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“姐姐就不怕真的有人响应，和咱们一起出来？”芳若领头走在前面；没回头看不到她此时的表情；但是话音里带着的疑惑却是藏不住的。

“虽说才刚入冬还没见雪；这天气也是一天冷过一天了。宅院里的小姐们自是娇贵些；若是出来受冻得了风寒，岂不是我这等粗人的罪过？”

润雅也不直接回答，只挽了芷娘的手，笑吟吟的说道：“到底还是我的错，害得芳若妹妹陪着我们一起出来受冻。”

“我只是粗养惯了的丫头，哪里比得上小姐们金枝玉叶？”芳若停在回廊尽头，回身冲着润雅福道：“两位姐姐，芳若忽然想起来早上托万姨娘绘了花样子，这会儿要去取。前面绕过假山便是菊园了，若是没有别的事情，芳若就先告退了。”

言罢也不管润雅和芷娘会不会出言阻拦，扭头就吓了台阶，沿着细石子头也不回的快步远去了。

“她是个伶俐的。”润雅看着芳若的背影，叹道：“若说你叔叔家的几位小姐的本事，你婶婶心尖尖上的甘雅灵整个的心思加起来，都还比不过她一半多呢！只可惜是庶出，不过也幸好是庶出，若是嫡出，哪里还有你出头的机会？”

“未必，若是嫡出的女儿，依着婶婶的性子教养，难保不又是一个甘雅灵。”芷娘倒不是轻视，只是在她看来，一样水土养一样人，同样的，环境不同，造就的人性格也会各有差异。

如今甘芳若之所以心机深沉察言观色处处周到，其根本原因还是因为她是庶出，为了讨嫡母欢心，不得已而做出的选择。

但若是换了嫡亲的小姐，哪里还需要遭这份罪？

“你可见过甘颂歌了？”润雅经这话题一提醒，似又想起了什么，停下步子扭头问芷娘：“就是今天坐在甘雅灵身边的那个穿着桃花粉面短袄的姑娘。”

“只见过几面，却未曾说过话。”芷娘倒也是实话实说：“不仅是颂歌，族里的姐妹我也接触得甚少，除了你和叔叔家的几位，其他房里的就算是碰了面，虽然我也知道名字，却对不上号。”

“老祖宗喜欢热闹，经常会叫了族里的小姐去身边作陪。”润雅颇有深意的看了芷娘一眼，才继续说道：“你叔叔家的这位颂歌，可是每次都必被叫到的。除了大伯家的铭音，老祖宗最中意喜欢的，就是她了。”

“我大伯的孝名在榕城是出了名的。”润雅挽着芷娘慢慢的走在小道上，极其随意的说道：“若是老祖宗喜欢的，我大伯必然也喜欢，可是换过来，若是老祖宗讨厌的，即使我大伯再感兴趣，也不敢去说喜欢。”

“芷娘妹妹，你回榕城也有些时日了，得空也该多出来走动走动，老是闷在家里，也不怕闷坏了身子。”不等芷娘回应，润雅话锋一转，又指向了别处：“这姐妹们之间的情分，闷在屋里是深不了的，还得像咱们俩这样，多一起呆一呆，即使是说说闲话，也是好的。”

“姐姐说的极是，到底是妹妹我年轻见识不足，还请姐姐不要介意芷娘之前的失礼才好。”

芷娘盈盈拜下，眼底是真心实意的感激。

她与族中姐妹并无什么来往，最近的也就是她在族长书房门外罚跪时，听到那几位小姐的闲话。其他便再无什么交集。

左不过见了面也是相看两生厌，倒不如不见。

“你竟也不疑我。”润雅垂首去瞧一株开得正好的黄菊，随口笑道：“若是我存了旁的心思，你赶明儿可就要栽大跟头了！”

“姐姐此时心中只怕是在感慨，若是先前能有人像姐姐指点我这样的给姐姐以援手，姐姐的昨日，也定不会那般辛苦。”

芷娘抬头，并没有直接回润雅，隆冬将至，园子里一片萧瑟寂然，惟有这片菊花不惧寒霜，在寒风中傲然怒放。

“再则，我与姐姐虽为同族姐妹，却并无利益冲突。姐姐又如何会费神费力的来对我起心思呢？”

要让芷娘对润雅直说半点无怀疑，那倒真的成了敷衍润雅了。

虽然母亲刘氏说父亲在时对润雅一家颇有照顾，但是人走茶凉的事儿也不是没有。即使是现在和润雅在花园里相聊甚欢，但实际上又有谁能完全确认对方没有存着戒心呢？

甘家在榕城算是大户。族里的规矩也颇多，对于闺中还未出阁的小姐们来说，最为要紧的一条，就是各自的婚事。

父母之言媒妁之命是自然，可是为了族里的兴旺，大多小姐们的婚事，都是由族里决定的。所以能否嫁给一个好人家，其决定权不在自家，而在族里。

族长家的几位小