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瑞致兴，他们才勉强过来的，此间瞧瑞致兴这窝囊模样，心下更是愈发地瞧不起，只觉自个儿来找他都是极为掉价的事儿，实在与自个儿的身份地位不符。

唯有白涛，施施然进了书斋与洪先生争辩。

洪先生得知白涛来意，虎着一张脸道：“此子愚钝，教学不遵，实乃大错，故而罚他，本夫子以为，并无不对之处。”

“先生此言差异。”白涛说道，“《北齐书·王昕（xīn）书》，李百药有言：‘杨愔（yīn）重其德业，以为人之师表。’，《师说》，韩愈更有言：‘师者，传道，授业，解惑也。’。表弟于功课上有不明、不懂、疑惑之处，先生作为师长，难道不该有重德解惑吗？”

洪先生气得直跳脚，吹胡子瞪眼，颤颤地指着白涛的鼻尖，嘴里骂道：“孺子不可教也！孺子不可教也！”

洪先生虽有身为师长教导瑞致兴功课之名，但实则三天打鱼两天晒网，对瑞致兴的功课算不得上心。

究其根源，却是洪先生乃是个迂腐性子，一贯奉行的是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”之古承礼制。平生最看不惯的，就是高门大户老爷宠妾灭妻，捧庶弃嫡。若非洪先生仕途不济，无望高中，成不了朝堂之上的利嘴谏官，否则天天都得揪着这些个大小老爷的家宅私事轰到永熹帝的跟前磕叨。

瑞致兴虽是汝国公府的大少爷，国公爷的长子，但却是庶出，又是婢生子，身份尴尬，上不了台面。洪先生因着这个，常常不予瑞致兴好脸色。不过因着公夫人膝下无子，国公爷无嫡子承嗣，才勉强答应前来教学罢了。

此间教白涛撞上了，白涛自是据理力争，非要洪先生撤回惩罚之说。

白涛聪慧，古言典故信手拈来，洪先生争辩不过，又觉乃是受了屈辱，教一黄毛小儿折了面子，一口气上不来，遂昏了过去。

此乃后话。

再说舟渠台那厢。

当中就有一姑娘嘀咕了一声“莹嫣姐姐这生辰过得可真晦气。”说话的原是从五品刑部员外郎魏泉之女魏蔻彤。

说者无意，听者有心。

瑞三娘顿时便不乐意了，回嘴与她呛声：“魏姐姐若嫌晦气，大可就此离去，我汝国公府不会耽搁你的。”一对明眸之中满满是对魏蔻彤鄙夷和嫌弃，好似在说魏家人乃见风就倒的墙头草，哪儿风大往哪儿倒。

魏蔻彤又羞又急，小脸涨得通红，在左右两个小姑娘的安慰中愈发觉得丢人，泪珠一下子便涌了上来，在眼眶里直打转。魏蔻彤呜咽着说道：“三娘妹妹，你怎的这般说我，我又不是这个意思。”

有两三个家世不高、又性子傲气姑娘受不住瑞三娘三番五次的冷嘲热讽，遂冷着脸起了身，站在魏蔻彤一侧，你一言“时辰不早，咱们也是该回去了。免得路上有耽搁，家中长辈放心不下。”、我一语“瞧瑞二妹妹今日这般，怕也是累得紧，我们就不叨扰了，待来日得空，咱们再聚上一聚，好好说说话。”

瑞莹嫣自知不好，恐小姐妹间由此生了嫌隙，盖因这几人皆是父辈攀结汝国公府之家，却不是什么高门贵眷，遂有了计较，故而只在嘴上挽留几句，便命丫鬟们将人客气送走，倒不曾有多少遗憾之意。

“桂娘你瞧，就是这些个小姐姐，你可躲远远了去。”瑞三娘只当是自家姐姐给自个儿撑腰，愈发肆无忌惮，转身拉着有些惶惶不安的白桂娘说话，“你得意的时候，她们就巴巴地贴上来，赶也赶不走，不得意的时候，却跑得比谁都快，像逃命似的。”

“三儿。”瑞莹嫣耳朵尖，立时回身嗔道。

瑞三娘只得瘪瘪嘴，叫了一声“好姐姐”，讨得瑞莹嫣饶恕，这才作罢。

左右自有小姑娘掩嘴偷笑，这个说：“莹嫣妹妹有三娘在，可得费神了。三娘也是真性情，为着你才这般的，你倒也别真怪她。”那个道：“那些个讨人嫌的家家都有，不怪三娘不喜，可累着莹嫣姐姐，里里外外都得照顾着，论说是我，门都不给进哩。”

几人遂一阵哄笑。

几家姑娘到底还记得，那敬安侯府的世子爷将汝国公府的教书先生给气昏了的事，虽是心中免不了好奇，盖因此乃瑞白两家的家事，倒不好多加置喙。只再略坐一两刻钟，众家姑娘便三两结群，起身告辞。

☆、005　纸鸢

洪先生之事，自然没有逃过公夫人的耳目。

原先择了洪先生来教导瑞致兴功课，国公爷看中的是洪先生的才学，公夫人看中的，却是洪先生的迂腐性子。而今娘