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蜀平打断他。他说，行了沉年，不要再说这个了。都过去了。

沉年点头。他不再说话。

又一阵沉默之后，蜀平在石板上熄掉手中的烟。他说，沉年，你要记住我的话，我们每个人的路都不一样。

他说，生活是现实的。如果想要活得比别人好，你就必须比他们更加强大，才可以凌驾于他们之上。这一点，我现在不得不告诉你。所以，他看着沉年——你的将来，也只有靠你自己了。你要好好读书，至少现在对你来说，这是最重要的。他说，沉年，我之所以一遍遍地对你这么说，你可以明白吗？

沉年看着他。他说，我知道。

他知道，即便蜀平曾经不止一次说到，他对念书非常厌倦——最大的原因来自父亲。父亲年少时满腹诗书，文采飞扬。但是后来，还是一贫如洗。蜀平看不起他。他要让父亲看到，自己总有一天，会生活得很好。而不是靠那些满屋的藏书或者乐器。这些，沉年已经听过许多次。

可是后来，蜀平就不再这么说了。

蜀平的想法改变了。他说，沉年，我渐渐明白了一些事情。现在也只能这样对你说。希望你可以明白。他的眼睛看着沉年的，非常严肃。他说，沉年，将来，我们的路必然不同，你要听我的话。

沉年对未来没有任何概念。但是他点头说，知道。他是一个乖顺的孩子，除了在某些方面比较固执——沉年依然喜欢那些破旧的书卷。他们被父亲堆砌在荒废的小阁楼，多年来无人问津。幼年时，沉年就对文字着迷。他记得，还未念书之前，就时常去附近的小学捡粉笔。那些周末下午，学校里空无一人。他就偷偷溜进去，去学校后门的垃圾堆捡粉笔。大都是很短的，被老师用得差不多了就丢掉的粉笔。有各种颜色，并且散发着隐隐的臭味。他用那些捡来的粉笔写字，或者画画，就在自家门前的空地上。有时候也会捡被学生丢掉的练习本。模仿着写字，即使他并不知道自己所写的是什么。那时候他刚到四岁。后来他央求母亲带他去，向老师要一些完整的粉笔。沉年想起那些安静的傍晚，他们刚吃过晚饭。母亲就带他去学校。有个中年的女教师会在办公室值班。那个女教师对沉年的聪慧感到惊讶。有时亦会教他识字。

沉年自小安静。喜欢自己一个人躲在房间里看书。大多是一些有图画的小人书。那些书陪伴他走过漫长单调的童年。而蜀平与他不同。在所有人的眼中，蜀平始终以流气的形象出现——打架，敲诈，甚至还因杀人坐牢。但沉年知道不是，那只是他们所看到的，表面的蜀平。而事实是，蜀平在故意使自己变成这样。同时压制的，还有他的情感。他记得母亲死去之后，蜀平时常独自坐在窗前发呆。眼睛一直盯着某个地方，很长时间都不言语。他的背影落寞。沉年看着他，内心叹息。蜀平深刻地思念母亲。后来有一次，沉年来到母亲的坟墓前，看到满地的烟蒂。他知道，那必然是蜀平留下的。他总是一个人悄然而来，悼念母亲。蜀平深刻地爱着母亲。那是沉年可以想像的画面——蜀平坐在母亲的坟前，低声对她述说着自己所遭受的一切。包括父亲的毒打。但是，他并不为自己的行为后悔。他讨厌念书，并且在学校和社会上惹是生非。他知道那是父亲打他的真正原因。但是，他对父亲的恨并非这个原因。那是一种长久以来对于生活积累起来的失望，以及过去存留着的无数回忆。他一次次地，对死去的母亲讲到这些，也讲到自己的无能。因他无法改变这一切。最后，沉年想到，他的哥哥蜀平，他的表情严肃。他对着母亲立下誓言——终有一天，我会做到。我会活得很好。有很多的钱。让所有人都看得起我。

后来，他就去寻找那个杀死母亲的凶手了。他终于报仇了，亦付出了沉重的代价。但是蜀平坦然。他的心愿终于了结。从少管所出来的蜀平，已经不是从前的蜀平了。

他比沉年更早地懂得了这个世界。

那世界曾经令他不知所措。现在，他开始慢慢摸到了生活的命脉。他要准备新的动作了。

沉年看到陷入沉思的蜀平。他不知道，蜀平此刻正在想些什么。事实上，于他而言，对于未知，更多的是茫然。因他已经隐约感觉到，所有的一切都在悄然改变。没有人知道，下一步，又会发生什么。

一九九五年的八月暴雨不断，伴随而来的还有强烈的台风。后来，沉年再次回忆起那段时间，除了闷热的天气之外，还有两个慌乱的陌生来客。她们的到来搅乱了他一贯平静的生活——艳芳出现在一个晴朗的深夜。那时候，他的父亲收好摊子正准备回家，突然遇上慌乱出