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乱纷纷之际，床上的秦凌霜突然咳嗽起来，三人急忙聚到床前。经过一夜安睡，秦凌霜苍白的脸孔已有了一丝红晕，只是两只眼睛没了以前的明亮光泽，额头上的几缕发丝粘在一起，嘴唇有些干燥，像两片褪色的桃花。

初荷喜动颜色，喊了几声娘亲，见她冲自己微微一笑，高兴地跳起来，搂住方学渐的脖子，连声叫道：“娘亲没事了，娘亲没事了。”

方学渐拍拍她的后背，面向秦凌霜道：“秦伯母，你受伤不重，体内的毒又多数被小昭吸出来了，如果安心养伤，五、六天内就可以下地行走。”

小昭从丫鬟手里接过药碗，在床沿坐了，笑道：“秦伯母，你身体里还有些余毒未清，要吃上几剂药才会完全康复。”

拿起匙羹，在碗中舀了一匙药水，轻轻吹凉，往她嘴中喂去。

秦凌霜看了她一眼，见她一脸赤诚，不像作伪，张口将汤匙里的药水吃了。

小昭见她肯吃，心中高兴，慢慢把一碗药水喂她吃下。

方学渐在床前的椅子上坐了，双臂圈住了初荷圆润的细腰，等秦凌霜喝下汤药，擦去额头上的碎汗，这才腆着脸，喃喃道：“秦伯母，小昭是一个知书达礼的好姑娘，很早就委身于我，我一直打算娶她为妾，怕你不同意，所以上次没敢向你提起，初荷的婚事改在后天，我想这次娶妻娶妾合在一起办，想听听你的意见。”

秦凌霜脸上的红晕骤然增多，转头望来，凌厉的目光像刀子一般割过方学渐与小昭的面孔，剧烈咳嗽了几声，又转头面向墙壁，胸脯微微起伏，好半晌才轻轻叹了口气，嘶声道：“想不到你还挺多情，吃着碗里的想着锅里的，吃着锅里的想着田里的，累不累？我记得你曾说过一定会好好照顾初荷，宁可自己性命不要，也绝不让她受一点委屈，我希望你能时刻记着，其他的事你自己做主吧。”

初荷刮了刮他的鼻子，伸出舌头做了一个鬼脸，方学渐面红耳赤，羞得抬不起头来，一侧目间正碰上小昭羞赧、调皮又喜悦的眼神，急忙运起厚脸皮神功，朗声道：“多谢秦伯母成全，学渐一定会记住自己的誓言，一辈子善待初荷妹妹的。”

秦凌霜没有接口，一动不动地朝里卧着，仿佛熟睡了过去，几人等了一盏茶的工夫，仍然不见她有什么回应。方学渐心中一动，附在初荷耳边，轻声道：“让你娘亲好好休息，我们上街去逛一逛。”

初荷圆溜溜的眼珠子在母亲的身上转了一圈，道：“就我们两个？”

方学渐站起来，拉过小昭的手，说道：“小昭陪我们一起去，让小杏她们守在这里。”

初荷点了点头，走到书桌前，把那张折叠的宣纸塞进抽屉，回身和他相挽，轻手轻脚地出去。

方学渐向闵管家说了老麻与秦凌霜的事，要了一辆宽敞的马车，往玉山城而来。赶车的是神龙山庄的男仆牛福，二十五、六年纪，长得人高马大，扁鼻子，牛眼睛，一脸的青春痘，观赏性不高，赶车的技术倒不差，又快又稳，不多时便来到城中最热闹的“长乐街”对一个正常男人来说，最痛苦的事莫过于陪一个女人逛街。比陪伴一个女人逛街还要痛苦的事，那就是陪两个女人逛街。方学渐明知是自讨苦吃，但为了讨两个绝色佳人的欢心，只得打肿脸充胖子，跑前跑后地殷勤相陪，口袋里的银子流水一般“哗哗”而去。

等六千两的银票只剩了不到三百两，他才彻底明白过来，相比女人极其可怕的嫉妒心理，女人的攀比心理丝毫不见逊色。初荷买了一枚八百六十两的蓝宝石白金戒指，小昭很快看中了一串价值一千七百二十两的黑珍珠项链，初荷见自己买的东西便宜，眼睛一斜，撒娇要那对羊脂玉的龙须手镯，上面标着二千三百八十两。

小昭的脸色难看起来，一定要那枚三千八百两的夜明珠，言辞凿凿地论证如果买下这颗珠子，每年可以为山庄省下多少蜡烛香油钱，可是方学渐摸来摸去，口袋里的银子像突然长了脚，跑得只剩下那么几两，只得委屈作罢。

在“素芳居”挑选化妆品的时候，方学渐偷偷给她多买了两盒上等胭脂，小昭的脸色才稍稍缓和了过来。

三人沿着长街一路游逛过去，在“百色坊”量了几匹时新的绸缎布料，在“奇珍阁”挑了几个可爱的狗熊、布娃娃玩具，把“甜心斋”三十八样的糕饼小吃依次打了包，再到“老李铁铺”买了两柄长剑，半个太阳落进了西山，天色已经向晚。

扑棱棱地一声响，几只白翎水鸟自密密丛丛的茅草里窜了出来，欻欻地叫了几声，绕着金光闪耀的水面转上一圈，又低