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“我母亲生了重病……”琵琶女说着便轻声啜泣起来。

顾元奉道：“那你还来弹琵琶干嘛，赶紧带她去看病啊。”

众狐朋狗友：“……”

不是，你顾六的心肠是铁做的吗？

琵琶女只能垂着泪说道：“看病需要钱，所以我才求三爷让我来弹琵琶。”

顾元奉明白了，原来是需要钱啊。

他正想给对方赏点赏钱让她带她母亲看病去，忽地想起自己刚把私房钱都拿去买玉笛了。

他再看了那琵琶女一眼，发现这琵琶女长得还挺不错，顿时生出个绝妙的主意来。

顾元奉说道：“你带你母亲去薛家医馆治病，到时候你报我的名字就成了，诊费我给你付，就当是听你这一曲的赏钱了。”

那姓薛的还没娶妻，又是二十好几血气方刚的年纪，见了这么个娇滴滴的女孩儿说不准就动心了。

他真是太聪明了！

周家三叔手里一直端着杯酒旁听，顾元奉不上套他也没太失望，笑着招呼众人继续欢饮。

散场之后，顾元奉正要骑马归家，就遇到个身穿素黑衣裳的妇人侯在边上等着他。

顾元奉不认得对方，纳闷看了对方一眼。

那妇人上前向他道谢，说是没想到玉笛能拍卖出那么高的价格，她一下子就凑齐了孩子的药钱。

顾元奉这才知道原来那玉笛是她做的，摆摆手说道：“不用谢我，我是看那两支玉笛好看才买的。”

妇人依然是千恩万谢地立在原地目送他走远才急匆匆赶回家去。

回到家后顾元奉直奔纪云彤的院子，边掏出玉笛给她看边和她说起今天的奇事。

怎么一个两个都要出来凑药钱。

好怪。

纪云彤听后, 忍不住用看傻子似的眼神看向顾元奉。

顾元奉被她看得很不舒服，总感觉纪云彤瞧不起他。他哼道：“你那眼神是什么意思？”

纪云彤没有贸然下结论，而是仔细问起这两人的年纪与言谈内容。

听到那位女玉雕师的情况时, 纪云彤眉头动了动。玉笛做起来并不容易，它不像竹子那样中间本身就是空的, 要把玉石雕琢成品质上乘的玉笛非常考验本人的技艺。

有这样水平的人, 应当不至于伙同旁人谋算顾元奉什么。

至于那琵琶女……

这一听就知道是有心人安排的, 像宴饮期间互赠美人这种事，对于许多男人而言并不稀奇。

她听应修齐提到过京师那边有“扬州瘦马”的说法, 也就是当地盐商为了更好地官商勾连, 特地培养出许多纤弱美丽的女人送给京中的达官贵人。

当然了, 这些盐商自己也会挑喜欢的享用, 男人可从来都不会亏待自己。

之所以叫“瘦马”，那是因为他们专门去物色穷苦人家的女孩儿低价买回来培养, 类似于商贾把瘦弱的马匹回来养上一段时间再待价而沽。

这些“瘦马”要是能卖出个好价钱还好，要是卖不出去的话便会被安排去做皮/肉生意赚回牙人在她们身上的投资。

这种把人当牲畜买卖的事情看似荒谬，实则离她们并不远。绿绮她们小时候就差点被这样卖掉，后来只是把她们发卖去当丫鬟竟也算是她们家里人心软了。

毕竟金陵这边早就响应朝廷号召不蓄私奴, 家中的小厮丫鬟一概按官府要求签的活契。

当然，上有对策下有对策, 要是实在想把仆从长久留下来伺候，大可意思意思地将他们收为义子义女, 命他们改称主家为爹娘哥姐之类的，听起来就跟一家人似的。

不管怎么样, 总归比卖去当“瘦马”稍微体面一些。

纪云彤最初也是不懂这些的, 听了别人闲话也一知半解。她拿去问应修齐，应修齐起初不肯说, 后来见磨不过她，只好给她讲了。

应先生是清高孤傲、性格纯粹的读书人，连官场上那些脏污都忍受不了，更何况是这等乱七八糟的勾当。应修齐能了解这些，也只是因为常年与应先生周游各地、见多识广而已。

联想到周家三叔刚从扬州那边回来，纪云彤听了顾元奉的描述便想到了众人口中的“扬州瘦马”。只是顾元奉这么个乳臭未乾的小子，值得谁那么大费周章给他送这种“瘦马”？

纪云彤仔细琢磨了一会，也觉得有些古怪了。她看向顾元奉：“席上就你们几个，没旁的重要客人了？”

顾元