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绣春如释重负，她像是回答雪芹的提问，又像是喃喃自语：“果然让我猜中啦！”说完之后面呈欣喜之色：“表少爷，您先喝着茶，我去打水来，您先洗把脸。”没容雪芹表示可否，绣春已然走了。她真像一阵风似的，飘忽而来却又飘忽而去。

雪芹望着她的背影，十分感叹：“真是尚书府调教出来的丫头，这么会伺候人。”

新月东升，华灯初上之际，绣春带来了两个小当差，他们先抬来一个白泥炭火炉，两筐木炭，小水缸、铜壶之类，精巧精致非同一般，又送来两支黄铜烛架，上插四只巨蜡，放在室内，点燃之后真是照如白昼。

圆桌上摆了几盘酒肴，量虽不多但却十分精美。杯盘酒具都是明代官窑，看得出来这是招待上宾才用的东西。

总管朱光匆匆走入，边请安边说：“回表少爷，大人到。”

还没容雪芹站起身来，傅恒已然步入室内，他换了便衣，也没穿长袍，向雪芹恭恭手，然后跟朱光摆摆手：“你们都去，只留绣春伺候着就行啦。”

朱光答应了声：“嗻。”请安退下。

绣春执壶给他们斟满酒，退在一旁。

傅恒喝了一口酒：“我白天跟你说的那件事就出在昨天早上，我跟太太正在屋里坐着，就听见朱光在门外只说了一声‘回事！’未经允许推门就进来了。惊慌失色、单腿打千跪在地下，他说：‘回大人，宫里来了一位太妃要见！’

“太妃？什么太妃？我们都莫明其妙，因为我们俩从不认识宫里的任何一位太妃。朱光说：‘已经进来啦！’他的话声未落，门外已经有人喊了一声：‘刘太妃驾到！’随后两个太监搀着一位老太妃已经站在我们的面前了。

“我夫妻赶紧跪下，迎接太妃。

“其中一个打头的太监搀了我一把，顺便说了句：‘刘太妃要跟尚书在密室叙话。’

“密室？我们家里从来也没有密室。”

“那怎么办呢？”雪芹问。

“只好到卧室吧。我引着这位太妃到了卧室。”

她跟我说：“傅大人，外番请求和亲，永久修好，要迎公主为后，可是今上又不忍公主永离膝下，要选一位代替者，但年龄、面貌、学识、品德都要近似公主，故而选来选去只有令爱宝珠姑娘极为合适，所以今上想让令爱代为和亲，未知大人以为如何呀？”

傅恒有些激动地说：“我说什么？不行。”他摸了摸自己的脖子，接着说：“我叔父傅鼐，就是你的姑祖父，十六岁进宫给雍正爷当御前侍卫，就因为怀疑他护着年羹尧的儿子，发往黑龙江，一去就是五年，差点儿没冻死在那儿。雍正九年被召回京又复了职，可是结果在乾隆元年又治了罪，死的时候才六十二岁。其实我跟你一样，叫起真来都算犯官后裔，我敢说个不字吗？可是我心里憋气，还是问了一句：‘旗下人家女子多如牛毛，怎么就选上我们家的丫头了呢？’

“老太妃冷笑了一声：‘嘿你说呢？’

“我当时无言以对。老太妃哈哈大笑：‘还不是因为贵妃娘娘得宠吗？傻小子，你就谢恩吧！’说完站起来走了。

“那个打头儿的太监递给我一张纸：‘这是夜间通行的文书，十日后子正，我在东华门恭迎令爱。’”

傅恒一顿酒杯：“原来是让她姐姐给卖了！”说完他瞪了一眼绣春，实际是警告雪芹：“不准出去乱说，这可是掉脑袋的大事！”

“嗻。”绣春屈膝应命。

“这件大事，您跟姑娘说了吗？”

“唉——”傅恒将杯中余酒一饮而尽：“我膝下无子，只有二个女儿，大姑娘就是要回来省亲的贵妃娘娘，二女儿就是我仅有的掌上明珠，让我如何启齿啊！”言罢真的潸然泪下。

绣春亦自含悲，但她还是将一方面巾递给傅恒，傅恒借机抓住她的手，绣春面呈不悦，急忙挣脱。这些举动已被雪芹看在眼里。

傅恒连饮了两杯酒：“丑媳妇总得见公婆，趁着这点酒力，我立刻跟她去说。”站起来夺门而去。

“唉！”雪芹看了绣春一眼：“这种事我真是闻所未闻。”

“是啊。”绣春先给雪芹斟上一杯酒：“这能不能也可以算是千古奇冤？”

“嚄！”雪芹眼睛一亮：“绣春姑娘很有见地，都读过什么书？”

绣春笑了：“我们一个当丫头的哪儿读过什么书，只是认识几个字罢了，就是认识这几个字也是我们二姑娘教的。”

“这么说二姑娘一定学识很渊博？”