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“这当铺有死当、质当两种。死当通常取息三分，冬季减为两分，当期以六月、八月甚至一年、两年不等，期满再留两月，过期不取即没收其物，因此名死当。经营规模小的称为小押当，又名质当，每月取息四分，以十二月为限。”沈万三大谈起典当的生意经来。

张士诚有些不耐烦：“这，这我听不懂，你说得再简单些！”

“哦，这典当就是客家急需钱用，到我们这儿借，并把家中高于这笔钱的一个宝物典押在小人店中。如在典当期内，他将典借的钱拿来了，小人店中必须将他典押的宝物原物奉还，只是另收他一点利息。如到期他还不出钱，他典押在小人店里的宝物就归小人店中所有。”

张士诚“哦！”了一声：“这就是说，只要有人来典当，不管他取与不取，你们都不会蚀本的喽！”

沈万三笑笑：“干这一行，本钱要大”

张士诚显然并不感兴趣于这些生意经：“你们开张了有人拿什么宝物来没有？”

“有！”沈万三早有准备，他示意四龙拿来一玛瑙酒壶。

沈万三将该壶递给张士诚看，并在一旁介绍说：“此玛瑙酒壶。壶质通明，类水晶，你看这当中有葡萄一枝，如墨点。此壶名为‘月下葡萄’。”

张士诚看得啧啧有声：“唷，这东西典当了多少银子啊？”

沈万三：“三千两银子。”

张士诚惊叹地：“这才当三千两啊！”看着张士诚爱不释手地摩挲着这个壶，沈万三猛然想起，这东西是别人来典当的，要是那怎么办？

“这宝物让我带回去给我母亲看看。你看怎么样啊？”张士诚开口了。

四龙在一旁着急地看着沈万三，他想告诉沈万三，这东西是别人的，可沈万三却拍拍四龙的肩膀，接着对张士诚微笑着点点头说：“好啊，老太太也不便到我店中来看，大王真是一片孝心！”

站在一旁的张士德欲阻止张士诚：“兄长”可沈万三也拉了拉他的衣袖：“士德兄弟，不必多言了！”

张士诚拿了那玛瑙酒壶，看着张士德，心里火冒了起来。这个兄弟可不止一次地扫他的兴了。他不由得一拂袖，大声地喊着：“回府！”

沈万三搀着张士诚走进轿内，临进轿前张士诚觑着张士德不在身边，悄悄地对沈万三说：“听说，你开的春店里卖什么秘戏图，啊呀，上次路过都没进去看看！听说那图很有意思。你明天着人给我送几幅到府里，让我瞧瞧是什么玩艺儿！”

沈万三点头说着“好”，可头脑中却猛地闪过一句话来，饥寒起盗心，饱暖思淫欲。这个因肚子问题起而揭竿的造反大王，此刻到了富庶的江南，吃得饱穿得暖，竟然也要看起春画来了。

张士诚走进轿内，卫士簇拥着轿先行了。后面，张士德牵着马和沈万三边走边聊。

张士德看了看沈万三：“刚才，兄长无故取典当铺之物，沈兄为何要阻我？”

沈万三笑笑：“适才令兄欲带回给高堂大人一看，也是一片孝心，你作为兄弟，这也不便阻之。”

“要是家兄像刘备借荆州似的一借不还，人家来赎，那你可怎么办？”张士德忧心地说，“再说，你店铺刚开张，这么一来，岂不是要坏了商家信誉？”

沈万三依然笑答道：“这，我再想办法吧！”

巨商沈万山　/吴恩培

八十三

当晚，沈万三回到家中，心中却烦了起来。张士诚处是万万不可去讨的，可万一那个典当人来赎，却又如何是好？陆丽娘见他愁眉不解，问清了情况，让他先着人去了解一下那个月下葡萄典当人的情况。大清早，沈万三就吩咐王信去了。近中午了，王信才回来。

“我去典当铺问四龙，那来典当的人叫李二，原本是做皮草生意的，他典当的三千两银子，据说是拿去蒙古、甘肃买皮货去了。”王信看着沈万三和陆丽娘说着。

“这个李二，过去开过店吗？”陆丽娘问。

王信：“此人原在应天府经营皮草，朱元璋攻应天时，店铺毁于战火，故此辗转来苏州，重操旧业。看来是手头拮据，不得已才拿了家中宝物来典当。”

“那好，我们也派人速去甘肃蒙古，买上等的皮草，数量大，成色好。”陆丽娘说。

沈万三和王信都不解地看着陆丽娘。

“夫人的意思是，也想开个皮草行？”

“有这个意思，不过眼前却是为了典当铺的声誉，也只好做这件缺德的事了。”