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十分困难的。”

“你说困难到底是什么意思？”

“返想。”波洛说。

奥立佛太太对于返想始终不很擅长。

“你总是把我搞得糊里糊涂。”她埋怨地说。

“我现在谈的是有人被谋杀，可是谁被谋杀了呢？”

“我想，是继母被谋杀了。”

“可是继母并没有被谋杀呀。”波洛说。

“你真是个最神经的人了。”奥立佛太太说。

波洛在椅子上将身子坐正，将两只手的指头合拢在一起，开始——按奥立佛太太的推测——要找乐子了。

“你就是拒绝返想，”他说：“但是要想事情有些进展，我们一定要返回去思考。”

“我不要返想，我只想知道我在医院的时候，你到底做了些什么事，你总该做了点事吧。你到底做了什么呢？”

波洛没有理睬她的问话。

“我们必须从头开始，有一天你打电话给我。我心情很烦闷，是的，我承认我很烦闷，有人对我说了非常刺伤我自尊的话。你，夫人，却是非常的好心。你鼓舞我，使我放松了心情，还请我喝了一杯热巧克力。这且不说，你还表示要帮我忙，而且的确也帮了我的忙。你把那个来看我，说她可能杀了人的女郎替我找到了！夫人，我们不妨自问一下，这桩谋杀到底如何？谁被谋杀了？是在哪儿被谋杀的？又为什么被谋杀的？”

“好了，别说了，”奥立佛太太说：“我的头被你吵得又痛起来了，这对我身体是不好的。”

波洛仍不顾她的哀求。“我们手头到底有没有一桩谋杀案？你说继母被害，我的答复是继母并没有死，因此我们还没有谋杀。然而，必定出了一桩谋杀案的。因此，我本人，首先要问的是，到底谁死了，有人来找我提起一桩谋杀案。一桩谋杀案不知如何在某地发生了，然而我却无法找到这桩谋杀。我知道，你还想说有人企图谋杀玛丽·芮斯德立克，不是很好的佐证吗？但这不能使赫邱里·波洛满意。”

“我实在不懂你还要什么。”奥立佛太太说。

“我要一桩谋杀案。”赫邱里·波洛说。

“你不嫌胃口太凶残了吗？”

“我在找谋杀，却又找不着。实在急死人——因此，我请你与我一起返想。”

“我有个好主意，”奥立佛太太说：“也许安德鲁·芮斯德立克急着要去南非，就在行前把太太给杀了。你有没有想到这个可能？”

“我当然不会想到这种事，”波洛面有愠色地说。

“那么，我却想到了。”奥立佛太太说：“我觉得蛮动人的。他爱上了另外一个女人，急着想与她私奔，因此他将前妻谋杀，而且没人怀疑他。”

波洛气极败坏地大叹了一口气。“但是他的太太是在他去南非十一、二年之后才死的呵，而他的孩子在五岁的年龄是不会太清楚自己的母亲被谋杀的。”

“也许她给母亲吃错了药，或者也许芮斯德立克只是说她死了。我们到底并不知道她是否真的死了。”

“我知道，”赫邱里·波洛说：“我调查过。第一任芮斯立克夫人死于一九六三年四月十四日。”

“这些事情你是怎么知道的？”

“因为我雇了人调查过一些事实。我求你，夫人，不要鲁莽地下一些不可能的结论。”

“我倒认为我相当的机智，”奥立佛太太固执地说：“要是我写书的话，我就会这么安排。而且我会让那孩子下手。不是故意地，而是由她父亲叫她母亲喝一杯榨过的树汁。”

“胡说八道！”波洛说。

“好吧，”奥立佛太太说：“那么你说说你的吧。”

“老天，我没有可说的啊。我要找谋杀案，可是我找不着。”

“玛丽·芮斯德克立病了，进了医院，好了，回了家又病了，要是有人去找的话，也许会发现诺玛·芮斯德立克所获的毒药，这样你仍是没找着谋杀案！”

“目前大家所知道的也的确如此。”

“那么，我的波洛先生，你到底还要找什么呢？”

“我请你注意一下语言的涵义。那个女郎对我说的与对我男仆乔治说的完全一样。她两次都没有说‘我想要杀一个人，’或是‘我想要把我继母杀掉。’她两次说的都是已经做过的事情，已经发生过的事情。绝对是发生了的事情，是过去式。”

“算了，我认输，”奥立佛太太说：“反正你不会相信诺玛·芮斯德立克