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且说贴身伺候的丫鬟锦瑟原就是个懂事的，只一见自家姑娘的脸色着实不好，哪里还顾得着规矩不规矩的话，遂替瑞珑嫣告了罪，搀着她早早离场。

好在众人也是知道瑞珑嫣身子不好的，便是晚膳之时不曾在场，几位夫人倒也不曾怪罪，反而是谆谆吩咐底下的人须得好好伺候她，不容怠慢。

林家的两位姑奶奶都是在林府过了夜，次日清晨才动身回府的。

林老夫人很是不舍，只是碍着规矩在，到底没有多留二夫人。且说暗地里还偷偷塞了一沓银票给二夫人收着，生怕二夫人在汝国公府少了吃穿用度。

二夫人给一旁睡着了的瑞志祥盖上薄被后，两手呈圆揽过了瑞珑嫣，只觉她身子暖乎，这才稍稍松了口气：“我瞧你打昨个儿便气色不好，却是怎的了，莫不是身子仍不利索，觉得乏了？”

自家闺女落水一事已是二夫人心口的一道坎，二夫人绝容不得自家闺女再有半点损伤。

“娘，我没事儿。”瑞珑嫣顺势歪在二夫人的怀中，“您别担心。”

二夫人却是不信：“你这丫头惯爱报喜不报忧，娘可与你说，姑娘家的身子最是娇贵，咱们家又不是请不来大夫的，你若身子不适，可得早早说出来，挨到往后可得吃大苦头。”

“娘，四儿自个儿的身子还不晓得么，娘亲只管养好自个儿身子，四儿便能安心，四儿安心了，身子才能好啊。”瑞珑嫣挨着二夫人的胸口，半是撒娇半是埋怨。

二夫人叹了一口气，将瑞珑嫣抱得更紧了些：“你这般受苦，他却是不知晓的……倘若他在就好了，有他在，必定能为你出这口恶气！”

他？瑞珑嫣心思一转，便晓得自家母亲是想念起在外征战的父亲了。

大抵是平日里二夫人坚毅惯了，此番回了一趟娘家，心口的委屈皆是勾了出来，更多的是对夫君的抱怨与思念。

“娘，爹爹是英雄，是大英雄。”瑞珑嫣轻声嘟囔着，“您说过的。”

瑞珑嫣年幼时，正逢北戎来犯，情况惨烈。以至于瑞珑嫣临世至周岁，都不曾见上父亲一面。二夫人是个有心思的，遂亲笔绘了一幅二爷的画像，日日悬于瑞珑嫣眼前，哄着瑞珑嫣说道：这是四儿的爹爹，四儿的爹爹是个英雄，是个大英雄。不想，瑞珑嫣竟是记忆至今，不曾忘记。

“大英雄，大英雄。”二夫人倒也记起此事，面上一红，却又反问，“你可晓得什么是大英雄？”

瑞珑嫣眼珠子滴溜溜地一转，答道：“孙先生曾说过：‘聪明秀出，谓之英；胆力过人，谓之雄。’故而四儿想着，能称得上是英雄之人，应当有凌云之壮志，气吞山河之势，腹纳九州之量，包藏四海之胸襟。娘亲，您说是与不是？”①

二夫人又笑又羞又恼，哪首点了点瑞珑嫣的小鼻头，笑骂：“小皮刁子，惯会打趣娘亲。”

“娘。”瑞珑嫣小脸一皱，撅着嘴撒着娇。

为女则弱，为母则强——有自家闺女哄着，二夫人心底里的委屈倒是打消了许多：“人常说道‘儿女情长，英雄气短。’娘亲自是不愿你爹爹如此的。”又碍着一旁睡着了的瑞志祥，二夫人不愿多讲，“罢了，你也不懂，我与你说这些做什么……阖眼歇歇罢，睡醒了，便到府上了。”

瑞珑嫣不觉困倦，只是自家母亲如此说话，也不好驳了她，遂窝在二夫人怀中，不再说话。窝得久了，却也睡了过去。

等三人醒来，已到汝国公府门口。

早有丫鬟仆妇在门口候着，但见马车行来，自是迎上前去。

便是絮雪居后房的姨娘李氏也收敛了脾性，不敢造次，乖乖站在一旁。②

“四姑娘，这个汤婆子刚换了热水，您拿着这个罢。”红习笑吟吟地围上前来，将手中的汤婆子递了过去，想要拿过四姑娘手中不再热乎的汤婆子。

瑞珑嫣贵为嫡女，跟前伺候的自然都是好的，亦不会亏待了自个儿，便与红习换了汤婆子，又有锦瑟伺候着登上一旁早已备好的两人抬软轿。

内府与外府，尚有一段距离——正好能让机灵的丫鬟们给主子通风报信。

二夫人那厢有纪虹，瑞珑嫣这厢便有红习。

红习一向机灵，嘴巴甜，消息灵通，没等瑞珑嫣坐稳，便急急挨在瑞珑嫣的身旁，仗着胆子将锦瑟挤到另一边去，侧身说话：“四姑娘，容奴婢禀话，就在两刻钟前，敖夫人带着表家少爷和表家姑娘来府上做客了。”

瑞珑嫣一听，眼里遂染上几分疑惑，好半晌才记起汝国公府原还