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陈知隆已经笑了：“林兄你说什么玩笑话，楚爷是有名的逢庙必进，逢神必拜的，她又不知道这的规矩，林兄又何必笑他？”林大爷的眼珠转了转：“陈兄此话说的有理，我们还是回去，拙荆已备好了酒席，今日岁除，自当要痛痛快快的喝一杯。”

说着就和陈知隆在前面走了，桃姑的心这才放下，规矩，也怪自己大意，以为有了陈知隆的庇护就没问清岛上有什么规矩，回到宅中，桃姑借口换衣服先回房，幸好春花还在那里。

听到桃姑问规矩，春花差点笑出来：“楚爷是说笑话呢，谁不知道这岛上林家就是规矩。”这还用你说，桃姑忙道：“不是这个，今日去那海神庙，我在外面拜了拜，大爷就问我要不要入伙，陈爷就说我不知道这个规矩，所以才来问问。”

春花了然点头：“原来是这个，楚爷，陈爷定没和你说过，除每年年夜赛神之外，每次有新人入伙，定要到海神庙祭海神，发血誓，此生无论何事都不得背弃兄弟，不然就要三刀六洞，砍断手脚。”

桃姑听了打个冷战，还好有陈知隆，不然自己就闯祸了，自鸣钟当当响了三下，也是宴会时候，桃姑忙胡乱换了件外袍就往酒席的地方走。

刚走到一半就见陈知隆走过来，见到桃姑他停下脚步：“我刚要说去寻你，你就过来了。”桃姑忙低头：“怎敢有劳陈爷。”陈知隆只是嗯了一声就继续往前面走，走过一个路口才道：“今日这事你要记得，这岛里别的地方都好去，就是海神庙不要轻易前去。”

春花的话再加上他现在所说，桃姑的脸不由热辣辣烫起来：“陈爷教训的是，这确是在下不小心。”

陈知隆停下脚步：“这也怪我，只当你性子耐静，不会轻易出这宅门忘了叮嘱你了，谁知你今日竟跑去看什么赛海神。”

桃姑的头更低了，今日的确是自己不应该，自己不过是没想到海盗也会去祭神，还以为海盗可是什么都不信的，既能做下这种伤天害理的事情，自然什么因果轮回报应都不相信。

陈知隆回过头来看见她这样，笑了一下：“他们也是知道神佛不会保佑自己，自然就不信神佛，自己找个海神出来，说只有海神才会保佑这些海上人家。”

原来如此，桃姑紧走两步跟上陈知隆的脚步：“陈爷怎么什么都知道，日后在下还要多多向陈爷讨教。”陈知隆看她一眼：“要在这海上行走，自然要明白这海上的形势，难道说只知道这些货物价格就能做好生意吗？”

桃姑此时红到了耳后，若没有遇到陈大爷，自己只怕也是两眼一摸黑，她行礼下去：“陈爷对在下的提携，在下没齿难忘。”陈知隆虚扶她一把：“若不是你着实聪明，我的提携又算什么。”

桃姑少有的得到他的赞扬，脸上不由露出既不好意思又有些得意的笑容。

“哈哈，你们两个，还真是共过患难，这时候饭也不吃，酒也不喝的在这里谈天，我可饿的都前心贴后背。”说话的林二爷笑嘻嘻的站在那里，还故意用手摸了摸肚子，陈知隆走上前去：“让林兄挨饿，倒是我的不是，今日定要痛快饮了几杯。”

两人说着进去，桃姑长舒一口气，自己定要学陈知隆一般，在这海里闯出一番天地。

44家乡

过了年，就算再舍不得，该散的还是要散，先是王老爷全家择了正月十二启程，桃姑先还当他们是要回转中国，谁知听的竟是先去爪哇，等吕宋那边局势平定，再回吕宋，桃姑不由愣住：“王老爷，不是说吕宋那里局势尚不明朗，怎么还要前去？”

王老爷只是淡淡一笑：“佛朗机人只是怕中国人去占了他们的地方，这才下令赶逐中国人，其实他们也是离不得中国人带去的货物，况且当地土人只可驱使，做那些事情还是非要中国人不可，只恨朝廷此时式微，不然也不会。”

朝廷式微，想起陈知隆曾说过的此时朝廷早已处于风雨飘摇之中，并不是自己当日在乡间时候以为的太平盛世，桃姑不由深深叹息，刘夫人缓步上前：“楚爷有甚可叹气的，若生在太平年间，平顺安康的过这一辈子也是了，只是总觉得少了些别的，现在虽逢乱世，却也能四处走动，多些见识也好。”

这番话却和平时能听到的宁为太平犬，不做离乱人的话不一样，桃姑不由一揖到底：“夫人此话见识果然和旁人不一样，倒是在下多虑。”

刘夫人一笑：“这算什么见识，不过是聊以□，说句不怕你恼的话，当日若不是经了这样的异变，你也不会出海经了这么一番。”这样的话是桃姑从没想过的，她对裘家