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我说了。我听得去年你没有进去时，华公子就打发人出来说要买你，他可是不肯花钱的主儿？一个人凭良心过日子，怎么师父一死，你就变起心来？”琴言听了这些话，已气得要哭，只得忍住了，说道：“这话只好等我进去了再商量，我自己是没有留一个钱。去年及新年得的赏赐，就是前天那一包银子。

师娘要三百吊钱一月，只怕不能有这许多，总要问明白公子才好定得。但是这句话，师娘代我想想，怎好自己去对公子讲？”

他师娘冷笑道：“人在他家半年多了，还不好讲？交情越重，钱应该越多了。若是不给钱的交情，要他做什么？你不要装糊涂，他又没花过三千五千两替你出师。若出了师，我自然不能对你讲这些话了。还有那一种有良心的，念着师父、师娘，就出了师还常常孝敬，也是有的。不然你就对他说，叫他拿三千　两银子来出师，我可以置些产业，倒比零碎的好。这两条路凭你走那一条。你总要讲明了，才可以进城。不然进去了，我又不能进来找你，便费了许多周折。”说罢起身出去了。琴言受了这些话，又不能驳他，心中好不气苦。以为师父死了，这个身子由得自己，那知师娘更加利害。

气忿忿的重新躺下，思前想后，毫无主意。伤心了一会，又想道：“我每逢想不透的，经香畹一说就明白了，此事非与他商量不可。”主意定了，带了跟他的小孩子，随身便服，走出门来。

到了素兰寓处，却值素兰未回，意欲回家，又属烦闷。想宝珠离此不远，不如找他谈谈也好。才出得素兰门口，见两人站在街心。偶抬头一看，一个是圆脸，生得混混沌沌，脚下倒是一双皂靴。一个生得獐头鼠目，便帽上拖着一绺长红帽纬。

琴言低着头，只顾走，觉那两人就跟着他。听得一人低低的说道：“好一朵鲜花。”又听得一个说道：“咦，是那一家的，我竟不认识。

我们且踩踩他。”又听那个说道：“这才算个好脑袋呢。”

琴言听了，好不有气，然也无奈何，只好由他们讲。只听得背后□□促促，脚步接着脚步，衣裳碰着衣裳，顺风吹来鼻中，觉有狐臊气。急行几步，到了宝珠门口。叫小孩子进去问时，也不在家。琴言见那两人又在后头站着，心中气极，便急急的回去，那两人也就急急的跟来。琴言到了自己门口，一直低了头进去了。

此刻正是散戏的时候，这些相公如何在家？琴言白白走了一回，路上又遇着这两个厌物，更加纳闷。进了房，长叹了一声，不觉泪下。

偏有那师娘的表弟伍麻子，不看风色，走进来坐在炕沿，　捏着潮烟袋，找了个纸条子，抽了二三十口，纸煤烟吹得一地。

又盘三问四的寻这样，看那样。琴言好不砂烦，也不理他。伍麻子吃了一会潮烟，问琴言道：“我听说华府里那些大爷们是不用说了，各人家里都是大屋子，有十个八个小老婆陪着睡觉。

就是那些三爷、四爷、五爷，连那些赶车的、养马的、铡草的，新年上也穿着狐狸皮袄。”说到此，将手比着个样子道：“这么大的皮荷包，拴在腰里，到赌场上解开来，尽是银锞子，抓一把就押个孤叮还有去年来找你闹的那个姓金的三小子金三，在酒馆子里喝酒，也叫个打十不闲的陪陪。虽然是讹你爹的钱，然而也还有些出息，是真的吗？怎么这些人也这么发财？”琴言心中只管纳闷，更加烦恼，那里有心听他的话，只是不答应。

伍麻子又道：“我听说这还不算什么奇事。他家的银子柜子里装不下，就散堆在墙脚边，到了两三年不用他，受了潮气要霉烂的，便发出晒晾。晒晾了一天，就有人将五两的换他十两的，将二两的换他五两的，他也不点数。偶然看出来，说：‘我的银子如何变小了？’那些人说：‘晒了一天，晒干了，自然收小了。’这句话我有些不信，难道这位公子，真当着银子都晒得干吗？”琴言听到此，不觉失笑道：“你这话是那里听来的。”伍麻子道：“我们有一班朋友，闲着没有事，聚在一处就讲这些话。城里一个华公子，城外一个大园子里的徐老爷，这两家富贵，讲一年也讲不完。说那徐老爷的园子里山子石底下，埋着十缸银，十缸金。那看金子的财神爷是一头黄毛，看银子的财神爷是一头的白毛。到半夜里，他两个便坐在园墙上吓人，还要拿金锭、银锭子打人。有时运的被他打着了，就捡了金银回去，回去就发财。没有时运的，被他打着了，捡起来是块黄土，回去还要生玻我看财神爷也势利，只奉承有时运的人。”琴言听了，倒也好笑。

伍麻子正说得高兴，忽外面有人叫他，就出去了。原