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吴氏瞟了她们一眼：“还是帮我来做棉衣吧，傻丫头！”

紫雨、墨云上了炕，帮吴氏做棉衣。

过了一会儿，紫雨问吴氏：“太太，我有件事解不开，不知道能问不能问？”

“居家过日子，有什么解不开的，问吧。”

“太太，您知道我们姑娘多大了吗？过了年儿，就二十一啦。”

吴氏一闻此言，立时停下手里的活计，深深地叹了一口气：“唉——我跟老爷也合计过，老爷半天没言语，最后说了一句：‘得有个节骨眼儿啊。’”

“得有个节骨眼儿？”墨云看着紫雨问：“你明白是什么意思吗？”

“不明白。”

“其实也没有什么不好明白的。”吴氏接着说：“就是想借上点儿喜气，比方说，万岁爷降覃恩，也有咱们曹家江南一支，或者是老爷有个好的发落。再往好了想是能复官，可如今这局面。老爷是待罪的犯人，给儿子娶媳妇，办喜事儿。这喜事儿办大了吧，重则能招一场祸，轻则招人非议。要是臊眉搭撒眼的办，寒碜不寒碜啊，何况我们做老家儿的，也对不起他们俩啊”这件事不提也就算了，今天提起来，正触了吴氏的心病、痛处。由不得吴氏不泣然泪下，呜咽有声。

当天的晚上，曹霑正在书房练习书法。玉莹猛地推开门，兴匆匆地一步闯了进来：“霑哥儿，有啦！”

“什么有啦？”

“一条锦囊妙计！”玉莹说着夺过曹霑手中的毛笔，抓过来一张白纸，在上面写了四个大字：“一马三箭。”

“什么意思？”

玉莹又用笔在马字上圈了个圈儿。

“妙！真是一条锦囊妙计！”曹霑站起来，一把将玉莹抱在怀里，一阵热烈的亲吻。

玉莹挣脱开曹霑：“你先别疯，让我告诉你一件事。”

“什么事？你别想跑。”

“不是我不愿意，是因为老太太今天哭了一鼻子。”

“因为什么？”

“因为，不能及早的给儿子娶媳妇，可她又怕”

“怕什么？”

“怕你人大心大，不学好。”

“我？”

玉莹妩媚的一笑，转身跑了。

第二天一清早，曹霑就来到了宜老爷家。他请叔祖到花园看他射箭。

曹霑一连射了三箭，两箭虽然中了红圈儿，便毕竟没在红心上。曹宜点点头，认为日子不长练到这份儿上，应该算是不错的了。

曹霑借此机会说：“叔祖，我有个想法，想跟您说说。”

“说吧，小子。”

“咱旗人讲究一马三箭，是说在马跑的时候，骑在马上射箭，对吧？”

“对呀。”

“那我现在就算练得百步穿杨、百发百中，等将来一骑到马上，可就是两回事啦，何况我还不会骑马。练了射箭，再学骑马，最后练骑马射箭，这不是脱了裤子”

“哈哈，哈哈”曹霑没说全的俏皮话儿，把曹宜给逗乐了：“你小子的意思，是连骑马带射箭一块练？”

“没错儿。”

“好小子！”曹宜在曹霑的肩头拍了一掌：“有志气。有马吗？”

“我想借匹马不难。”

“行，我给你找匹马。明天早晨亮寅时，咱们爷儿俩德胜门门脸儿见。”

“喳！”曹霑请了个军安：“那，我就跟您告退啦。”言罢转身离去。

在曹宜、曹霑说话的时候，天香楼的楼窗轻轻地被打开了，卿卿站在窗前，好像是在听他们祖孙说些什么。曹宜背对着窗子，没有察觉。曹霑瞟了一眼，没敢正视。片刻曹霑走了，曹宜一转身儿，正好看见卿卿，他向卿卿微微一笑，刚要张嘴说话，不料楼窗“啪”地一声，被卿卿紧紧地关上。

曹霑出了曹宜家的大门，像往日一样奔西走。他此刻的心情很复杂，姑且算是亦喜亦忧吧，喜，自然很明白，可以再不到叔祖家里来练习射箭了。忧的是卿卿，真正的金枝玉叶、皇亲贵胄，竟然无亲无故，只身流落在江宁，纵然老祖母对她极好，可是什么叫寄人篱下，卿卿一定比自己解释的清楚，体会的透彻。过了四年多，几乎是两千个日日夜夜，终于回到北京，回是回来了，可是，有家不能投，亲人难聚首，委委屈屈的嫁给了五叔，五叔确实是个好人，可是他们夫妻之间融洽吗，像自己和玉莹一样知心知己吗？如果和谐，她为什么又要向我

曹霑思绪混乱了，他自己理不出个头绪来。可却