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，到刺绣、成衣，可要耗费不少心血。除此之外，更有面见外臣、宴请宫殿的日间清扫，翻新安置、器皿摆件、饮食膳具等等，皆须仔细准备，容不得一点差池。

到了万寿节这日，永熹帝龙袍皇冕加身，在正和殿接受宗室王公、文武百官以及附属国都使臣的朝贺和献礼，待午后，宴请群臣。

虽说今年永熹帝因五十整寿而大赦天下，但萧氏一族谋逆一事无可辩驳——萧皇后和太子仍是禁足宫中，无诏不得出入，寿宴之上自然也就没有他二人的席位。

好在后宫中倩贵妃、虞德妃、祺淑妃三位一品妃共摄六宫权已有两年光景，加上内务府自有帝王万寿的章程，一切按照规矩操办，倒也不难。如此这般忙活三四个月，可算平平顺顺地迎来了万寿节。

若是连五十整寿的万寿节都过不好，只怕永熹帝憋了许久的怒意便再也忍不住了。

时辰尚早，一批又一批宗亲命妇到慈宁宫给武太后和倩贵妃请过安后，或到东六宫、或到西六宫，面见祺淑妃、虞德妃。

废太子、定郡王接连失势，使得尚未及冠的璟亲王不得不站在风口浪尖上。

宗亲命妇虽有奉承虞德妃之心，然废太子痴武、定郡王贪色，皆有门道，唯独璟亲王喜好不明，教人捉摸不透。再者，登高易跌重，废太子、定郡王便是前车之鉴——璟亲王虽有一等王爵在身，可圣心难测，保不齐一个忤逆之罪，璟亲王也会失了这锦绣前程。

故而，有眼力劲儿的宗亲命妇仍是远远观望，既不亲近，也不疏远。反倒是秦府同汝国公府的门槛都要被宗亲命妇给踏破了，往来络绎不绝。

正殿之上，端坐着一身吉服的虞德妃，左右乃是虞德妃之幼妹毅郡王妃，璟亲王正妃秦氏、侧妃瑞氏，再下首是公夫人、二夫人、秦二夫人甄氏①，堂下则是前来请安的宗亲命妇。没有诰命品级在身的小辈，自是乖巧地站在其长辈身傍，顶上的主子娘娘问什么，便答什么，端的是规规矩矩。

璟亲王正妃秦氏怀有身孕，眼下几近临盆，大腹便便。在翊坤宫枯坐了这许久，可把璟亲王正妃秦氏累得够呛，偏生为着皇室尊荣，半点大意不得。

璟亲王正妃秦氏之生母秦二夫人甄氏到底是心疼自家闺女的，看不得自家闺女受累，遂亲自向虞德妃请示，让身怀皇家后嗣的璟亲王妃到偏殿休憩。

秦二夫人甄氏是个什么人物，秦甄氏原是甄氏一族的族人，虽生父官爵不高，家世不显，但要知道，甄氏一族可是曾出了一位母后皇太后的（孝钦隆德寿恭圣显皇后）。单凭永熹帝对孝钦隆德寿恭圣显皇后的敬重之意，甄氏一族屹立不倒并非难事。

秦氏肚子里怀的可是虞德妃嫡亲的孙子，虞德妃又怎会为难？当下便吩咐翊坤宫贞容姑姑李琼丹亲自伺候璟亲王妃到偏殿歇下。

只不过，虞德妃在略略瞟过坐于璟亲王妃秦氏之下的璟亲王侧妃瑞氏后，眼中不免闪过了一丝不快。

按说，娘家嫡出的侄女儿嫁到璟亲王府也有一段时日了，这肚子却是一声不响，不曾传出喜讯来，怎能不教虞德妃心急。

璟亲王是虞德妃嫡亲的儿子，更是虞德妃的长子，自然自小着虞德妃寄予厚爱与希翼。

只是璟亲王少时顶上有两位成年皇兄相争，满朝文武又有何人曾注意过一个未成年、未建府的皇子？现如今却大不相同了，璟亲王权势蒸蒸日上，莫说前朝，就是后宫之中，亦有不少蠢蠢欲动之徒，当中最为心急的，便是慈宁宫武太后了。

但说定郡王失势不久，武太后便三番五次召见虞德妃同璟亲王妃，大有亲近之意，永熹二十五年刚过正月，武太后就指了两位宫女到璟亲王府近身伺候怀有身孕的璟亲王妃，意味颇深。璟亲王晋封一等亲王爵位，武太后便又给璟亲王府指了两名侍妾，其中更有武氏族人一名，显是为武氏一族谋求后路无疑。

老祖宗定下来的规矩，唯有雨露均沾，才能丰延子嗣。

今后璟亲王府的后院，只会有越来越多的女子，或年轻漂亮、或家世显赫，源源不绝。瑞氏一族要挣得一席之地，子嗣是万万不可少的。

侧王妃瑞氏无子，纵是有她这婆母虞德妃在，又有撑得住几时呢？

正这时，有宫人来报：武顺媛在慈宁宫昏厥。

翊坤宫上下，一时气氛微妙。

能够进宫请安的宗亲命妇个个都极有眼力劲儿，即便是头脑不怎么灵光的，眼见虞德妃面色不好，也不敢多嘴多舌触碰虞德妃的火气。

敬事房虽说一向不归虞