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老太君的寿辰是大事儿，虽然不是整生大办，但是族中小辈要去祝寿献礼一定是少不得的。可是从她们回来到现在，都没有人提过这事儿，想必要么是根本没人注意她们的存在，要么就是压根没想提前告诉她们，而是临时通知等着看她们家的笑话。

在芷娘看来，后者的可能性要更大。而那位小姐不仅透露给了她这个信息，还给她指明了备礼的方向，实在是不亚于雪中送炭。

“那位小姐，似乎也是长房一脉的后人。”相比较芷娘的感激，甘旭云就显得更加谨慎一些。其实这倒也不能怪他太过多疑，而是眼下在甘家，几乎都是落井下石的，突然来了一个出手相助的，而且还是来自长房的后人，叫他如何能不多想“我刚刚进来的时候，曾和她们擦肩过了一路，听到领着我的小厮说，那是大小姐，三小姐还有雅灵小姐。”

依着长房下人们唤主子的习惯，不难猜测出，那位离去的小姐出自长房。只是到底是大小姐还是三小姐就不得而知了。不过看她的打扮，再加上她刚刚离去的方向，应该更有可能是三小姐才对。

可是不管是大小姐还是三小姐，对他们如此施予援手总是很奇怪的。

“嗯，我知道哥哥的意思，防人之心不可无。”芷娘没有反驳兄长的疑虑，只是顺着他的话低声说道：“不过她今天帮了我却是事实，而且老祖宗的寿辰，即使她说的消息有假，咱们送佛经贺寿也不算是失礼。”

“这倒是。”甘旭云想想倒也不觉得有错，点了点头：“只是眼下到下个月十号已经没几天了，若是真的要送佛经，妹妹你只怕是要受累赶工了。”

“不怕，不管其他，只想着能省银子我也觉得值当了！”芷娘此时心情不错，笑嘻嘻的对着兄长开起了玩笑。

“银子银子，开口闭口都是银子！”甘旭云一听哭笑不得，笑骂道：“小妮子你近来都钻到钱眼里去了！”

“哥哥你是不当家不知道柴米油盐贵！开门七件事，哪件离了钱行得通？”芷娘不甘示弱，扭头冲着甘旭云一伸手：“我知道哥哥是想说，咱家是书香门第，不可失了身份！可是这读书人也是要吃饭的，离了钱，难道啃书喝西北风不成？喔喔是了，若是没了钱，连书都没得啃，只能望馒头止饿了！”

“好好好，哥哥只提了一句，你就这么多句等着。”甘旭云摇头，苦笑着叹道：“哥哥岂会不知，都说商人重利，可这世间数百行，哪个行当不是利字为先？若是咱们家此时不落魄，族人又何至于欺辱我们到如此？”

“对了，哥哥你刚刚说到那位三小姐，我倒是想起了一件母亲曾经对我提起的事儿来。”芷娘眼见兄长黯然，急忙换了话题：“若是猜的没错，应该是长房庶出恒越伯伯家的小姐。”

“就是经商客死异乡的那一位伯伯？”对于芷娘说的事儿，甘旭云也略有耳闻。

长房一脉到父亲这一辈共有两子两女，两位姑姑远嫁，余下的嫡长子甘恒耀继承了族长之位，剩下的庶子甘恒越精于商道，将名下的产业经营得极是红火，只可惜好景不长，在外遇到山贼，结果壮年惨死异乡，偌大的产业理所当然归了兄长甘恒耀，只留下了甘林氏和两个孩子相依为命。

好在甘林氏还有娘家帮扶，虽然日子过得清苦，却也磕磕绊绊的熬了过来。后来其子甘旭连金榜题名入了仕途，这才让她们一家苦尽甘来，所以也难怪刚刚那位小姐要提点甘旭云好好求学。

她们这样没了父亲照应的孤儿寡母，也唯独这一条路能改善现状了！

“其实她们家的境况，倒是和我们相似。”芷娘点头，叹了口气：“只是更让人心寒！”就算是庶出，可毕竟是同父所出，族长都下得去手，更何况她们这样的旁支？

“所以旭连哥能高中扬名，哥哥也可以。”甘旭云决然一笑，伸手摸了摸芷娘的头：“芷娘等着哥哥，哥哥定不会让你和母亲永久受这样的欺辱！”

“我和母亲倒是不怕吃苦，只是父亲那里，哥哥却是一定要努力不让他在九泉之下失望的。”芷娘略略一犹豫，觉得有些事情还是先给兄长挑明比较妥当，一想到蒙冤被贬还死的不明不白的父亲，芷娘便禁不住悲从中来，泪水止不住往下落，哽咽着看着甘旭云：“哥哥，你可知道，父亲的死……并不是因为急症啊！”

“什么？！”甘旭云听了芷娘的话如遭雷击，目瞪口呆。

“哥哥，父亲的身体你是知道的，如何会莫名的就得了急症突然就去了呢？”芷娘忍着泪，将买花遇到林家后人，关于南梁王和父亲之间的纠葛细细的