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他们被带入候觐室。侍卫向他们讲解了一些觐见教主所需的基本礼节，然后把觐见服交给他们。这种觐见服的式样统一且朴素，取意为教义和法皇面前人人平等，无论来人官职多高，地位如何，都必须在代表法皇世系的教主面前脱掉表明自己地位的服装。当然，换装同时也是一个检查过程，防止觐见者携带有行刺的凶器。每个有公务觐见教主的人都要在面见教主之前换上这种服装，退出后立刻换掉。在由整个圣像头部组成的教主办公区内，觐见服又是特别通行证，任何人不得拦阻穿着这种服装的人。旋风二人小心而虔诚地穿上觐见服。侍卫们直到看见他们准确地扣上最后一个扭扣才放心离去。

候觐室里有几扇宽大的窗户。旋风和江布尔凭窗远眺。只见远处的圣城象一盘行至收官的围棋一样错落有致，悠悠白云仿佛在自己的脚下浮来荡去。他们不是没有在这样高的地方观察过大地，但这毕竟是人工建筑。此时周围没有外人，他们可以尽情显示自己的天真和好奇心。

太阳一点点地转移着它的角度，规定的时间到了，然后又被甩在后面。开始，两个惴惴不安的人希望教主晚一些召见他们，让他们有时间调整好自己的心情。毕竟觐见教主也许是一生仅有一次的事情，他们经验不足。后来，他们便开始盼望这场特殊的折磨早点结束。但一直没有人来接他们。候觐室外的卫兵也无法答复他们的疑问。

他们又来到窗前，望着远方。江布尔想，回去之后，一定给妻儿老小好好讲一讲自己的见闻，四乡八镇的人有几个见过圣山？更有谁能走进圣山，等候人类领袖的召见？旋风则想，自己什么时候能不再是圣山的匆匆过客，而在这里拥有一片天地。

时间又过去了很久，法皇的侍卫终于来了消息：教主大人身体不适，召见免去！对旋风和江布尔的功绩予以嘉奖，由于事情特殊，嘉奖在稽查队内部颁布，严禁外传。

江布尔好不高兴，他可以不用在教主面前受罪了。旋风当时好象没有反应过来。直到他再一次走进昏暗的升降篮，才体验到一阵无以名状的沮丧。他觉得自己的命运仿佛正象这升降篮一样沉下去、沉下去……

第九章

第二节

在海魔的精心设计下，成千条海盗船在兄弟群岛的四面八方组成了纵横交错的封锁线。速度最快，火力最强大的船舰被安排在兄弟海峡里，以截断南北交通。实力次一些的船则用来监视西面南方大教区的方向，或用来在弟岛沿海处机动使用。最差的船则沿兄岛北面布防。这条防线只是用来防备南方大教区的海军迂回攻击，并且确保他们的归路。兄弟群岛东北方向是一大群散布开来的小岛。内中还有十几个芝麻大小的〃自治国家〃，帕拉塞苏斯与其中不少土王们交好。那里海域辽阔，格局复杂。是海魔一伙最常去的隐蔽处。当初他们便是从此处偷袭到兄弟群岛外面的。由于帕拉塞苏斯在南方大教区布置的众多眼线，一直送出那里平安无事的情报。所以海魔一直没有为北部防线增加力量。

负责外海守御的是四大天王中的冈萨雷斯。自从战役开始，他就坐着船在外海防线上到处寻视。海魔对他千叮咛万嘱咐，一定小心为上，不要让南方大教区的海军抄了后路。但冈萨雷斯始终认定海魔心中有另一个念头，那就是在魔鬼之舱开挖时，亲临现场的手下的干将越少越好。猜疑就猜疑吧，冈萨雷斯乐不得在南半球夏天的温暖阳光下乘船在海上兜风，而不用象埃拉托娜和塔曼斯基那样去冒死苦战。

这天，冈萨雷斯巡视到兄岛北方的防线上。他的坐船满载补给，海盗船一只又一只地靠过来，执行警戒任务的海盗们欢天喜地地从船上往下抬食物，周围一派过节般的气氛。这些天从各处传来的消息他们听了不少。都觉得在包围圈里面打得昏天黑地的时候，他们能如此安逸，简直是天大的福分。

所以，从布干韦尔岛驶来增援的海军特种部队一直穿过了外围几条疏松的警戒线，几乎闯到冈萨雷斯的眼前，才被海盗们注意到。此时正值清晨，在侧面照来的阳光映衬下，特种海军威风凛凛地出现在海面上，铁制护甲和绸制船帆闪闪发亮。

冈萨雷斯和部下最初以为这是他们的同党，因为不少海盗船也挂着护教海军