光一闪而逝。她莫名有种窥到长辈失态的手足无措感，然而很快她反应过来，那个一直以温柔坚韧的强大形象给予她无微不至照顾的女性，其实不过是个比她大不了几岁的新婚丧夫的可怜寡妇。

斜阳里，董太太怔怔的，再一次回想起了那个高大英俊、温柔而疼爱手足的早逝青年，还有他们之间仅有的、短暂而甜蜜的时光。

秦蔓芸站在那座古色古香的遐龄苑前，打了个冷战，打从靠近苑门前就开始的违和感在这一刻全都冲上心头，让她觉得自己其实是站在那些聊斋故事里的鬼宅前，只要她一转身离开，这座巨大华丽的中式建筑就会摇身一变，化身荒芜的坟冢，坟头上野草横斜，昏鸦一声声啼叫在残阳里，而刚才所见的侍女和老妈子不过是两腮血红面目呆板的纸糊人偶。

这座宅子可不是经由执念和爱构筑的吗？窦大太太和董太太在他们共同深爱的男人——薛鸿璟死后，便都相继沦为了祭品。世人总是多情善忘的，那个曾经也是耀眼无比的青年猝不及防的死在乱战中，没过几年，薛鸿霖成长为一个同样优秀的青年，大家便都转而追捧起薛鸿霖来，薛司令更是新娶了名媛阮怜珠，老当益壮。只有窦大太太痛失爱子，从此恨毒了西洋人，亲手打造了这个与时代脱节的遐龄苑，外面早已是新时代的天空了，一进苑门却仍是晚清的浑浊空气。最后窦大太太更是带着对爱子的怀念一病不起，把自己彻底钉死在了苑里，而薛鸿璟留下的未亡人董太太，看似仍与平日没什么不同，其实心已是犹如枯木古井了。她平日里那么聪慧无比的人，明知忽然流传开来的薛鸿霖心上人的消息里有些蹊跷，却因为这也是亡夫的遗愿而固执的选择视而不见，甚至不惜多次劝说秦蔓芸，想要促成他们。

爱一个人，爱到失去理智，到底是好是坏？秦蔓芸茫然自问，不知道答案。

这个巨大而荒芜的人间，心死处即为坟冢，囚着无数自愿陪葬的未亡人。

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薛沁一向是个贴心的姑娘，从前她们刚成为朋友时，她看出秦蔓芸身上的钱币都在路上因为绑架而丢失了，于是从不约她出门。最近秦家补贴了秦蔓芸一些，又看她这几日兴致都不怎么高，因此便约她出门逛逛散散心。正好威廉要去南城里的教堂办事，便一起搭个伴。薛鸿霖知道后，拨了罗副官过来，四人正好坐满一辆小汽车。

他们的第一站是东岳路上的进步书屋，这个书屋在学生团体中比较出名，里面的书种类齐全，不但中国典籍齐全，外国的书也是种类丰富，且更新迅速，加之坐落在东岳公园边上，风景优美，只要花一杯咖啡的钱就可以坐一下午。渐渐的，不止是学生团体，还有文青们、以及谈恋爱的小情侣都爱来这个书屋，看完了书还能顺便去小公园里走走。不过在秦蔓芸看来，这书屋背后可能与教会有些关系，许多与基督教相关的书籍被放在了醒目的位置，况且要在这寸土寸金的东岳路上租下这么大一块土地需要的可不仅仅是昂贵的租金。

进了书店大家就四处分开了，薛沁要去找些新出的小说看，秦蔓芸则和威廉一起翻起了圣经，罗副官权衡了下，跟着薛沁走了。

秦蔓芸早就看出威廉跟出来是有话要说，此时见薛沁和罗副官都不在身边，便和威廉走到了一个隐蔽的角落里，头碰头翻着书轻声交流起来。虽然威廉外形比较醒目，不过这个书店里还是不乏外国人士出入的，他们二人站一起倒也不觉突兀。

“秦，时间紧迫，我就简单挑些事情告诉你吧。”

“三年前，薛司令被他的政敌靳斯箴陷害，派去平息一场叛乱，但他不知道这是一场针对薛家的阴谋。但是谁也没想到，前面有装备西洋先进武器的乱军，后面孤立无援的薛家，最终竟然取得了胜利，并且借此机会扳倒了对头，但薛家也付出了巨大的代价，薛家的大儿子死在了战乱里，薛司令自己也差点回不来。”

“秦，你是不是觉得这些跟你们秦家没关系？”

“秦家虽然不是主谋，但也参与了整件事情的策划。知道薛家竟然取胜后，秦伯父就意识到薛家一定会报复的。没想到薛家竟然上门向你提亲了，并且散布消息说在战前你和薛鸿霖就认