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吴三桂对汪士荣说：“先生给我算算，何时是黄道吉日？”

汪士荣问：“大王可是要称帝？”

吴三桂说：“既然天意如此，我为何要逆天而行呢？”

汪士荣心里暗笑，然后捏指算着。突然说：“三月初一就是个登基的好日子！”

吴三桂一惊，问：“三月初一？未免太仓促了些吧？”

汪士荣问：“大王难道还有什么事么？”

吴三桂说：“其他事倒没有。只是这登基之事，对于我来说，倒无所谓。而对于我们汉人来说，是一件大事，怎么能够马虎？”

汪士荣说：“大王之意莫非是大造宫殿？”

吴三桂说：“称帝之事办不办得好，是有关我们汉人脸面之大事！若是草率从事，既会伤民众之脸面，又会贻笑满人！”

汪士荣说：“怎么会贻笑于满人呢？”

吴三桂说：“事情明摆着。满人皇帝住进了紫禁城，其皇宫是何等的雄伟壮观？是何等的富丽堂皇？而我称帝之后的宫殿若是太寒酸了，岂不是会令天下所有的汉人都没面子？岂不会让满人看我们的笑话么？”

汪士荣心中大惊：若按他的意思，只有再造一座紫禁城，才能令他心满意足！若那样，该得花多少钱？该得动多少劳力？该得多少时间？想到此处，汪士荣着急起来。他想：自己必须阻止他这样做！否则，不仅不能得其利，反为其害！

于是汪士荣说：“造殿之事，是否暂缓？”

吴三桂说：“本王倒觉得与其暂缓造殿，倒不如暂缓称帝！”

汪士荣说：“绝对不行！”

吴三桂问：“为何？”

汪士荣说：“大王称帝之意在于要鼓舞士气，并非在于要与满人争面子！岂可因小失大？若是大王称帝之后士气为之鼓舞，一鼓作气将满人逐出中国，你也做了全国之皇帝，到那时大王的面子岂不会赚足么？”

吴三桂沉吟不语，看了看四周朦朦胧胧的世界，然后叹气说：“那就按先生的意思办吧！”

汪士荣陪吴三桂回到衡阳之后，立刻去找陈三强。

陈三强诡秘地笑着问：“公子可是答应称帝了？”

汪士荣说：“是的！”

陈三强问：“何时登基？”

汪士荣说：“三月初一。”

陈三强大惊，急问：“三月初一？这么急？”

汪士荣笑着问：“有什么不妥么？”

陈三强说：“不是。只是觉得时间仓促了些。”

汪士荣知道他心中是怎么想的，故意问：“陈先生为何会觉得时间仓促呢？”

陈三强说：“公子拼了几十年，其目的就是为了这一天！我们盼了几十年，等的就是这一天！这一天终于来了，我们岂可轻率？我琢磨着此事得好好操办一下，起码得让我们这些跟随公子多年的人也风光风光！同时，也得为公子在满人面前争足面子！”

汪士荣觉得有趣，陈三强的要求与吴三桂的要求表面不同，其实如同一辙！真是有其主必有其仆！现在都什么时候了？都到了生命攸关之时，怎么还要顾及面子？难怪别人要骂我们汉人是死要面子！汪士荣想看看他到底是怎样想的，便问：“陈先生打算如何操办此事？”

陈三强说：“我琢磨着再造一座紫禁城是来不及了，但起码得为公子造一座紫禁城差不多的宫殿，要不，他这个皇帝不是白当了么？”

汪士荣问：“你有那么多钱么？”

陈三强说：“没钱？天下再没有比来钱更容易的事了！”

汪士荣觉得奇怪，问：“怎么个来法？”

陈三强说：“向老百姓要啊！”

汪士荣说：“怎么能向老百姓要呢？”

陈三强说：“为老百姓办事，怎么能够不向老百姓要呢？”

汪士荣问：“此话怎讲？”

陈三强说：“公子是谁的皇帝？是汉人的皇帝。如果公子不做皇帝，我们汉人便没有皇帝，那我们就得继续受满人皇帝的欺侮！因此，公子称帝，不是在为自己称帝，而是在为汉人称帝！在为汉人争脸面！俗话说，大家的事大家办，办好事情为大家。既然公子是为了与满人争口气而称帝的，是为了汉人之大业而称帝的，得益的是天下汉人，天下的老百姓又怎能不出钱呢？不出钱的事，谁会干？”

汪士荣几乎要忍俊不禁而大笑起来。然而，他实在没有心情笑，所以，只是肃然说：“即便如陈先生所说，此事也