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住持一路把老人送到石阶，目送着他那高大的身影消失在车里。

坐回车上，老人对司机说道：“在那条大马路右转，会看见一家杂货店，叫寺岛商店，到了那」嘛烦开悝点儿。”

司机按照指示开了过去。

来到大马路后，只见两旁都是店铺。津屋崎是一个历史悠久的港口小镇，房子也很旧。还有不少泥灰房子沐浴在夕阳的红光之中。

老人目不转睛地看着前方的人家。

“就是那儿！”

司机也看见了“寺岛商店”的招脾，他放慢了车速。

客人发现那家店里还卖香烟，赶忙命令司机停车。

“我去买包烟。”

“客人，我去帮您买吧？”

“不用了，我自己去吧。”他自己打开了车门。

那是地方小镇中常见的商店，店门很大。一边是杂货店，另一边则卖香烟。店里很昏暗。摆放着香烟的玻璃柜后，坐着一位十七八岁的少女，正在织毛衣。见店里来了客人，少女抬起了头。

“劳驾，要三包和平牌香烟。”

少女从玻璃柜里拿出三包烟。客人站在柜台前，凝视着少女的动作。他仔细地看着少女的脸庞。

“谢谢惠顾。”

少女轻轻鞠了一躬，将三包烟摆在柜台上。

“请问有火柴吗？”

“有的。”

客人立刻打开一包烟，抽出一支叼在嘴里，又伸手接过了少女给的火柴。他没有立刻离开，而是站在原地吞云吐雾起来。

“你是这家的小姐吗？”犹豫不决的客人终于开口提问了。

“是的……”

少女有些吃惊。她长着一张笑脸，很是可爱。

“多大了呀？啊，对不起，因为你长得很像我的一个熟人。”

少女腼腆地笑了。

少女身后就是货架。里头十分昏暗，看不清楚。夕阳照在店门口，只有那一块很亮。

“您走好。”

对少女来说，他是一位不可思议的客人。她目送着客人回到车中。

客人在车里回过头，看着寺岛商店。商店越来越远，道路两旁也没有了人家。

客人的脸上，露出一丝安心的表情。

他在博多的酒店上的车，一路过来花了很长时间，可几乎不说话。要是司机不说话，他就完全不开口，好像很不喜欢说话。

经过一座小车站时，客人突然说：“能不能帮我买份晚报来？”

那是福冈发行的报纸。客人在摇晃的车厢中专心看着报纸。

窗外的山岳在夕阳的照耀下呈现出红色的褶皱。田野上已经看不见阳光。

客人为了看报纸，戴上了老花镜。他看着看着，突然，其中一篇简短的报道吸引了他的注意：九州大学召开的医学会议聚集了东京、京都等全国各地的优秀学者，接连数日展开激烈的学术讨论。今日的演讲者与演讲睿�咳缦拢喊┣捌诓”渥刺�胛咐Ｑ瘛�大学　仓富吉夫博士白血病的病理组织学观察　T大学　芦村亮一博士客人朝窗外望去，脸上带着前所未有的心荡神驰的表情。之后，他又盯着那篇报道反反复复看了三遍，方才放下报纸。

旅馆工作人员把来电的内容转达给了芦村亮一。

今天的会议已经结束了，之后一行人前往餐厅聚餐。有人打电话找他，可惜他不在旅馆。

女服务生把接线台员工写的字条递给了芦村。

致芦村亮一：

明天中午十一点，在东公园的龟山上皇①铜像前恭候光临。如果您公务繁忙没有时间，在下也不费求。在下将等後到十二点。

山口

①镰仓时代第90代天皇，名恒仁。

接线台的字条就是这么写的。

芦村亮一认识很多姓山口的人。然而，没有一个山口会做出如此奇怪的指示。他一头雾水。

他从房间里给接线台打了个电话。“那电话的确是找我的吗？”

“是的，我们确认了两次，绝对不会有错。”接线台的工作人员回答道。

“他就只说自己姓山口吗？”

“是的，他说一提这个，您就知道他是谁了。”

芦村亮一挂了电话。

他抽了根烟，思索了许久。他的房间正对着电车铁轨，他听着电车驶