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密西西比河有时在大自然给它挖出的粘土质河床中静静地流过，有时因暴雨而变成洪流，流程１００多里约④。

在离河口近６００里约处⑤，水深平均已达１５英尺。载重３００吨的船舶，可自河口上溯２００里约左右。

有５７条可通航大河向它供水。

据计算，在密西西比河的支流中，有一条长１３００里约⑥，一条长９００里约⑦，一条长６００里约⑧，一条长５００里约⑨，四条长２００里约F　G。至于从四面八方汇入其中的无数小河，就不必提了。

③鲁日河〔红河〕。

④２５００英里，合１０３２里约。见沃登译《美国概览》第１卷第１６６页。

⑤１３６４英里，合５６３里约。同上书第１卷第１６９页。

⑥指密苏里河，同上书第１卷第１３２页（１２７８里约）。

⑦指阿肯色河，同上书第１卷第１８８页（８７７里约）。

⑧指鲁日河，同上书第１卷第１９０页（５９８里约）。

⑨指俄亥俄河，同上书第１卷第１９２页（４９０里约）。

指伊利诺伊河、圣皮尔河、圣弗兰西斯河、得梅因河。以上河流的长度，F　G我是按标准英里和每里约等于２００图瓦兹折算的。

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第一章　北美的外貌５２

密西西比河流经的河谷，好象专门为它而创造的。这条大河既有为善的意志，又有作恶的意志。在这方面，它俨然如神。在近河地方，大自然展出一片用之不竭的沃野；离河越远，草木也就越稀疏，土地也就越贫瘠，万物也就越羸弱衰败。地壳上任何一处巨大变动留下的痕迹，都没有象在密西西比河谷这里清晰可辨。流域内的一切景象，都是水的作用的证明。

歉收和丰年，都是水的创造。

古代大洋的海水，在今日的谷底沉积下厚厚一层适于植物生长的沃土，而且在水退时把它冲得平平坦坦。河的右岸是一望无际的平原，平坦得就象农民用磙子轧过一样。而离山越近，土地也就变得越不平坦和贫瘠。可以说这里是千里峥嵘，古老的嶙峋岩石到处可见，就像一架一架骷髅立在那里，筋肉早已被时间吃掉。

地表是一层由花岗岩风化而成的沙子，镶嵌着一些形状不规则的岩石。一些植物好不容易排除这些障碍，才得以冒出它们的幼芽。有人说，这是一片布满一座巨大建筑物的残垣破壁的沃野。经过考察，不难看出这些岩石和沙子，在成分上与落基山的嶙峋不毛山顶上的沙石毫无二致。在谷底沉积出土地以后，洪水毫无疑问又把一部分岩石从山上冲下来。这些岩石从斜坡上滚动下来，你推我挤，彼此冲撞，最后停在它们原来所在的山巅的脚下。

（Ａ）

D总之，密西西比河大河谷是只有上帝才能给人们准备出来的最好住所。但在目前，它还是一大片荒漠。

在阿勒格尼山的东侧，位于这条山脉的山麓和大西洋之

原作者注，见卷末。——译者D

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６２第一部分

间的，是一条由岩石和沙子构成的长岗，看来是海水退泻时留下来的，这个长条地带的平均宽度只有４８里约F　H，但它的长度却达３９０里约F　I。

美洲大陆这一地区的土地，只给开垦者的劳动准备了困难。这里的草木不茂，而且种类单调。

正是在这一条荒凉无人的海岸，首先聚来了披荆斩棘的强人。也正是在这一条不毛的沙嘴地带，成长和壮大起日后诞生美利坚台众国的英国殖民地。今天，实力的中心也还是在这里。而在它的西面，行将掌握这个大陆的伟大民族的积极力量，正在悄悄地集聚。

当欧洲人最初登上安的列斯〔西印度〕群岛的海岸，和不久以后又登上南美大陆的时候，他们以为来到了诗人们吟咏的仙境。海面闪耀着热带特有的磷光，海水清澈得使航海者可以看到海底F　J。

小岛星罗棋布，好象是一个一个花篮漂在静静的海面。在这迷人的地方，极目所及的一切，好象都是为了满足人的需要而准备的，或为了使人享受而安排的。大部分树木挂满了富于营养的果实；而一些对人用处不大的果实，则因其彩色鲜艳缤纷而使人目悦。

在由芬芳的柠檬树、野生的无花果树、圆叶的桃金娘树、带刺的金合欢树和夹竹桃树汇成的丛林里，一条条缀满鲜花的美洲野藤把所有的树木

１００英里。

F　H约９０