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“他如此害你，你还要为他说话？”朱元璋看着沈万三，口气中又是惊讶，又是好笑：“像你这般心慈的人，怎么会当上个大巨商？你想没想过，你每一笔生意做成，不知要让多少人生意做垮？也不知要逼得多少人家破人亡、投河上吊？嘿嘿，正是应了那句话了，‘慈不掌兵，义不掌财’。朕这个带兵征战的人，在政事上，遇事决不心慈手软，可你这个管钱的，在生意上，遇事大约也不会讲什么仁义吧！”说着，他站了起来，向殿后走去。

卫士架着沈万三，将他押往天牢。马皇后看着沮丧的沈万三，接着又抬眼看着朱元璋的背影。刘伯温也走下座来。

马皇后看着刘伯温：“军师，你怎么一句话也不说啊？”

“皇上蓄意已久，又岂是他人可以改变！”刘伯温说着，又看了看被架走的沈万三：“此人生意上有一套，我原以为他也是个心狠手辣的家伙，没想到他待人倒是敦厚！”

４关帷因受陈泰贿赂被朱元璋下令在皮场庙剥了皮。下狱的沈万三上书朱元璋，并在狱中与朱元璋说起开放海禁、以贸易立国的建国方略

从底层上来做了皇帝的朱元璋知道，“民不畏死，奈何以死惧之”。老百姓们被逼上绝境，本身就活不下去时，对死也就看得不那么重了。这种人，是真的不怕死。然而对那些贪官来说，他们因为日子过得太好，所以特别贪恋富贵享乐，时刻怕失去这些，因此，几乎没有不怕死的。故此，朱元璋对贪官污吏的办法就是酷刑——剥人皮。在各府州县卫之处，均有土地庙一座，这就是惩治贪官的剥皮之地，曰皮场庙。被剥了皮的官员，往往在他们那被剥下的皮袋子里塞上草，悬挂在城门口，以迎接下一任官员。甚至在一些官府的公座旁，也悬着一个剥了皮装上草的皮袋子，用这个犯了贪而被剥皮塞草的前任来警告后继者。

朱元璋施行酷刑的目的，就是要震慑各级官员，使他们触目惊心而不敢犯贪。

被皇上指为不忠和受贿的关帷，此时也被带到了应天官府旁的皮场庙。关帷到这里时，已吓得毫无知觉了。几个操刀的刽子手，在他头上划开一个十字，浇灌上了水银。顷刻，关帷身上的皮，慢慢地褪下

巨商沈万山　/吴恩培

一四八

皮场庙的四周，围满了观看的人群。人们看着那人皮被一点一点地剥下，有几个胆小的，吓得都不敢再看下去了。因沈万三下狱而从苏州赶来的陆丽娘和陪着她的王信也站在人群中。陆丽娘看着关帷那被剥了皮的肉体还在动着，禁不住流下了泪。童年时她和关帷在一起玩耍的情景又浮上了心头。尽管关帷最后一次见到她时曾那么深地刺伤了她，可她知道，他可是固执地爱着她的惟一的一个男人呀。如今，这个男人在经受着如此残酷的酷刑，陆丽娘心肠软了下来，虽然她知道，他可是犯了皇上十恶不赦的律条。

关帷那被塞了稻草的皮袋子被悬挂在了应天城新造好的城门口上。皮袋子上，挂了块牌子，上面写着：“贪污受贿者戒！”

陆丽娘看着那被塞了草的皮袋子，回过了头。将这一切都看在眼里的王信劝着说：“夫人，我们回去吧！老爷还在大狱里蹲着呢！”

关帷死的时候，沈万三正坐在大牢的地上。

这可是沈万三第一次蹲大牢。一人呆在一个黑屋子里，没人说话，没人聊天，只是愣愣地坐着。牢中开一个很高的对着皇家花苑的窗，窗中可以看到老树的枝桠和间或飞过的鸟。半个月中，他冥思得已是精神近乎崩溃了。在这深如海的皇家大狱里，一会儿喊，一会儿叫的，浑身弄得蓬头垢面，没一点清爽的地方。只有他看着窗外那棵老树的枝影时，心情才稍许好一些。只是那老树的叶子已微微发黄。

惆怅对西风，

霜叶飞满空，

轻云薄雾秋光弄，

何日作个信天翁？

虎蹑我羊踪，

飞鹤怕鸡笼，

早知今日不如穷，

举头无言恨匆匆！

他在心中诵着他凑成的句子。因手头没有《词谱》，他也不知这是个什么词牌，平仄格式对不对，反正算是个表情达意的长短句吧！

狱卒因他是皇上点名的钦犯，倒也不敢怠慢他。那天，沈万三说是要给皇上写信，这狱卒立马给他拿来了纸笔。他写好了后，狱卒还真的给他呈了上去。因要等皇上的回音，这两天心烦意乱的沈万三连饭也吃不下了。那位老狱卒倒也不是个凶神恶煞般的人，此时他走了过来，给沈万三端上饭菜：“沈老爷，你吃了吧！