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海上龙爽快地答应了，可心中仍有疑虑的坐地虎虽是也答应，但多少有些勉强。

沈万三见状，对海上龙和坐地虎说：“这船去南洋，你们二位不妨也从苏州这里带些货去！”

坐地虎和海上龙互相看看，他们知道，这位沈老板是有心也让他们发点财。

“我们带货，带些什么货呀？”海上龙问着大姑和沈万三。

“你们自己看么，比如说苏州这儿的土产什么的喔，要带经得起放的，这路上要走好几个月呢！”大姑看着他俩说。

经商对这两个孔武有力的汉子来说，倒有些吃力了。他们不知带些什么去南洋。这天，他俩在市廛上转着。新秋天气，格外爽人，市廛上堆放着一堆堆、一筐筐黄得发红的苏州东洞庭山的早红橘。

看着那橘子，海上龙突有了想法：“我们一人买一筐这东山橘子吧，这东西经得起放！”

“那好呀！”坐地虎也不假思索地说。

３借为张士诚给元大都送粮之机，沈万三驱商船向南洋而去，开始了他著名的私人海上贸易

海上龙和坐地虎各花五两银子买的一筐橘子被悄悄地扛到了船上。

此时的刘家港，塞满了从浙江方国珍那里开来的大海船。奉旨运粮的气氛，一扫多年港口海禁的沉寂。此时在港口里，船桅如林，船队待发。沈万三准备运往南海的货物，也悄悄地上了那十几只船。看着海上龙、坐地虎他们手下的那班盐帮弟兄都变成了船工上了船，王信悄悄地指了指那几只船：“老爷，那些丝绸瓷器都装上了船，还装上了足够的粮食蔬菜。你上那些船去。”接着他又指指另一边的那几条船：“这几条船装的是大米，我上这几条船！”

沈万三将张士诚写的并盖上印信的文书交给王信，接着拱手地说：“王管家，去元大都的事，拜托你了！那我就先上这船了。”说着，沈万三扶着陆丽娘上了一只大船。船上，大姑、海上龙、坐地虎在迎接着他们。王信上了另一只船。

这时在岸边，一队吹鼓手正鼓乐齐鸣。鼓乐声中，船队开航。张士诚派来的官员在岸上向着船上的沈万三等人招着手，接着回去复命去了。

江流天地外，山色有无中。船队在大江中航行着，没几日就出了长江口，航行在茫茫的大海上。按照预定的安排，船到了海上后，分成了两个方阵。两个方阵的船队分成两个方向，背道而驰。一只船的船头上，沈万三对着另一方阵船上的王信喊着：“王管家，我们向南去了，再会了！”

向北航行的船上，王信也喊着：“老爷和夫人，再会了！”

两个方阵的船，各自向北向南，渐渐地都消失在白茫茫的海雾之中。

深蓝色的海洋，变幻无穷，前一天还是风平浪静，可第二天却刮起了海风。海风掀起连天的巨浪，呼啸着向着沈万三他们的船队扑来。

在舱内站立不稳的陆丽娘禁不住地一口一口地呕吐起来，大姑在一旁扶着她。

沈万三赶紧给陆丽娘端过一杯水：“来，喝点水吧！”

陆丽娘推开杯子：“不，我一闻见这海上的腥味，就想吐！”说着，她紧紧地抱住沈万三，哀哀地说着：“唉，心里真不好受呀！”

作为一个成年女人，大姑疑惑地看了看陆丽娘，又看了看沈万三：“你们俩，该不会是又有了吧？”

“不，她这是晕船，到了岸上就好了！”沈万三直摇头。

“到岸上？”大姑依然不相信沈万三所说的：“没四五个月，怕是上不了岸呢！我说你们俩，要弄得在这船上生出孩子，嘿，我这儿可没接生的稳婆呢！”

“这哪会呢！”沈万三一笑，其实，他心里也没个底。事后，直到陆丽娘月信来了，沈万三这才放下心来。

这天，船正在平静地航行着，海上龙走进船舱匆匆地对大姑说：“大姑，前面有几条船，好像在拦截我们！”

大姑闻讯，和海上龙走出舱去。正照料着陆丽娘的沈万三看着他们匆匆而出，也紧张了起来。未几，大姑又走进舱来。

“他们那船上，是些什么人？”沈万三不放心地问。

“就是上次我们去南海时打过交道的那些朋友。海上龙也跟他们打了招呼，今后我们这条南洋通道，还要请他们给予帮助呢！”

巨商沈万山　/吴恩培

一一一

沈万三知道，大姑并不是仅仅为这一次的出海，更重要的是为他沈万三开辟今后的这一条