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从太湖里归来，关帷心里更烦闷了。

那天，他去太湖岛上，送上了一份厚礼，也见着了湖中强盗的首领。当他说明来意，不料那些湖匪们矢口否认小姐是他们抢掠的。关帷起先以为他们是在调枪花，意在提高要价，于是说我们家老爷愿以重金赎小姐，具体数目由你们提，但条件只有一个，那就是小姐必须要活着平安回来。谁知湖盗首领这时还是说他们真的没有抢人，关帷这时才有些信了。但小　姐她又在哪儿？

湖里的强盗们，要留这个大管家住一夜，他拒绝了，又匆匆地回到了汾湖。

到了汾湖镇上，关帷心里一阵茫然。心情沉重的他，没直接回陆家去，而是来到汾湖镇上的一家小酒馆内，要了些酒菜，独自一人喝着闷酒。

“啊呀，是关管家呀！”酒馆老板——打扮轻浮的马寡妇走了过来，浑身骚气地说着，接着，她在关帷对面坐了下来。

这个马寡妇，去年男人死了，三十来岁的她，正是如虎似狼的年纪，难免是空房难守。关帷这个童男子进来时，她眼睛已经亮了起来。

关帷看了看马寡妇：“我托你们打听小姐的事，你们有什么消息么？”

“啊呀，小姐是在平望丢失的，在我们汾湖，能听到些什么呀？”说着，马寡妇也看着关帷，“我说关管家，你们那老爷子就这一个小姐，要是这小姐没了，老爷子的万贯家财可不都传给你了么？你呀，有了钱，什么女人找不着呀！”说着，她挤眉弄眼地卖弄着风情：“如果你想，那今天晚上，我在这里等你！”

“不！关某今生今世，非陆小姐不娶。”关帷喝了一口酒。

“唷，关管家你还真有情有义啊！我说，要是那小姐让强人奸了，或是被卖到了妓院勾栏，你还会非她莫娶吗？”

关帷重重地放下酒杯：“只要她不死，我都会要她！”

“那她死了呢？嘿！”马寡妇轻浮的声调中，有种幸灾乐祸的味儿。

“她死了，我不会再要别的女人！”关帷对着马寡妇眼瞪了起来。

关帷离开了汾湖镇上的小酒馆，回到了陆家。

一个小丫环正在煎着药，关帷端起煎好的药，来到了陆德源房内。他一边给陆德源喂着汤药，一边说着去太湖里的经过。

陆德源看着关帷，一把抓住他的手：“关管家，我知道你对小姐是情深意笃。可如今，小姐她不知死活”说着，他呜咽起来。

“老爷你且宽心，小姐的下落，关帷正在到处查找，会找到的！”关帷劝解着说。

关帷见陆德源精神好了些，劝他起来吃一点饭。

陆德源对着一桌饭菜老泪纵横，接着摆摆手吩咐家人：“将丽娘的碗筷也给放上！”

家人忙不迭地又盛上一碗饭并拿上一双筷子摆上。

陆德源端起饭碗，一口没吃，又呜咽着放下了碗。

巨商沈万山　/吴恩培

二十四

关帷在放着丽娘碗筷的位置上坐了下来，接着端起了碗：“老爷，你不要弄坏了身子。来！我陪老爷吃！”他看着陆德源低头呜咽，缓语劝解：“老爷，小姐的事，我正在查找，即使走到天涯海角，关帷也一定要把小姐找回来！”

陆德源感动地听着，接着又禁不住伤感地流起泪来。小姐这没了已个把月了，唉，真不知她是不是还活着？想到风烛残年的自己，虽有万贯家财，可没了精神上的依靠，这日子还有什滋味呢？他禁不住地放下碗，呆呆地抓着关帷的手。

关帷一任自己的手让陆德源抓着。他看着老爷，诚恳地：“老爷，如果老爷愿意，小人愿为老爷的螟蛉义子，侍奉于左右。”

陆德源看着关帷，接着又禁不住地叹了口气。

正在这时，一个家人兴冲冲地跑了进来：“老爷，小姐回来了，小姐她回来了。”

陆德源不敢相信地站起，颤声问：“她在哪里？”

厅门口，陆丽娘缓缓地走了进来，她见到陆德源，小声地喊了一声：“爹爹！”接着她急切地跑到陆德源身边，父女抱头痛哭。

陆丽娘带着哭腔大声地喊着：“爹爹！”

陆德源看着陆丽娘的脸：“丽娘，这不是做梦，真的是你呀？”