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“对呀！”嫣梅一时激动，以掌击案。

“可咱们的意思他不知道，歧路东西，岂不越走越远，越写越错吗？”

“这”嫣梅寻思片刻，“有了，今天晚上，我陪你夜访悬香阁。”

“不妥，不妥，深更半夜的，万一再让老爷遇上，那可是跳进黄河也洗不清啦。”

“这样吧，你给表哥写一封长信，把意思说深说透，我给你送去。”

“这倒是个好主意。”

“快！说写就写，我来给你磨墨。”嫣梅移动图画，往砚台里倒了不少的水，取墨研磨。忽然听见楼下有人在喊：“嫣梅！嫣梅！快下来！”

嫣梅一愣，望了一眼玉莹：“是我大爷。”

“好像有什么急事儿，快下去看看。”玉莹说着推了嫣梅一把，二人先后下得楼来。

李鼎迎到楼梯口，一把抓住嫣梅：“孩子，出事啦！快跟大爷走吧。”

“怎么啦？”

“那天你去庄亲王府，给和硕格格拜寿，不是遇见那个该天杀的世子弘普了吗？他今天找上我说，三天之内非要纳你为妾不可！”

“啊！”嫣梅闻言一阵晕眩，恰好玉莹来到一把扶住，刚才李鼎的话，玉莹也都听见了，她自己喃喃地说了一句：“果然不出霑哥儿所料啊！”

这时吴氏也匆匆赶到：“表哥，你们爷儿俩要走，这种事儿我也不能拦着，可是，上哪儿去啊？霑儿他阿玛又没挨家。”

“两江总督尹继善尹大人，跟曹、李两家都是世交，几回捎信来让我去，答应给谋份差使，咳！都是因为在江南伤透了心，也吓破了胆，就没有再下江南。可如今别无他途，就只有这条道儿可走啦！”

“大爷，咱旗人不是不许无故出城四十里吗？咱这一走，不是犯了逃旗的罪了吗？”嫣梅问。

“故此只有投奔尹大人，他跟当今万岁爷是儿女亲家，封疆大吏海外天子，若非如此，怎么能庇护的了咱们。再一说，眼下庄亲王府跟理亲王府过从甚密，弘普把那对金狮子也送过去了，还听说理亲王已然设立了内务府啦，老爷子！这不是蓄意谋反吗？是非之地也不可久留，三十六计，还是以走为上吧！”

“事不宜迟，嫣梅，你快收拾收拾，我给你们爷儿俩打点些盘缠，表哥，您跟我来。”吴氏说完转身离去。

“好，好。”李鼎走到门边，转回身来嘱咐嫣梅：“你可得快着点，别磨蹭，孩子！”

李鼎走后，嫣梅抓住玉莹的手：“我想去跟表哥辞个行。”

“快去吧，我来帮你收拾东西。”

“哎！”嫣梅答应一声，转身跑去。

玉莹也走出楼门：“墨云！墨云！小红！小红！嘿，都上哪儿疯去啦！”

在悬香阁的院内，曹霑与嫣梅隔窗而立，两个人紧紧地拉着手，陈姥姥坐在一旁，以衣襟拭泪，三人无语，只闻欷殻в猩��

过了一会儿，嫣梅泪眼扑簌地说：“表哥，我走了，多少年来，有一句话，我总想跟你说，可是思来想去，寻思千遍万遍，又不能说。”

“如今你就说吧！”

“如今就更没有必要说了，你多保重吧。陈姥姥，您多照看我表哥吧，拜托啦！”

“唉，姑娘，您就别说客气话啦。”

嫣梅慢慢地把手退了回来：“表哥，我得走了，免得大爷等着着急。”嫣梅说着，转过身去意欲离去。

突然，曹霑喊了一声：“表妹，你等等。”说着，他从项间取下碧玉麒麟锁：“嫣梅，这件碧玉麒麟锁我也戴了十几年了，倘若睹物可以思人的话，你想我的时候”曹霑一言未了，一阵急火攻心，“哇”的一声，一口鲜血喷洒在锁片之上。

“表哥！”嫣梅双手捧着这带血的麒麟，一时不知所措。

曹霑向嫣梅一阵苦笑：“不要紧，不要紧，既然是出走逃亡，就别耽误着了，你放心，快去吧！”

嫣梅横下一条心，用一方手帕包上麒麟，两眼噙着热泪跑出了悬香阁。

玉莹抱着为嫣梅收拾好的包袱，等在九曲桥头。稍顷，嫣梅从远处跑来，一把抱住玉莹：“姐姐！今日一别难说再见啦！”

“不！不许说这种不吉利的话，万种惆怅、千般烦恼，都别放在心上，吉人自有天相，愿你一路平安！”

李鼎这时也正好来到她们身边：“走吧！”

“表大爷。”玉莹给李鼎请了个安：“您要把半生坎坷都丢在九霄云外，顺风顺水早到江南。”