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“你的心思我也明白，无非是看了老三的儿子会读书，不想自己儿子认输。望子成龙，也不是过错，只是他不是这块料，你也别逼了。这些都是命，强求不得。

你自认在兄弟中是最能干的，可是你读书比不上三弟，为人比不上二弟。原先想分家，是怕便宜了兄弟，如今看，这些年你赚了，可是也大赔过，拿回家的银子不够你花销的，反倒二房三房越发红火了。

你也不必瞪着我，我现在算是想明白了，再不由着你将儿子毁了。这孩子跟你一样，读不进书，你要是还当他是你儿子，你就带着他去跑商，你若是一心想要他读书光宗耀祖，那我就把他交给我大哥调。教。”

赔了银子，夫妻离心，儿子不成器，陈大低了头，不得不承认，这怕是报应了。他睁着眼想了一夜，最后同意了吴桂香的提议，带着阿宝去了北方。

陈大想通了，最高兴的便是陈大娘，她对吴桂香笑道：“你爹老说因材施教，阿宝不是读书的料子，你们总是难着他读书写字，可是让孩子吃了苦。如今跟着他爹出去跑商，不知道多开心呢。只是一下子去那么远，倒是让人担心。老大也真是的，第一次带着孩子出去，也不知道选个近的地方。”

吴桂香忙道：“娘放心吧，阿宝爹是跑熟了的，再说他们父子两个相互照料着，不会有事的。”

陈大娘点头，“你说的正是。总算是了了一桩心事了，我明日就去县里，跟石榴参详一下莲藕的事，免得她娘年轻不知事，胡乱给孩子订了亲。这家里头孩子大了，可是事情多了。”

“真是辛苦娘了，一家子大大小小的事都得操劳着。”吴桂香道。

陈大年娘嘴里抱怨着，眼里可带着笑：“谁不是为儿孙忙，越忙我越开心呢。”

隔日一大早她便去了县里，正赶上三房的早饭。听陈大娘说没用饭，石榴连忙给她盛了碗稀粥，“娘怎么这一大早过来了，可是有什么急事？”

提亲的事当了莲藕的面不好说，陈大娘摆摆手道：“没啥急事，吃饭，吃饭，吃过饭再说。”

等用过饭，陈大娘在灶房里逮着石榴一个人，先将吴大娘看重莲藕的事说了。

陈大娘本以为吴家在县里莲藕以后回家方便，家底又丰厚，石榴该是要考虑一番的，哪想石榴一口就拒绝道：“多谢吴大娘美意了，不过劳烦您跟大嫂回家说说，莲藕还小，我不急着给她定亲。”

陈大娘着急道：“怎么就小了，都十五了，现在定亲正合适，在家里备嫁一两年，嫁人的时候十六七，正正好。”

年龄小自然是托词，真实原因是石榴觉得吴家人心眼太多了，她不想女儿嫁到那样的人家去跟人斗智斗勇。只是看陈大娘不听个明白的话怕是要纠缠，石榴便道：“吴家的孩子太老成了，我怕石榴降不住。”

“这老成点不好？知道疼人呢。”

石榴好奇看了陈大娘，“娘是瞧中了吴家的孩子？”

陈大娘忙道：“也没有，我就是怕你太轻率，错过了好姻缘。不只吴家，还有两家也托我来问呢。”

石榴一脸刷着碗，一边笑道：“娘倒是比媒婆还厉害，昨日里马媒婆过来，可是只说了一家。”

“说的哪家？”

“县里徐举人家的小孙子。”

陈大娘盯着石榴道：“举人家的孙子，你也拒了？”

“那孩子才十三，比莲藕还小呢，我不拒了还能应了？”石榴好笑道。

“年龄是小了点。”

石榴问道：“娘那里的两家都是哪里的？”

陈大娘有些为难，“你都认识。一个是黑炭给自己提亲，另一个是卫财主，给儿子提亲。”

石榴听了，手里洗碗的动作停了，“黑炭和哑巴？”

陈大娘看石榴脸上不好看，有些结巴道：“正是呢，我本来不想应的，只是他们好言好语地求着，都是熟人，我这不是落不下这面子？这两孩子，我可都瞧不上眼。”

石榴笑道：“娘也别这么说，他们也没什么不好。黑炭虽然没爹没妈，但是现在也算有了出息，也不愁娶不到媳妇，至于哑巴，有个有钱的老爹，只怕想要把闺女嫁进去的人家更多。只是，莲藕只怕把他们都当哥哥呢，这两家都没戏。”

“这孩子懂个啥，关键是长辈的心里有成算。你说说你是咋想的，我也好跟他们回话。”

石榴正想说话，抬头看莲藕正站在灶房外，脸上一脸惊诧，只怕听到了她奶的话。石榴忙道：“这事改天儿再说，娘你多住