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“哦？”振东盯牢挺举，“啥大买卖，你讲讲！”

“小侄得到绝密消息，就这辰光，印度正闹饥荒，市场上无米可买。而我们这儿呢，大米丰收，粮价奇低。如此巨大商机——”挺举故意顿住。

“这……跟我们有何关系？”

“马叔，小侄在想，如果我们大量囤米，坐等收米之人，岂不是笔大买卖？”

“啥人会来收米？”振东眉头拧起。

“洋人哪。只有洋人才能把米运到印度。”

“印度饥荒？洋人收米？”振东自言自语几句，凝眉沉思，有顷，蓦然抬头，指挺举笑道，“哈哈哈，你小子异想天开呀。哈哈哈，我说挺举，你这叫啥？叫赌，晓得不？”

“是场赌。马叔不是爱赌吗？怎么样，陪小侄玩这一把。”

振东长吸一气，眼睛眯起，有顷，伸拇指道：“你小子，是个人才，姓鲁的请到你小子，慧眼识才哩！不过——”

“马叔请讲！”

“你这想得不错，可姓鲁的未必肯听呀。甭看那人生意做得大，胆子却比耗子还小，平生只求一个字，稳！再说，前番你已经让他吃过亏了，他还会继续信你？”

“鲁叔那儿，由小侄去讲。如果不出意外，鲁叔或会听从呢！”

“哦？”

“眼下茂记被粤商逼到墙角，鲁叔无路可走。前番开会，鲁叔讲，茂字牌的所有洋行生意，全让广肇卡死了。鲁叔要各个行铺广开门路呢。”

振东长吸一气，闷思有顷，咚一拳砸在桌上：“好！只要姓鲁的肯听贤侄，马叔就豁出老命，赔贤侄玩宗大的！别的不敢吹，方圆五百里的所有米市，没有马叔不晓得的！”

“谢马叔了。不过，小侄得与马叔约法三章！”

“你讲！”

“从今日起，马叔必须戒酒，戒赌！”

“这才两章！”

“对此事绝对保密，任何人也不可泄漏！”

“好！”振东长吸一气，捏紧拳头，“马叔答应你了！不过，挺举呀，顺便也讲一句，这桩事体，你也不可让姓鲁的晓得马叔在里面掺和。一则是不让姓鲁的起疑，二则防个万一，就是事体砸了，你多个退路，只管眼睛一闭，把所有事体搁在马叔身上。反正马叔是只死猪，天王老子也不怕。要是事体成了，你就成全一下马叔，让马叔也在这上海滩上出口恶气！”

“成！”挺举端起酒碗，正要碰，似又想起什么，心里一沉，“马叔，仁谷堂挤对粮农，压低进价，大赚黑心钱。我们若是抬价收米，势必与仁谷堂过不去。仁谷堂掌控米粮公所，我们若和公所签有契约什么的，他们来找麻烦，哪能个说辞哩？”

“呵呵呵，”振东笑道，“说到这个，你得敬马叔酒了！”

“哦？”

“茂平的会费全让马叔赌了，仁谷堂收不到钱，前年就把茂平除名，我们眼下和他两不搭界呢！”

“呵呵呵，”挺举两眼放光，举碗道，“马叔，真有你的，来，为这场豪赌，干！”

在大多数粮农含泪泊靠于各大米行的埠头时，挺举跟在齐伯后面，第一次豪情满怀地踏上通往俊逸书房的楼梯。

听到脚步声，俊逸迎出门，握住挺举的手，将他让进书房，指着早已放好的客位：“挺举，坐坐坐！”

挺举坐下，乍一抬头，目光自然就落在对面墙壁的双叟字画上，整个身体几乎是出于本能地微微一颤。

俊逸感受到了他的这一颤，抬头望向书画，呵呵笑道：“挺举，这是你阿爸的，永远都是，只要你愿意，随时就可拿走！”

挺举没有笑，朝他拱手道：“鲁叔，小侄……不是为画来的。再说，此画既是先父输给鲁叔的，它就属于鲁叔。属于鲁叔之物，小侄无权擅取。”

“好好好，”俊逸朝他摆摆手，在主位上坐下，“你这讲讲，大中午的过来寻我，想必是有重要事体。”

“是哩，小侄想请鲁叔做笔生意。”

“讲讲看，是何生意？”

“大米的生意。”

“呵呵呵，”俊逸笑了，“我已经任命你是谷行执事掌柜，也就是实际掌柜了。谷行里的生意，你全权做主就是。”

“鲁叔，我想做的这事体很大，必须鲁叔支持。”

“有多大，讲讲看。”

“我想把上海及附近米市的所有新米，能收购的全部收购。”

“啥？”俊逸目瞪口呆，盯他看一会儿，不由自主