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都市替我找一份工作？”

“老实说，我没有工作给你做，但是我极可能介绍你别的人，他们可能有工作要人做。不过在大都市找工作，目前是很困难的。”

“假如我帮了你忙，我又到城里去，你会真心试着帮我忙吗？”

“在可能范围我会的。”

她把小匙在杯中转了一个圈。她说；“你不肯把话讲死，我也只好由你。任谁都知道你来小镇为的是找消息，即使我把消息给你，你也不会把你为什么要这消息的原因告诉我的，是吗？”

我说：“是的。”

她说：“好吧，你会的我也会。假如我从你口中找到什么消息，我也要利用的。”

“公平。”

“别说我没有提醒过你。”

“不会的，你现在正在提醒。”

“你想知道什么？”她问。

“你知道林太太现在在那里吗？”

“不知道。”

“在你们报纸旧档案里有她的照片吗？”

“没有。”

“你自己查看过吗？”

她慢慢地点头，有点心不在焉，眼光又集中在冰淇淋小匙上。

“什么时候？”

“两个月前。”

“那个时候什么人也在找她？”

“一个姓劳的男人。”

“不知道他叫什么名字吧？”

“他在这旅社登记过，你自己可以去查。”

“他要什么？”

“你想要的。”

“什么长相？”

“40岁，大个子，差不多全秃了，是个不停吸雪茄的人。在报馆里阅报的时候讨厌死了，污染空气。”

“他之后又有什么人来？”

“一个年轻女郎。”

“年轻女郎？”

她点点头。

“什么人？”

“她的名字叫戴爱莲。像不像是个假名字？”

“很多名字听起来都不像真的。”

“这一个特别不像真的。”

“那一定是那看起来有点假。”我说。

她回想一下道：“你说得也有理。那个女的有的地方——怎么说呢，就是不太对劲。”

“她什么长相？”

“我想你是对的，她是个假货。她应该是粗俗一类的——但是大大的伪装了一下。文静，胆小，好像老用脚尖在走路。她曲线美极了，衣服时髦透了，老实说，这种衣服穿在她身上才相得益彰。不过她—一有一点装过火了，太优雅了，太甜言密语了，太纯洁了。”

“你认为她没有那么纯洁？”

“是的，你要自己见到才有这感觉。我认为她是林太太的什么亲戚。”

“她这样说过吗？”

“从她所说过的话里，我认为她是林太太前一次婚姻所生的女儿。”

“这样说来林太太现在会几岁呢？”

“也不太老，该是50吧。我认为林太太嫁给林先生的时候，戴爱莲还是个小孩——一私生子．也许。”

“这样算来，戴爱莲该26或27岁了。”

“差不多。这里没有人知道林太太有一个女儿。”

“她也住在这旅社里吗？”

“是的。”

“住了多久？”

“一个礼拜。”

“那一个礼拜她做些什么？”

“她希望能找到一张林太太像样的照片。她自家庭相本中找到了4　张，买了下来，她寄去了什么地方，旅社里的人告诉我，她特别找一些硬纸，衬垫在照片下面寄了出去。”

“旅社里人告诉你她寄去那里了吗？”

“没有，她是去邮局寄的，不过硬纸是这里拿的。旅社里人知道里面是相片。”

“还有什么消息？”我问。

“没有了。”

我说：“丽恩，谢了。我不知道这些消息可以给我多少帮助。我希望能多少有些用。假如有用，我希望能凑些钱感激你，不会太多，有总是好的，我的老板小气得很。”

她说：“不必记在心上。我倒希望换一种方式。”

“什么方式？”

“你尽你力来帮我，我尽我力来帮你。我在某种范围下会把知道的告诉你。有一天我到大都市来找你，你尽力帮我找一个工作。”

“我的能力有限。”