第5部分(第1/4 页)

唐公遇了这件事，十分过意不去，心灰意懒，教家将一齐同回至车辇前，问说：“夫人受惊了？贼已退去，好赶路矣。”于是一齐起行。夫人因受惊恐，忽然腹痛，待要安顿，又没个驿递。旁边有个大寺，名曰承福寺，只得差人到寺中说，要暂借安歇。本寺住持法名五空，连忙聚集僧众迎接进殿。唐公领家眷在附近后房暂宿。明日早行，又着家将巡哨，以防不虞。自却全装甲胄，带剑观书。

刚定三更时候，忽闻异香阵阵扑鼻，十分惊讶。步出天井看时，只见半空中箫韶迭奏，剑佩铿锵，紫雾盘旋，祥云缭绕，却是中天紫薇临凡。满天香雾氤氲，一寺瑞烟笼罩。惊异间，忽有侍儿来报：“夫人分娩世子了。”李渊大喜，捱到天明，参拜如来。住持率众僧叩贺。唐公道：“寄居分娩，污秽如来住持清静，罪归下官，何喜可贺？怎奈夫人分娩，未可路途辛苦，欲待再借上刹宽住几时，如何？”五空道：“贵人降世，古刹生辉，何敢不留！”唐公称谢。分付家丁不许生事，暂住半月，候夫人身健起行回太原后，发钱粮重修庙宇，再整金容。此时却在寺中闲玩，见屏门上有副对联，上写道：

宝塔凌云，一目江山无边清静；

金钟代月，十方世界何等悠闲。

侧边写道：“汾河柴绍熏沐手拜书。”唐公见词义深厚，笔法雄劲，问五空道：“这柴绍是什么人？”五空道：“这是汾阳县柴爷公子，向在寺内攻书，见此浮屠偶题。”唐公十分羡慕，对五空道：“你可领我去看。”于是五空在前，唐公在后，向柴绍书房而来。只见曲径幽深，竹林丛茂，左右苍松掩映，两行翠柏参天，唐公好生称赞。五空道：“那厢垂丝柳下，斑竹精扉，即是书室。”唐公行至门前，听得琴声正美。五空即欲叩门，唐公止住道：“琴韵甚美，且慢叩门。”不一时，琮琮声定，五空上前叩门，见一书僮启扉，问是何人。五空道：“是太原唐公，特来相访。”柴绍听得，即忙迎接，逊至书斋，柴绍下拜道：“久违年伯，不知驾临，有失远迎。”唐公道：“贤契少礼。”连忙扶起。唐公逊座，柴绍移坐于侧，彼此闲叙。看柴绍时，果然好个郎君，但见：

双眉入鬓，凤眼朝天，目炯明星，鼻如悬胆。语言洪亮神清朗，玉骨冰心气宇昂。胸襟豁达称英俊，善武能文是丈夫。

按柴绍号嗣昌，乃上界金府星君临凡，后为大唐驸马、护国公之职。那唐公询知未有妻室，对柴绍道：“老夫有一小女，年已及笄，尚未受聘。贤契不弃，可挽住持为媒，愿将小女以附丝罗，不知贤契意下如何？”柴绍道：“小侄一介寒儒，蒙年伯不弃寒微，敢不如命？”唐公大喜，一茶而别。至方丈对夫人说知，即令五空为媒。择日行聘已毕，光阴迅速，不觉半月有余。窦夫人身体已健，着五空通知柴绍，收拾起行。柴绍将一应事体托了得力家人，自随唐公往太原进发，就亲去了。正是：

云拥蛟龙奋远扬，风从虎豹啸琳琅。

天为唐家开帝业，致令英杰赘东床。

当下唐公回返太原，按下不表。且叙秦叔宝单身独骑，一马跑有八九里路程，方才住鞭。见樊虎在店，把不平的话说了一遍。到次日，早饭已过，两人匆匆分了行李，各带犯人分路去了。

这叔宝不止一日到了潞州，寻了王小二家做下处，赶早把人犯带到衙门前，投过了文，少时发出来，着禁子把人犯收监。回批却要候蔡太爷太原贺唐公李爷回来才发。叔宝只得回到下处，耐心等候。

不想叔宝十分量大，一日三餐要吃斗米，王小二些小本钱，二十余天，都被他吃完了。只得与妻柳氏计议道：“这秦差公是个退财白虎。自从他进门，并无别客来下顾，几两本钱都葬送在他肚里了。这几日连招牌、灯笼都不挂出去，再过数天，大门都不必下了。怎么处？我要开口，又恐他着恼，故此与你商量。”柳氏道：“你这人不识面目，那秦爷是山东豪杰，难道少了饭钱不成？等官府回来，领了批文，少不得算还你。”又过数日，实是挨不过了，只得候他得便时，赔过笑面道：“秦爷，小人有句话对爷说，犹恐见怪，不敢启口。”叔宝道：“俺与你宾主之间，有话便说，怎的却恐见怪！”王小二道：“只因小店连日没有生意，本钱短少，菜蔬都是不敷。我的意思，要问秦爷预支几两银子，不知使得么？”叔宝道：“这是正理，怎么要你这等虚心下气？是我忽略了，不曾与你银子。你却哪里有这长本钱，供给得我起？停一会，称与你罢。”那王二千欢万喜，走出去了。叔宝却在挂箱里去摸，一摸吃了一惊。

你道他是个好汉，为何吃惊起来？