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“哇——好久没打真正的鼓了。”

千晶坐在爵士鼓的正中央，正在替小鼓调音，似乎很愉快的样子。

神乐阪学姊先后把我的贝斯和她自己的吉他接在扩大机上。学姊的吉他是Cibson的Les　Paul，听说要价一百万日圆，不知道是真的还是假的。如果是的话，那大概是“Historic　Collection”系列的老琴。从颜色上看，应该是六零年代复刻版吧？

我把自己的贝斯背肩带挂在肩上以后，战战兢兢地拨了一下弦。一阵令人难以忍受的噪音充斥了窄小的录音室。

莫名奇妙地，我就这么被别人带着，来到这间录音室……

“年轻人，你不用弹太难的东西。只要配合鼓，一直用八分音符弹D的音就好了。”

“啊。”

千晶把鼓棒高高举起，一边说：“学姊，准备OK？”

两人的眼神交会了一秒钟。就在铙钹声音消散的瞬间，一股以沉重的步调向前挺进的音乐包围了我。千晶用铜拔敲击出一连串强劲的八拍，在爵士鼓敲打出的四拍之上用三拍的节奏重叠：一步步慢慢上扬的，嘎擦嘎擦的吉他重复即兴段，就如同以大海为目标的旅人，手握竹竿，步履蹒跚地向前迈进的脚步。

我试着打出千晶的节奏后，悄悄地拨起弦。一开始我还不敢相信，这股仿佛就要顶上我腹部的重低音是由我的贝斯发出来的。这三个部分的旋律不久便生硬地，相互贴合、纠缠——

其中，一阵歌声慢慢传出——

是神乐阪学姊的声音。

如同沙漠中的深夜呢喃，歌声虽然有些沙哑，但却传递到地平线的那一端。

这是齐柏林飞船的《Kashmir》。

这是我听过好几遍的曲子。这首曲子——我在深夜的床褥上听过好几遍、无数遍，不断重复地聆听。而现在，我的指尖正弹奏出它的脉动。

就在歌曲沉寂下来的地方，吉他以一种类似号曲的乐句来回应。千晶持续她的脚步，无止境、不断地持续前进。我已经把学姊告诉我的话抛在脑后，当吉他开始演奏出绵延曲折的阿拉伯风格旋律时，我一个人用指尖编织、探寻出理应隐藏于曲子背后的低音。

我真的觉得，这首曲子可以无穷尽地持续下去。

所以，当曲子中途停下来的时候，我的心情仿佛单独被留置在空无一人的沙漠之中。房间里充斥的轰轰声响，我已经分不出来是噪音、是回响、还是渗进耳朵里的《Kashmir》的记忆了。

千晶涨红着脸，额头冒着汗一直看着我，脸上似乎浮现某种得意洋洋的微笑。我移开视线，这一次，神乐阪学姊的姿态映入我的眼帘。

不知为何——我没办法直视她的脸。

“……年轻人，你认为贝斯是什么？”

我悄悄抬起头来。学姊的脸上没有一点笑容，不过眼神倒是很温柔。

“如果把乐团比作一个人，主唱就是头部，吉他则是手……”

学姊的视线从自己的手边，转移到千晶的方向。

“如果鼓是一个人的脚，你认为贝斯会是哪个部位？”

我无法回答学姊的谜题。因为自我出生至今为止，我一直都是扮演一个接受事物的人。

学姊终于浅浅一笑，接着很快地走近我。她把手掌放在我的胸前，害我我吓了一大跳，全身僵硬。“就是这里，年轻人。”

学姊面对面地一直盯着我的脸看，一边说着：

“心脏。你了解吗？如果没了你，我们就无法动弹了。”

我哑然失声，代替我回应的，是我内心的脉动。

如果把乐团，比作一个人的话。

我不是跟在他们后面前进的。对于第一次身处在与他人共有的声音之中的我而言，这一点是我最了解的。如果只是单独一个人关在房间里听CD，大概永远都不会了解这一点。

此时，也许我和学姊正在想同一件事

。如果真冬也在这里——

那个吉他演奏声，如果也在这里的话——

我紧紧握着自己的贝斯琴颈。我终于了解，我是为了这个原因才弹贝斯的。这不是藉口，而是真正的理由。我是为了要把这个热能传递给真冬。

无标题

12　记忆、约定、藉口

就在我们埋首于练习的期间，两个礼拜一下子就过去，五月底终于到了。我左手指尖的皮肤就像干掉的泥巴一样，变得