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“卑职参见镇北将军、领军大人。”

“出什么事了？”桑缈的脸色倏地一紧，放下刚吃了一半的蜜枣肉饼，大步走到门口。

“启禀领军，世子殿下有令，请领军即刻进宫，明日一早护送殿下起程前往下穹苏毗城。”

“啊？”在众人惊讶声中，饭厅里的欢快气氛顿时一扫而光，每个人脸上都凝上了一抹沉重和不安。

重新披上银甲，桑缈沉默地看了众人一眼，便与侍卫一同离去了。

餐桌上那一盘金黄的蜜枣肉饼仍散发着温热香甜的气息。

十八、不夜之城

天未亮，宫门在晨钟敲响前缓缓开启。四骑轻骑飞快驰出宫门，悄然掠过沉寂的都城官道直奔城外。

天际泛起鱼肚白时，四骑身披黑色斗篷的人马自吊桥而下，其中骑白马的男子将马交给守卫栈道的侍卫，然后钻入了早已候在扎加藏布江畔的一辆简朴的马车。一名男子弃马驾车，另两骑紧随其后，在黎明的曙光中向东而去。

仲夏时节，正午的阳光分外灼人，一行车马在郊外的树林边停下休息。

桑缈吩咐随行的两名禁卫贝竺、贝叶分别去林间的湖泽打水，摘些野果，自己则在林边找了块阴凉的空地，将随行而备的毡毯铺好，准备好四人份的干粮，然后走到马车旁恭敬地对马车内的人说道：“殿下，下车休息一会儿，吃点儿东西吧！”

车帘从里面掀起，一袭素白色的衣袍在阳光下耀眼夺目。桐青悒站定，看了眼垂目而立的桑缈，然后走向林边简易的临时休息地。

待桐青悒坐下后，桑缈从马背上取下了一个牛肚水囊，用特制的银杯倒了满杯水递给他，然后拿了自己的那一份干粮走至五步以外就地而坐。

两名禁卫去林间还未回来，他一边吃着手中的干粮，一边警惕着四周的状况。拖车的马儿悠闲地在林边吃着草，而他的坐骑则去林间的湖泽饮水去了。林边就只有他和桐青悒两个人，各自沉默着。没有风，树叶儿一动不动，异常静谧。

“你刻意疏远我？”静谧的空气中，清冷的声音忽然响起。

他侧头，看向一脸冷然的桐青悒，然后放下手中的干粮，起身道：“卑职愚钝，不知殿下所指何意？”

他盯着他，目光中没有丝毫温度，“如果没有这次出行，桑领军是打算一辈子也不出现在我面前了吗？”

“卑职不敢！”桑缈突然屈膝俯首道，“殿下对桑缈有救命之恩，桑缈没齿不忘。只要殿下需要，桑缈定会赴汤蹈火，万死不辞！”

“呵，好一个赴汤蹈火，万死不辞！”他忽然笑起来，那笑容*迷人，眼底却冷若冰霜，“我不需要！”

桑缈面具下的脸色微僵，抬头迎向那道冰冷清澈的目光，坚定道：“殿下有何吩咐，桑缈此生自当倾尽全力，决不推辞。”

桐青悒冰冷的眼底忽然掠过了一丝复杂莫测的神色，沉默地看着他。

林间传来了阵阵脚步声。在两名禁卫出现前，桐青悒忽然开口道：“记住你今天说过的话！”

两名禁卫装回了满满四袋水和一包野果，草草地吃过干粮之后，一行人便又上路了。

接下来的两天，他们都在野外露宿，除了随行携带的干粮之外，偶尔也会打两只野兔作为晚餐。

一路上，桐青悒再未开口说过话。世子生性冷漠，在宫中多年的两名禁卫也早已习惯了，并未觉得有什么奇怪。只是桑缈自那日和他一番对话之后，心底总是隐约地有些莫名的恍惚。

第三日的傍晚，他们终于到达了上穹边境城市那曲。那曲城处于上、中、下三穹地区交接的中间地带，因其独特的地理位置，自古以来便是各地客商云集之地。整座城市繁华非常，更甚帝都王城。那曲城没有白昼黑夜之分，城里所有店铺皆是通宵达旦地营业。无论何时城里的大街小巷都是人山人海，喧嚣热闹，因此，那曲城又叫“不夜城”。

桑缈骑马先行，进城找了家客栈，定了两间位置清静的房间，吩咐掌柜的备好热水和饭菜。那曲城里的客栈也与别处的不同，一色的三层小楼，院落连着院落，每家客栈的房间都不少于百间，而且家家客源不断，多是南来北往的客商。

掌柜的见多识广，对于戴着玄铁面具的桑缈也并不觉得诧异，这里南来北往的什么部族的人都有，再奇怪的装扮他也见过。可是，当桑缈领着另外三个人进来的时候，偌大的店堂里忽地安静了下来，前一刻还喧哗嘈杂的人们异常默契地噤声，纷纷将*的目光落向走入店堂