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，我是一年比一年老了，将来请安、送经、化缘就全靠你了，没有这些家的施舍，咱们庙的香火之资，从何而来呀！啊。”

“是，师父，月朗记住了。再有记不准的，回到庙里我记在纸上。”

太监带着她们来到一个院落的门口：“请您稍等片刻，我去回禀一声。”

“多谢，公公。”慧山师徒双双合十，望着太监走了进去。太监进去没有多大的工夫，仍然走了出来，给慧山请了个安：“王爷久不在府，福晋不愿意在大厅起居。法师请进吧。”慧山点点头：“福晋心境欠佳，老衲自然小心。”太监知道慧山善解人意，告辞而去。

慧山师徒走进小院，院内只有三间北房，院中花凋草枯一片残冬景色。她们师徒刚刚来到门边，已有使女将棉布门帘掀起，月朗搀着师父走进室内。这是三个明间，并无间隔，室内陈设极为简单，但却窗明几净，屏风前面正中一把太师椅，坐的是十四阿哥的福晋，侧面则是卿卿的生母，与十四阿哥在西宁共度春秋的侧福晋。

慧山、月朗一见二位福晋急忙跪倒在地：“请福晋、侧福晋金安。”

“起来吧，看座。”福晋吩咐，使女们备了两个矮凳。慧山说了声：“谢福晋。”然后坐下，月朗则侍立于侧。

“慧山法师很久没来走走了，今日怎么得闲？”福晋发问。

“回禀福晋，入秋以来就忙着给各家王府、各大宅门抄写《金刚经》，故而短来拜谒。如今《金刚经》已然抄完，装订成册，故而给福晋送来十册。除此以外”慧山不往下说了。

福晋会意，吩咐室内仅有的两名使女：“你们两个陪月朗把经书送到佛堂。然后等我去上香。”

“嗻，福晋。”二名使女陪着月朗，提着竹篮出门去了。

福晋接着说：“慧山法师，除此以外，还有什么，说吧？”

“是。昨天早上平郡王府差人，将老衲传唤入府。”

侧福晋马上明白了：“是为卿卿的事儿，对吗？”

“正是。格格昨天晚饭后，已然下榻小寺，无人发觉。”

“噢！”福晋听后为之一震：“怎么，她回来啦？”

“江宁已然感到风声鹤唳，免蹈苏州织造李老爷的覆辙，故而将格格送回北京，惟时已越五载，格格也已长大成人，故而请二位福晋要做个长远、妥善的安排。”

侧福晋一阵激动，说话的声音都有点发抖了：“卿卿下榻宝刹，难道有意皈依佛门吗？”

“非也。格格避居小寺是为了与福晋便于相见。初一、十五福晋到寺庙烧香拜佛，可以掩人耳目。”

福晋点点头：“这一定是老平郡王福晋的意思，亏她想得周到。”

“福晋说得极是，除此以外，平郡王福晋还有一份意思，让我来跟二位福晋回禀。”

“岂敢，岂敢，法师请讲。”侧福晋急于想听到内容。

“平郡王福晋娘家的堂叔，名唤曹宜，现任正白旗三品护军参领，他有个儿子叫曹颀，现任正白旗旗鼓佐领，此人品貌俱佳，长格格四五岁，不知二位福晋能否屈就？”

“这个”侧福晋欲言又止。

福晋说：“侧福晋乃是卿卿的生母，大主意原该侧福晋来拿。”

“不不不，还是等王爷回来再说吧。”

“我的傻妹妹，等王爷回来唉！不过这是孩子的终身大事，草率不得，容我好好想想，我们姐儿俩再好好的商量商量。”

“好吧，格格在小寺一切均好，请二位福晋放心。我也来了多时啦，速去为宜，老衲随时在小寺恭候二位福晋降贵纡尊。”

“容我们商议妥当，两三天内必来宝刹。香火之资届时带去。”福晋说完略欠了欠身子，以示相送。

李鼎单人独骑仍然奔驰在古老的官道上，路面坑坑洼洼年久失修，时而遇到积水，时而又是一片泥泞，李鼎只好一面选择路径，一面放慢速度。就在这个时候，从李鼎的身后跑上来一人一马。那人穿着驿站的号衣，身背后斜背着用油布包裹的圣旨。如风驰电掣一般从李鼎后面飞身而过。李鼎看到这一切，不禁心中在想：他难道是去江宁送加急圣谕的吗？不行，我得追上他问个清楚。

两匹马一前一后狂奔在官道上，驿站的马膘肥体健，跑起来四蹄腾空真跟飞差不多，骑马的驿卒也是年轻力壮体魄过人，可李鼎呢？连日来疲于奔波人困马乏，尽管他竭尽全力扬鞭打马。可是距离越来越大。李鼎几乎丧失信心之际，真是上天不负有心人，前边的驿