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他仰天躺着不动，一直沉浸在幻想的苦液里，视线迷失在树梢上起伏如浪的太阳光辉里；于是渐渐地，他闭上了双眼，在树木的大沉寂里进入了麻痹境界。他终于睡着了，等到醒来时，他发现已经过了下午两点钟。

站起来以后，他感到自己的伤心减轻了一点，痛苦也减轻了一点，于是重行上路。他终于走出了茂密的林子而到达一个大交叉路口，六条高得出人想象的道路像一个圆环的半径聚在这儿，而后再遥远地消失在染得一派翠绿的明净茂盛的叶丛中。一块标牌上注明了这儿的地名是“王公树丛”。这真算得上是山毛榉王公园的首都。

有辆马车过去。这辆车没有人，闲着的。玛里奥搭了车，让它送到马尔洛特，他想在小饭店里吃过饭后再从那儿走回蒙蒂尼，因为他饿了。

他想起了昨天见过的这家刚开张的饭店：柯罗饭店一家，仿巴黎黑猫酒店模样，按中世纪方式雅致装修的农村咖啡馆。他在这儿下了车，从开着的门走进一个大厅，里面摆着些老式桌子和一些不方便的长板凳，像是供接待上一个世纪酒客用的。在房间的深处有个妇女，很可能是个年轻女人，站在一架双折小梯顶上，将些老式餐具挂到她够不着的钉子上。有时她踮起双脚，有时踮起一只脚，她挺长了腰身，一只手扶着墙，一只手拿着盆子，因为她的身材很美，显得动作轻巧漂亮，每个动作使她从手腕到踝关节的曲线都呈显出优美的变化。因为她背对着他，一点也没有听到玛里奥进来并且站在那儿端详她。他想起了普雷多莱；于是对自己说：“瞧！这真是优美！她很婀娜，这个小姑娘。”

他咳了一声，惊得她差点儿摔下来。可是等她站稳了，她就从梯子顶上用走钢丝姑娘般的轻盈姿态跳下来，微微笑着向顾客迎过去。

她问道：

“先生，您想要什么？”

“吃顿饭，小姐。”

她直统统地说：

“吃正餐也许更合适，因为现在是三点来钟。”

他回答说：

“那就说定是正餐吧，要是您想那样。我在林子里迷了路。”

于是她给过路客人报了挑选的菜名。他点了菜后，坐下来。

她将菜单送走后，回来就摆上了餐具。

他眼光跟着她转，觉得她可爱活泼而且单纯。她一副干活的打扮：裙子撩高了。袖子卷起来，敞着脖子，一副讨人看着欢喜的轻巧的小模样。她的上衣贴身裁的，她一定对自己的身材很自豪。

乡野生活使她的面庞染上了朱砂色，略略有些发红，看起来面颊太丰满一点，有点面如满月，可是有一种盛开花朵的鲜润味道，一双棕色的眼睛亮晶晶的，张得大大的嘴巴里露出满口漂亮牙齿，浓密的栗色头发表露出这个年轻健壮的身躯里蕴藏着充沛精力。

她拿来了小红萝卜和奶油，于是他吃了起来，不再看她。他要了一瓶香槟酒，想把自己灌醉；他把酒喝得干干净净，喝过咖啡后又要了两杯茴香酒，因为他出来以前只吃了一点儿冷肉和面包，肚子里几乎是空的，他感到自己有点酒上了头，麻痹了，因为头晕得厉害使他心宽了点儿，他以为这就是忘却。他的种种念头、痛苦、烦恼像掺进了清亮的酒里，淹没在里面，片刻之间酒就使他痛苦的心变成了几乎没有感觉的心。

他慢慢地走到蒙蒂尼，回到自己家里，很乏、很想睡，黄昏来时他就躺下了，而且立刻就睡着了。

可是他在沉沉黑夜里醒过来了，不舒服，心里乱糟糟的，仿佛被赶走了几小时的一场梦魔又悄悄回来了，来就是为了打断他睡觉。她在那儿，她，德·比尔娜夫人回来了，在他周围游荡，德·伯恩豪斯一直陪着她。“真是，”他对自己说，“我这会儿吃起醋来了，这为的什么？”

他为什么嫉妒？他很快就明白了！尽管他怕，他苦恼，然而在他是她情夫的时候，他觉得她是忠诚的，虽没有冲动、没有爱情，但是忠诚，抱着一片忠贞不贰的决心。现在他截然将关系断绝了，他让她自由了：这就算完了。她现在是不是仍然没有私情关系呢？是的，在一段时间以内也许如此……那么以后呢？……她之所以一直为他保持忠诚，而且他对此也无可置疑，是不是由于她曾隐隐约约预感到过，有朝一日她如果因为厌倦而离开了他，离开了玛里奥时，经过或长或短的一段休息之后，她会不会因为倦于孤独而不是为了爱情，仍得找一个人来替代他，就像她因为厌腻了他的眷恋之情而抛弃了他一样？不是也有些女人由于怕找接班人而保持情夫长期不换吗？而且对像她这样的女人而言，挽