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辅国公年过半百仍膝下无子承袭,眼瞧着就要失了爵位:若要在族里旁支挑一个过继罢,大的生怕是养不熟的白眼狼,欺晦嫡支;小的养大成人尚需十数年光景,眼下可成不了什么气候。更何况这一代的辅国公已是第三代,大昭王朝的爵位向来三代始降,自下一代起,可就不叫“辅国公”了,顶了天也就是个“侯爷”。
虽然在京的亲王郡王贝勒贝子不多,但一个降爵的候爷,也就勉强够看罢了。
本来有令惠皇太妃在,大抵还不会落魄到哪去,璟宣帝好歹还叫过令惠皇太妃好几年“母妃”呢,总该不会太过绝情。只是令惠皇太妃向来不喜辅国公这个名义上的庶长兄,对辅国公府也不甚上心,会不会替辅国公府在璟宣帝跟前求情,也是料不定的事。
“不过是登不台面的妾生女,也敢欺负四姐姐你,我自然看不过了。”
“阿婉。”瑞珑嫣还想念叨她两句,就听到礼司太监念了自己的名字,只得匆匆对瑞婉婉说了句“自己小心。”便由礼司太监安排着进顺贞门。
瑞珑嫣被安排在第三队。
远远,便见已经面圣完毕的第一队世家姑娘在前头的一个角门跨出,徐徐而来。
去时六个姑娘,来时五个姑娘,独独黄珏不在此列。
仔细一瞧,就能看见那几个姑娘面色算不得好看,甚至其中一个还须得宫婢扶着,已是走不动道的模样。
帝王天威,非寻常人承受得起。
若非有太后姑母和公主祖母这层干系,不说兀然面圣,便是备足了心思,瑞珑嫣指不定也会在璟宣帝跟前两脚发软,御前失仪。即便是当初“甚得帝心”的瑞玟嫣,也是装着乖巧蛰伏了小半月,一言一行不知推敲了几十遍,才敢在璟宣帝面前说上那么一两句话、做那么一两个小动作的。
瑞珑嫣半垂着眼眉,心里想着:这黄家的姑娘果真是有本事的。
眼见走在自个儿前头的姑娘身子微微晃了晃,好似有些吓住了。瑞珑嫣皱了皱眉,并没有抬手扶她一扶,只悄悄探头道了句“你还好罢?”不怪她警惕,在这当头,多一事不如少一事的好。
“我没事。”那姑娘稳了稳身子,半侧着头轻轻摇了摇,声音极低极低。
瑞珑嫣认得她,她乃是正五品工部给事中(jǐshìzhōng)①梁锦之女梁幼佳,她的父亲是去年刚调任来京中的,今年初夏,梁幼佳才随母亲一道进京。只是两人并不熟识,偶尔几次宴上,也不过点头之交。当下瑞珑嫣并不曾听见梁幼佳说了什么,但只见她无碍,便也就放了心。
很快,几人便到了殿前。
照着规矩,由一名礼司太监一旁唱喏,道出秀女家门年岁,再有秀女出列磕头请安,教璟宣帝同秦皇后试看。
合了心意的,赐玉牌;不合心意的,赐御花。
曹元禄苦哈哈地皱着脸,暗唾后宫嫔妃多折腾,四两拨千斤支开奉命前来打探消息的小太监,黑木拂尘挂在肘弯处,两手拢于袖中,瞧似身形恭维□□,实则打着心思琢磨说法。倒不是他怕了那些个小主,宫中行走谁面子上不给他客气一二?只是连瑞太后都参和了,便教曹元禄不免为难。
嫔妃们的意思,自然是进宫的秀女越少越好,最好是些身家低下又空有漂亮皮囊没有半点心计的,往后拿捏起来也容易。
瑞太后的意思,则是进宫的秀女越多越好,皇家要开枝散叶,才能保王朝延续。膝下只皇后所出的太子徐崇瑞和刘顺仪②所出的大皇女两个皇孙,瑞太后老早便很不满意了。再者也要分一分皇后和王氏的宠,掌控几个得皇帝青眼的新人,省得自家侄女宫中难熬。
可就是借给曹元禄一千一万个胆子,曹元禄也不敢左右璟宣帝的决定呀!更何况秦皇后还在一旁盯着呢,瞧她不过动动嘴皮子,便把一干秀女唬得御前失仪——这都半数秀女选过了,留下的只有领侍卫内大臣黄大人家的姑娘,足见秦皇后手段不差。
作者有话要说: ①明代给事中分吏、户、礼、兵、刑、工六科;辅助皇帝处理政务;并监察六部;纠弹官吏。
②080 侍疾/085 几家欢喜几家愁 从五品良仪晋位为正五品顺仪。
☆、089 帝选
且不论曹元禄心里如何琢磨,瑞珑嫣却已垂首恭敬地接过璟宣帝着宫人赏赐的御花。
只因这一队六人中并未有得璟宣帝高看的,更有旧时手帕交瑞珑嫣在,故而秦皇后不比前两队秀女那般针对,颇是笑语晏晏,偶尔璟宣帝查问之余,还客套几句