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二人对视。

“阿青哥，”阿黄凑近阿青，却是说给章虎听，“此店年年亏损，是个大窟窿，本金早让姓马的赌光了，我们不能听他的。”

阿青再次看向章虎，见章虎仍在与挺举对视。

“诸位要算利银否？”挺举从章虎身上移过目光，射向阿青。

“利银不要了，我们只收谢金！”阿青牙关一咬。

“五块太多，我们只出三块！”阿祥再次插嘴，讨价还价。

阿黄白他一眼，厉声骂道：“小赤佬，我们不收你的利银，给五块谢礼还不成哩！”

“这位老乡，你想多少？”挺举看向阿黄。

“起码六块！”阿黄脖子一拧，伸手比出个六字。

“如此辛苦的事体，六块谢金太少了，”挺举扫众人一眼，呵呵笑道，“我给诸位出十块如何？”

阿青大是意外，看向章虎。

章虎也是诧异，愣怔有顷，点下头。

“好好好，既然老乡爽气，就十块吧！”阿青这也缓过脸色，挤出个笑。

“阿哥？”阿祥急切说道。

“空口无凭，请立保据为证。”挺举没睬阿祥，到柜台里摸出纸笔，摆在案上。

“我……”阿青看下纸笔，嗫嚅道。

“诸位老乡，你们哪位来写？”挺举挨个看去。

众阿飞面面相觑。

“诸位客套，在下就代劳了。”挺举伏案写好保据，拿在手中，“在下念一遍，诸位请听。保据：自即日起，我等诸人保证维护茂平谷行店面秩序。茂平谷行月支保金十块洋钿，于当月末日交付。立保期间，无论何种人为因素扰乱店面，影响该行生意，危及该行职员人身安全，茂平谷行即从此月起拒付谢银，同时保留追究损失权利。如果该店因店面秩序错乱而蒙受重大损失，则其损失由我等赔偿一半。特此立据。立据人：签字画押。保据念完了。”

众人面面相觑。

“诸位老乡，”挺举有意打消他们的顾虑，“我这保据不是随便编写的，这是定式。从明朝到大清朝，从江南到塞北，所有保据皆是这么写的。保金与责任是对等的。保金越高，责任越大。请问诸位，对此保据可有什么要补充的？”

众人全都傻了。

“好好好，”阿青让挺举绕晕了，摆手道，“既然是定式，就这样吧。”

“没有异议了，你们哪位兄弟签字画押吧！”挺举拿出印泥，挨个看去。

阿青接过笔，正要画押，章虎重重咳嗽一声。

阿青止住，不解地看向章虎。

众阿飞也都看去。

“这位老乡，有何异议，不妨讲出！”挺举看过来。

章虎推开帽檐，露出全脸，目光直逼挺举。挺举也不示弱，目光直迎上去。

二人正在对峙，门外传来脚步声，一个洋姑娘款款走进店门。

洋美女不期而至，众人无不惊愕，所有目光全扭过来。

洋姑娘毫无怯意，大大方方地走到柜台前面，扫一眼码成堆的米袋，伸手摸出几个米槽里的样米，放在手掌里细审，一副很专业的样子。

“本店来生意了，诸位老乡是想现在立据呢，还是另择吉日？”挺举抓住时机，扫向众阿飞。

“阿哥？”阿青看向章虎。

“走！”章虎从牙缝里挤出一声，扭转身，大踏步走出店门。

众阿飞们纷纷跟出。

走到店外，阿青紧追几步，小声问道：“阿哥，哪能不签哩？一月十块，一年就是一百二，这是煮熟的鸭子呀！”

“鸭你个头！”章虎白他一眼，“敢跟秀才玩文字，你阿青倒是有能耐嗬！”

“阿哥，我……你……哪能……”阿青语无伦次了。

“我问你，你能保证店面不出乱子吗？”

“只要我们放出风声，啥人敢到此地捣乱？”阿青辩道。

“你能天天守在此地不？我们前脚走，他后脚就说出事体了，你哪能办哩？我们在外滩，离此地少说毛十里，啥人能顾到此地？随便一个借口，他都可不给你这十块洋钿。这且不说，闹饥荒哪能办哩？若有饥民来抢米店，啥人拦得住？店让人抢了，你拿什么来赔？”章虎一发而不可收，问出一大堆问题。

阿青吐吐舌头：“阿哥，你也太……较真了吧。真要闹饥荒，属于天灾，他不能怪我们。”

“是不是天灾，合同上写没？”

“这