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于咸阳市门，悬千金在上边，请各位诸侯、游士、宾客，有能增损一字者赏千金，说明文章经得起推敲。

故事发生在《吕氏春秋》即将成书的时候。

在吕不韦相府如云的门客中，有一位已进不惑之年的韩国人方衍，他是一位专门研究兵法的学者。年轻时曾行遍天下，观察过许多险关要隘等兵家必争之地，广为搜集过古代的兵书并加以校刊注释。因此，吕不韦要方衍负责主持撰写有关兵权谋势的文稿。据说《吕氏春秋》中的《论威》、《决胜》诸篇，都是出自他的手笔。

然而对于方衍来说，他最为珍贵藏而不露的，还是他在民间获得的秘藏本《太公兵法》，这位古代战略家的韬略智慧，闪射出惊人的才智，令人发瞆震聋。

他本想借整理这本书的难得机遇，将《太公兵法》收入其中，以免得它因年代久远在流传中湮没了。

该不该将这一秘宝公诸于众？在作了一番深思熟虑之后，他又犹豫了。

在吕不韦相府当门客的这些年，他在暗中听到不少这位秦国宰相的传说。他深深了解和惊叹，这位阳翟巨商，不仅在买卖上善于囤积居奇，而且在权术上手眼通天，玩弄秦国几代君王于股掌之上，瞒天过海，得心应手；偷梁换柱，不露痕迹。

这个吕不韦首先是看准了秦孝文王入质于赵国的儿子异人奇货可居，便与异人结为知己。然后一方面派人入秦用巨金取悦于还身为太子的孝文王柱的那位未有子嗣的妃子华阳夫人，让她答应立夏姬所生的异人为太子。另一方面，又把已经怀有吕不韦儿子的爱妾赵姬送与异人为妃。后来秦赵失和之后，他又精心策划让异人脱险归国，然后又将赵姬送到秦国与异人团聚。他的每一步都十分顺利，而且事情总是向着对他有利的方向发展。

昭襄王病殁，孝文王继位，立楚（即异人）为太子。没想到孝文王才当了三天皇帝就死了，太子楚继位，立赵姬生的那个儿子政为太子，这就是后来的秦始皇。经过这一番颠鸾倒凤的周折，日不韦这桩有远见的策划周密的买卖，终于盈得了大利。于是，他由商贾一跃而为秦的相国，封文信侯，食河南洛阳十万户。

吕不韦始终难离商人本性，这桩获得大暴利的买卖成功之后，他并未曾知足收手，相反倒激起了他疯狂的野心。这时秦王政已经继位，而吕不韦尚无丝毫收敛，旧情复发，经常进宫与寡居的皇太后厮混。听说前不久，还弄了个阳物坚挺的嫪毐进宫冒充太监，其实又并未曾阉割，去满足太后如火的情欲……

鉴于这些情势，方衍下决心不将《太公兵法》奉献出去。

有一天，吕不韦召见他，对他说道：“我读了先生撰写的论兵战的文章，十分精彩。听说先生还搜集有古代兵书，不知道是否可以借来一阅？”

方衍闻言大为震惊，他为什么知道自己藏有兵书？为了弄清虚实，他马上装出一付乐于从命毫不在乎的样子，高兴地说：“是的，一年以前，我从民间收得《太公兵法》残卷，仅是一些片断，无法通读。最近我又打听到渭水河边有一隐居民间的渔父，藏有一部完整的《太公兵法》。若相国急于要先睹为快，可准假三月，让我前去查访。如果访得，定然整理一部完善的《太公兵法》奉献于相国面前。那时，相国将辅佐秦王荡平六国，统一天下，功垂万古。”

方衍一席话正中下怀，吕不韦乐不可支，得意忘形，立刻命重金赏赐。

方衍回绝说：“相国且慢，等到我查访到这位隐士再来取赏金也不迟。”

吕不韦更觉得方衍是个可以信赖的人，托付再三，才让他去了。

方衍退下来想，一定是门客中的哪一位，趁他不在时，偷偷翻看了他的藏书，然后跑到吕不韦那里告了密，想邀功请赏。

于是，他在深夜关好门窗，遮严灯光，用木简书写了一些无关紧要的只言片语，包好放在原处。第二天，又悄悄将《太子兵法》转移出馆外，暗暗藏于一位开酒肆的友人家中。办好这一切之后，他仍然若无其事的与众门客交往，相邀畅饮。逢人便道吕相国命他搜集整理《太公兵法》一事，他也扬言能了却平生这一大心愿，死而无憾。

后来，他不知什么时候失踪了，门客们还以为他去完成相国的使命去了，等待他从渭水之滨捧回一部完整的《太公兵法》。

三月过后，方衍仍不见回来，门客们也习以为常，没有谁去过问。

只是半年之后，一天吕不韦突然想起，那位到渭水边寻访《太公兵法》的方衍怎么迟迟不来复命？派人追问，哪里也不