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俊逸倒吸一口寒气，不由自主地望向齐伯。

“挺举呀，”齐伯劝道，“你家里遭此大变，正需要钱。老爷是实心实意，并无其他意思，你这……何苦来着？”

“齐伯，鲁叔，”挺举拱手道，“我晓得你们是好意，可心意归心意，钱归钱，心意是不能用钱来计量的。”

齐伯又要说话，俊逸摆手止住。

“贤侄，”俊逸猛然有了主意，接过话头，“我明白你这意思，也理解你这心情。我们不谈心意了，做笔生意如何？”

“请问鲁叔，做何生意？”

“你姆妈去典手镯，说明家中缺钱。鲁叔开钱庄，则是把钱贷给紧缺之人，以解燃眉之需。我们一缺一贷，正可做成生意。鲁叔今朝放款予你，待你挣到钱时，连本计息，一并归还，如何？”

“不瞒鲁叔，晚辈正有此意，这正打算张口呢，鲁叔竟替晚辈讲了。”

“呵呵呵，”俊逸笑起来，“我们叔侄是心有灵犀啊！贤侄欲贷多少，说个数！”

挺举指指案上的四十块银元：“就是此数。”

“没问题。”俊逸当下允诺，“既为放贷，我们就依钱庄规矩，年息百分之十，贷期一年，何如？”

“悉听鲁叔。”

“齐伯，拿纸墨来，让贤侄书写凭据。”

齐伯拿出纸墨，挺举书写好凭证，双手呈给鲁俊逸。

“贤侄啊，”俊逸收好凭据，“钱庄做生意，都是有保的。要么是人保，要么是物保。鲁叔既不要你人保，也不要你物保，只要你一句话，一年之内，能否归还此款？”

“挺举如期奉还。”

“不怕一万，只怕万一。届时贤侄若是归还不上呢？”

“听凭鲁叔处置！”

“要是这说，”俊逸紧盯挺举，“鲁叔倒有一个处置！鲁叔在上海有些生意，眼下正缺人手。若是贤侄无钱可还，就须前往上海，从鲁叔学徒，以工值抵扣本息。”

“鲁叔，”挺举凛然正色，“晚辈贷的是钱，不是工。所欠本息，晚辈承诺如期归还。如果鲁叔信不过晚辈，晚辈可以不贷，请鲁叔将晚辈所写贷据归还。”

“呵呵呵，”俊逸换过脸色，连笑数声，“贤侄误会了。鲁叔一生都在和钱打交道，生意尽管不大，却也不差这几个小钱。只是此番回来，一连串事体让鲁叔看到了贤侄的为人，有意邀请贤侄帮忙。这笔款子不过是个由头。以贤侄的人品与才气，如果营商，前途无量呢。”

“多谢鲁叔美意。”挺举这也缓和颜色，拱手应道，“晚辈甚想跟从鲁叔，以效犬马之劳。只是，先父遗愿，晚辈不敢有拂。十数年寒窗苦读，亦不忍轻言放弃，眼下秋闱在即，晚辈决心已下，欲往一搏。人各有志，还望鲁叔谅解。”

“贤侄志在科场功名，鲁叔理解。鲁叔之意是，如果科举之路走不通呢？”

“只要用心去走，世上就没有走不通的路。”

“呵呵呵，谋事在人，成事却在天。如果上天不遂人愿，”鲁俊逸从袋中摸出一张名帖，摆在桌上，“此为鲁叔名帖，贤侄可随时持此帖到上海滩寻我。”

“谢鲁叔厚爱。”挺举收起名帖和钱褡子，起身揖道，“鲁叔，齐伯，晚辈告辞。”

俊逸起身，还一揖：“恕不远送。”

挺举大踏步走出，齐伯送行。

目送二人出门，俊逸摇头苦笑，心道：“唉，今日看来，伍中和追加的这场赌，想不应战也不成了。”

回到甫家时，顺安一家三口都在院里。

挺举径走过去，在甫光达跟前站下。

“请问甫叔，”挺举问道，“搭三间棚屋需要多少洋钿？”

“那要看你搭个什么样的棚屋了。”光达应道。

挺举指着东厢房：“就……就像甫叔家东厢这样的，能遮风挡雨就成。”

“这棚屋简单，用不了几个钱，十块八块也就够了。”

挺举从怀里掏出钱袋，点出十五块银元，递给光达，道：“甫叔，这是十五块，拜托你在我家原宅地上暂起三间棚屋，搭个灶棚，再砌个院子。”

“你……”甫光达颇觉意外，“信得过甫叔？”

挺举郑重点头。

“你不怕甫叔拿去换大烟，或拿到赌场下注？”

“甫叔不会的。”

“好侄子！”甫光达将钱紧紧捏在手心里，情绪激动，“你等着，待你大比回来，看甫叔为你起的新房子吧！”