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元寿含着半口食物忘了吞下，喃喃地道：“好漂亮的姐姐”

犹如立于莲梗上的花苞，佳人那如浸润于清水中的白玉般肌肤无须脂粉点缀，就显得白里透红，嫩唇抹朱，柳眉弯弯，绾起乌丝在脑后梳成一个大大的垂鬟，一顶缀珠黄金花冠压在头上。纵使华丽的花冠金光闪烁，也丝毫不能分去半点儿注目的视线，只因那花冠下的玉颜，秀美如绽放在袅娜莲梗上的洁白清荷。

“甲等。”细微得几乎连自己都听不到的声音自赵昊启唇间溢出。

身旁耳尖的元寿转动着眼珠子好奇地看向主人，瞧见他脸上专注凝望的神情，忍下了溜到唇边的疑问，把视线移回桌上的美味点心。

微风再次拂过。

众人焦点所在的人仿若意会到谁的目光，稍稍侧过半张脸，眸光飘荡，滑过楼下。

看到的人更惊艳了。

佳人轻垂螓首，低敛睫影掩去一抹羞涩，一抹淡笑浮现在白玉般的脸上

几乎所有人都如痴如醉地注视着回廊，连楼里的姑娘都带着艳羡的眼神看着，除去两名无动于衷、趁机大快朵颐的小童。

将近下午五时。

“各位官人，”嗓音有些低沉，听在耳里却让人感到舒服，在垂隔了薄纱的歌舞台里，琴音缓步走近围栏，朱唇轻启，“小女子琴音，多谢各位今日莅临。”掀开自屋檐垂下的白纱，露出如花容颜。

台下顿起抽气声。

只见佳人目光流转，楼下众人皆觉琴音跟其对上眼了，正自庆幸，又听楼上佳人道：“对各位的到来琴音铭感五内，在此拜谢各位了。”说着，盈盈曲膝福了一福，“各位官人万福。”

小丫鬟筝儿抱着一木琴站在琴音身后。行礼完毕，楼下的唐三娘即说：“离吉时尚有些时候，趁这空当儿让小女为各位大人、公子弹奏一曲如何？”

筝儿登上临时以木板稍微架高的琴台，把手中木琴放在预先放好的琴案上。琴案就在临时架的琴台边缘，离围栏有点儿距离，让垂下的薄纱不至于因一阵微细的风就会飘近奏琴者。

摆放好琴，筝儿搀扶着琴音登上琴台。端坐在鼓形的坐墩（注）上，琴音以丝绢抚擦了一会儿琴身。筝儿则搬来两个香案摆放在琴台前方的两个角旁边，各在其上放置海碗大的香炉，点上上好檀香。霎时，浓浓的檀香味随风四散。

『注：类似于现代的圆凳。』

主宾台上的赵昊启轻蹙眉头，低声自语道：“太浓了，一炉香足矣，多了反而俗气。”

“可能是因为三娘太重视这次摘花宴吧，况且今天风那么大，又隔了道纱帘，估计下面的宾客会闻不到，才点了两炉。”赵禹启用温和的语调轻声解释。

赵昊启摇头表示不赞同兄长的说法，“香气只是助兴之物，于恍惚间隐隐可闻，配上悠远琴声以增雅兴，如今浓烈如斯倒是坏了兴致，到底不是大家闺秀，这点叫人倒了胃口。”

“九弟，勾栏青楼本就是玩乐之处，纵使有心附庸风雅，到底也只是烟花之地，宾客中各色人物皆有，当中庸俗之徒多的是，喜欢浓香的人也有很多，总不能只依照少数人的喜好吧？”

赵昊启不满地小声反驳兄长，“我们不是主宾吗？总该照顾一下我的喜好吧？”

“最后花标是不是由你所得，都尚未知呢！九弟你就别吹毛求疵了，就喝杯花酒而已，太认真可不好。”

赵昊启哼了哼，“也只是容貌出众，才艺如何还不得而知，若是徒有其表，这标不要也未尝不可。”

“话可不能这么说，今天可是你首次来喝花酒，若是有我这个兄长领着还是得不到花标，往后你的面子可不太好看。所以，这标做兄长的我是一定要替你争回来的！”

赵昊启好笑地瞥了一眼一脸认真的兄长，“三哥，只是个烟花女而已，又不是提亲，何必那么较真？什么面子不面子的，争不到一个妓女有什么好丢脸的？要是她这琴弹得太差，我还不想要这花标呢！”

赵禹启正要张嘴反驳，一串琴声飘落，琴音开始弹奏了。赵昊启立即摆出一副专注的神情，不再理会兄长。赵禹启很清楚弟弟的脾性，他最讨厌在欣赏琴艺、书画之时有旁人吵闹，因此只好把一大段已经升至喉咙的长篇大论吞回肚子里，想着待会儿有机会再和他说好了。不过这个弟弟所思所想异于常人，加上自小被惯坏了，往往会毫不在意地做出惊世骇俗之举，能不能说服他，自己心里实在没底。暗地叹声“随他去了”，便专心欣赏琴音的演奏。

歌舞台上