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他有点儿脸红，又说：

“我也不能请您到我家里去。会不会有什么别的办法，别的地方？”

她是一个讲求实际高度理智而不忸怩作态的女人，既没有吃惊也不觉得受了冒犯。

“那也行，”她说“只是得有时候仔细想想。”

“我考虑过了。”

“已经办了？”

“是的，夫人。”

“说说？”

“您知道奥特伊区老场街？”

“不知道。”

“它通到图纳米路和让…德…索热路。”

“接着说吧！”

“在这条街，更恰当地说在这条巷子里有个花园；花园里有一幢小屋，还可以从我刚才告诉您的另外那两条路出进。”

“接着说吧！”

“这房子盼您去。”

她开始想了想，而后一点没有什么不好意思地提了几个女人特有的细致问题。他解答了，看来使她满意，因为她一边站起来一边说：

“好吧！我明天去！”

“几点？”

“三点。”

“我在七号门牌大门后面等您。请别忘了。只要走过时拍拍门。”

“好的，再见，我的朋友，明天见。”

“明天见。再见，谢谢。我真爱您！”

他们站了起来。

“别陪我，”她说，“在这儿呆十来分钟，而后您从码头上走。”

“再见。”

“再见。”

她走得很快，带着一副那么老老实实不引人注意的神气，而且那么仓仓促促，实足像个精明勤俭的巴黎姑娘，一副规规矩矩去上班，在马路上快步走的神气。

他心里七上八下，怕房子明天准备不好，让车把他送到了奥特依区。

可是他发现满屋都是工人。墙已经糊上了墙纸，地毯也铺到了地板上。人们到处在敲敲打打，洗洗刷刷。花园够大而且雅致，是一座老公园的旧址，有几棵巍峨老树，几处茂密如林的树丛，两间花坞，两片草坪和一些曲曲弯弯绕行于花坛与树丛之间的小道。邻近的花匠已经来种了些月季、香石竹、天竺、木犀草等等，还有二十种别的经过小心培植的植物，有的经过促开，有的延缓了花期，这样使得一片荒芜地里的花圃能在一天之内改造成为怒放的花坛。

玛里奥高兴得像是当着她的面赢得一个新的成就，在得到地毯商发誓保证明天上午将所有的家具统统就位以后，他就到各种商店里去采购小摆设，想把室内布置得花团锦簇。他为墙壁选了近日从名画上翻拍的出色照片，为壁炉和桌子选了德克厂的彩釉陶器，还有几件女人们常爱随手可用的东西。

他这一天就花掉了两个来月的收益，而且他花得满心高兴，想起十多年以来，他就一直节约，倒不是为了积蓄，而是没有必要花，正好现在可以像个大爷似地花钱。

第二天一早，他又到这间小屋里，调度安排已到货的家具，并亲自爬上梯子去挂灯，给帷幔和地毯熏香。在狂热激动和欣喜若狂的心态下，他觉得做的是最有趣的事，是他从没有做过的最美妙的事。每分钟他都在看钟，推算距离能见到她进来的时间还差多久，他催促工人赶快，为了要弄得好一点，把东西安排布置成最独到的格局而心神不定。

为了小心谨慎，在两点钟以前他就遣走了所有的人。于是在长短针慢慢地走完钟面最后一周的这段时间里，在这座静悄悄的房子里，这个等待毕生最大幸福降临的地方，他独自一人从卧室走到客厅，高声说话，胡思乱想，伴着他的梦想津津有味地享受他从未当过如痴如狂的爱情欢乐。

他随后走到了花园里。阳光透过树叶照到草地上，照到月季花坛上，那花坛的圆形的格局叫人喜爱，真是上天也支持装饰这次幽会。最后他躲到了大门后面，不时打开一点儿门看，怕她弄错了地方。

敲三点钟了，立即有十来座教堂和工厂的钟也重复响了起来。他手里拿着表等着，当他耳朵贴着的门板上响起两短声轻轻的敲门声时，他惊得一震，因为他一点没有听到胡同里的脚步声。

他打开门：果然是她。她也吃惊，看了看。她先用不放心的眼光观察了那些最邻近的房子，于是放了心，因为住在那儿的几家朴实小商人里，她肯定一个人也不认识。接着她抱着高兴的好奇心细看这个花园，最后她将刚脱了手套的两只手背伸到她