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几分钟后，庄家走出茅厕，神态安闲地坐在赌局前，笑问：“先生，还要赌不？”

章虎迟疑一下，点头。

“先生，还押这个点吗？”庄家再问。

“是。”

“押多少？”

“全押上！”章虎牙关一咬，将所有筹码尽数推去。

庄家开盘，输的却是章虎。

全场惊诧。

章虎面无血色，一屁股跌坐于地。

“先生，还要押吗？”庄家微微一笑。

章虎话也说不出来，只能摇头。

庄家没说什么，朝他微微一笑，两手拍打几下，朝众人略拱一拱，起身走向后院。

章虎跌跌撞撞地走出大门，一脸沮丧和懊悔。

章虎走有十几步，后面传出一个声音：“先生留步！”

章虎站住，见后面快步跟来两个汉子。

二人一左一右，将他夹在中间。

一人拱手道：“先生，我家老头子有请！”

章虎心里一震，晓得麻烦来了，想来硬的，估量一下对方实力，自己并无把握，只得硬起头皮，跟他们走进旁边一个并不起眼的小门，来到一处雅室。

雅室里坐着一个年逾五旬的老者。庄家站在一边，身边各立一个汉子。

章虎脸色变了。

“年轻人，晓得输在哪儿吗？”老者望着章虎，缓缓问道。

“晚辈不晓得，敬请前辈指点！”章虎拱手。

“我不晓得你输在哪儿，但我晓得你赢在哪儿！”老者的声音稍稍阴冷。

章虎不由自主地“哦”出一声。

“摘下他的帽子！”老者虎起脸，吩咐一人。

章虎打个惊战，身子晃了晃，勉强稳住。

那汉子走过去，摘下章虎帽子，双手呈给老人。老人从帽子里取出一块磁铁，啪地扔到章虎脚下。

“年轻人，敢在我老千庞的眼皮底下耍这个，你小子胆子倒是不小嗬！”老千庞手指轻扣椅子扶手，发出嘭嘭闷响，转向庄家，“阿根，按照家法，此类行为该是哪能个惩戒？”

“回禀师父，轻则杖责二十，重则断其三指！”

“年轻人，可听清爽否？”老千庞看向章虎。

“听清爽了。”章虎横下心来，朗声应道，“晚辈有眼无珠，既犯虎威，悉听前辈处置！”

“哦？”老千庞倒是惊愕了，盯他许久，微微点头，“嗯，年轻人，你有此等胆识，倒叫老朽刮目相看。好了，老朽也不再问你姓啥名谁，今日饶你一次。记住，下不为例。”转对庄家，“阿根，送客！”

“晚辈章虎叩谢前辈不罚之恩！”章虎扑地跪下，向老千庞连磕三个响头。

阿根努下嘴，几个汉子护送他出去。

“师父，这就放他走了？差点让他——”阿根不解地看向老千庞。

“你小子，难道想把事体闹大么？”老千庞白他一眼，“去，马上换掉那副骰子，三个月内不可再用！”

“是！”庄家转身走出。

侧室门帘掀起，一个身穿租界巡捕警装的汉子走出来。汉子年不足四十，中等身材，一身结实的肌腱一看就知是练过功夫、混过道上的。

这汉子姓王名鑫，十年前就在大英租界巡捕房的华探所里当差，做了三年包打听，六年前就被提升为探员，负责维护附近几条街道的治安，鸿运赌局刚好就在他的辖区。

大英租界甚大，华人探员不下十个，探长却只一名，是一个姓张的资深探员。近日张探长生病住院，听说是死症病，巡捕房有心在众探员中物色新探长，资历足厚的王鑫动心了，这来与老千庞谋划此事，偏巧撞到章虎。

老者朝他抱拳道：“今朝大意，差点失荆州，让大人见笑了！”

“呵呵呵，还是你这老姜辣嗬。”王鑫在椅子上坐下，“不过，那小子倒也是个人物，让在下看了一出好戏呢。”

“大人好眼力嗬，”老千庞微微点头，“此人是个干家子！”

“老庞呀，”王鑫歪头看着他，“看到此人，在下倒是想到一步妙棋，或能破局！”

“哦？”老千庞眼睛眯过来。

王鑫招手，老千庞凑过头。

二人耳语，老千庞连连点头。

天色昏黑，苏州河边的白渡桥上，过往行人稀疏下来。

从赌场里逃过一劫的章虎不无沮丧地沿着苏州河的土堤岸走到白