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吴三桂吓一大跳，连忙对酒店老板说：“你错怪在下了，我不是不信。你也不用伤心！请问先生何方人士？贵姓？”酒店老板说：“我本姓杨，属杨志之后。”

吴三桂很诧异，问他：“你说你是宋朝嘉祐年间的英雄青面兽杨志的后代？”

酒店老板说：“正是！”

吴三桂说：“那你为何落到这般地步？”

酒店老板听到这话便又哭了。他说自己虽出身名门，但自祖父那一代起，便家道中落，一日不如一日。但这并不是因为他们不努力，而实在是朝廷昏庸，自己空有一腔热血，无以报效国家。特别是他父亲长期因为郁郁寡欢而借酒消愁，最后含恨而去。这副对联也正是他父亲极悲愤之时写的。

吴三桂听后不觉满面凄然，黯然神伤。酒店老板见吴三桂虽然年轻，又是公子哥儿，却能够与己同喜同悲，便大受感动，非要与吴三桂对饮。吴三桂也不推辞，于是，两人你一杯来，我一杯去的敬个不完。

吴三桂喝得兴起，立起身就在酒店里耍了一趟自己从未在外人面前显过眼的拳脚。酒店老板见吴三桂年纪虽轻，但功夫娴熟，虎虎生气，便大加赞赏，忍不住当面喝起彩来。

等吴三桂收势之后，酒店老板连忙问他姓甚名谁？吴三桂以实相告，酒店老板大喜道：“难怪公子看起来不凡，原来是大名鼎鼎的吴公子！”说完，就要跪拜下去，吓得吴三桂赶忙拦住他。吴三桂便请教他的名字，酒店老板告诉他自己叫杨天。

于是两人又继续坐下来喝酒。正喝得兴起之时，杨天又单腿跪在吴三桂面前说：“吴公子，我有一个不情之请，请公子务必答应我，否则，我绝不起来！”

吴三桂一听，怔住了。他没有想到杨天会来这一手。他想，我又不知道你有什么请求，你叫我如何答应你？如果你要我做出什么大逆不道之事的话，难道我也要听你的么？于是，他心里好后悔，怪自己一时贪杯，入人圈套。同时想到自己与杨天这厮刚刚认识，他竟然敢强人所难，于是对他的好感便打了个大大的折扣。杨天见吴三桂这么久不说话，知道他对自己有些怀疑，便又对吴三桂请求了一遍。

吴三桂见杨天说得诚恳，而且不像奸诈之人，于是便答应了他，但心里却依然惴惴不安。杨天见吴三桂答应了，便连忙起立，跑到里屋去了。吴三桂正不知所措时，杨天捧着一把刀送到吴三桂面前说：“请公子收下吧！”

吴三桂连忙退开，说：“鄙人无功岂能受禄？”

杨天说：“公子可听说先人杨志卖刀的故事？”

吴三桂说：“听说过。”

杨天说：“那把刀后来失落了。是我爷爷费了几十年工夫才找到它，然后倾家荡产地买来了。先人卖的那把刀便是此刀！”

吴三桂立即站立，崇敬之情油然而生，恭恭敬敬接过刀，仔细地端详起来，赞不绝口。杨天见宝有所属，也不算辱没先人了，心里自然高兴。

吴三桂心里非常高兴，心想，你如何不早说，让我虚惊一场。突然，他觉得自己不该这样冒冒失失地收人家的东西，于是诚诚恳恳地问：“这刀卖多少钱？”

杨天神色一凛，然后轻笑道：“这刀是用钱能买来的么？”

二、吴三桂入军，承父荫成为一名千总

努尔哈赤自从一六二二年，利用了熊廷弼和王化贞之间的矛盾，一举攻克广宁，西平等四十余城以来，更加兵强马壮，已具有和明朝政府争夺全国统治权的力量和雄心。努尔哈赤为了便于进一步和明朝作战，又从辽阳迁都沈阳，还声称：“我金汗身行正道，上天眷爱，况南京、北京、汴京本非一人所居之地，乃女真、汉人轮流居住之地。”

广宁失守后，熊廷弼，王化贞下狱处死，明廷派王在晋经略辽东。但王在晋胆小怕事，主张放弃关外，退守山海关，在关门外八里铺修筑重关，设兵防守。袁崇焕等人坚决反对，袁崇焕认为若保关内，必守关外，若保关外，必守宁远。因为宁远在山海关之东，广宁之西，是要冲之地。而且附近大海中的觉华岛可以设水师，屯粮秣，作为犄角。在广宁失守之后，这里是山海关的屏障，不可轻易放弃。袁崇焕的主张得到了兵部尚书孙承宗的赞同与支持，明廷便起用孙承宗代替王在晋经略辽东。孙承宗采纳袁崇焕的建议，大力整顿山海关的防务，重点加强宁远的防御力量，派袁崇焕，祖大寿等驻守宁远，兴工修筑宁远城，又修建了锦州、大小凌河、松山、杏山及右屯诸要塞。这样就构成了以锦州、宁远为重点的关外防线，使得努尔哈赤无机可乘。